許多人都說北大今天的輝煌是蔡元培先生一手鑄造起來的。這是因為蔡先生大膽創新，兼容並蓄，將東方古老的文化與西方現代文明很好的融合在一起，才最終形成了北大現在良好的學術氛圍。而我認為不僅僅是因為他北大校長身份來尊敬他，蔡先生這個人本身實在是有太多優秀的品質值得我們學習。
1917年1月4日，這是蔡先生被正式任命為北京大學校長赴校任職的第一天。一輛四輪馬車緩緩駛進北大的校門，沒有什麼仆從，也沒有任何驚動大家的意思。但是學校仍然做好了充足的準備，好多師生、校工都恭恭敬敬地站在校園門口的兩側，向這位大學的新主人鞠躬致敬。大家都聽過關於這位傳奇人物的故事，心中的好奇可想而知。當時，北大校長的級別相當於英國的教育大臣，享受的是部級的待遇，其地位之崇高是難以想象的。以蔡先生的身份，他完全可以直接穿過人群，直趨辦公樓，但是他並沒有這麼做。蔡先生停住了馬車，走出車門，摘下自己的禮帽，向大家微笑致意，鞠躬行禮。
蔡先生的這一舉動令大家驚呆了，這樣的一個人物竟然向自己的下屬鞠躬行禮，簡直就是不可思議的事情。這對當時等級森嚴的官辦大學來說，這樣的做法無疑是向官僚、封建的管理製度宣戰。有一些衛道士甚至能夠感到自己的血液在上湧，這樣一個離經叛道的人怎麼能夠做校長？但是，更多的人忽然醒悟過來，緊接著就是抱以熱烈的掌聲。從此，北大從這曆史上第一次行禮開始進入了一個新的時代。這裏倡導的是“信任、自由、開放”的學術氛圍，吸引了全國最知名的學者。他們在這裏為中華文化創造了一個又一個奇葩。蔡元培就是因為放下自己的身份，用個人魅力征服了全校師生。我們讓別人敬服自己並不是依靠權力，禮貌反而可以感染更多的人。