有一個人從小家境貧困，在他剛滿10歲的時候父親就早早地離開了人世，隻留下身體單薄的母親和年幼的孩子。
無論生活多麼貧困，環境多麼艱難，他和他的母親都從來沒有放棄對生活的希望。尤其是他，凡是認識他的人幾乎都會被他積極樂觀的精神所感染。不過，初次與他接觸時，大多數人還是忍不住對他的成功經曆感到驚訝：他小時候家境過於貧困而無錢讀書，所以他的學曆極其有限——事實上，他剛剛念完小學就被迫幹起了臨時工。可是在他46歲的時候卻擔任了國家郵政部長的職位，在他年近五十的時候被美國的四所名牌大學授予榮譽學位，甚至總統成功入主白宮，也得益於他的傾力幫助。他就是美國曆史上著名的吉姆·弗雷德。
既沒有顯赫的家世，又沒有高深的學曆，他究竟是靠什麼取得成功的？幾乎所有人都會帶著這個疑問去向其討教。終於有一天，在學校授予弗雷德學位的典禮上，他為大家揭曉了答案。
當時，一位年輕的學生迫不及待地向弗雷德提出了自己一直以來都想了解的問題。這位學生掩飾不住內心的激動，拿起話筒對弗雷德先生說：“先生，我受很多年輕人的委托前來向您詢問一件事情，不知道您是否願意告訴我們真正的答案。”聽到學生的話，弗雷德發出了爽朗的笑聲，他親切地對學生說：“我會盡我所知地回答你提出的每一個問題，不過，在你提問之前，我可能已經對你的問題猜到了八九分。”這名學生先是感到納悶，但很快就反應過來，對弗雷德說：“那您說一說我想問的問題是什麼。”
弗雷德說：“你想問我的問題，很可能就是我能夠取得今天的成就，是不是有什麼秘訣。”聽到他如此坦誠地說出了自己心中疑惑很久的問題，年輕的學生突然感到輕鬆多了。他知道不用自己再問，弗雷德就會說出問題的答案。果然被他猜中了，弗雷德接著說：“辛勤地工作，這就是我成功的秘訣。”學生們顯然對這個答案感到不是非常滿意，幾乎想也沒想就說：“不，這不是我要的答案。我聽說您至少能隨口說出1萬個曾經認識的人的名字，這才是您獲得成功的秘訣。”年輕的學生以為弗雷德會讚成自己的觀點，並且為自己了解這麼多的信息而感到驚訝，沒想到弗雷德卻說：“不，我至少能準確無誤地說出5萬個人的名字。並且，若幹年後再遇見他們時，我依然會叫出他們的名字，我還會問候他們的妻子、兒女，以及聊起與他們工作和政治立場等相關的各種事情。”
這下輪到學生感到驚訝了，不由地問：“為什麼你能做到這些？你有特殊的記憶能力嗎？”弗雷德回答道：“沒有，我隻是在認識每一個人的時候，都會把他們的全名記在本子上，並且想辦法了解對方的家庭、工作、喜好以及政治立場等，然後把這些東西全部深深地刻在腦海中；下一次見麵時，不論時隔多久，我都會把刻在腦海中的這些信息迅速拿出來。”盡可能多地記住別人的名字，了解別人的愛好以及需要等。這體現的不是技巧，而是對別人最起碼的尊重。當你準確地叫出偶爾邂逅的朋友的名字時，對方不僅會充分感受被尊重的感覺，也會加深對你的印象。