古時，有一家書院遠近馳名，尤其是院長更是博古通今，才學橫溢。老院長曾經做過皇帝的老師，受到皇家的禮遇。後來因為年歲太大，又思鄉心切，便向皇帝請辭，希望能夠告老還鄉，頤養天年。皇帝再三挽留，最終隻好同意了。老先生回到故鄉，忍受不住無事可做的寂寞，同時也為了給國家多培育棟梁之材，便開了一家書院。附近州縣的人們聽到這個消息，自然爭先恐後的將自己的孩子送到書院。在他們看來，能夠聽到帝師授課，本身就是一種福氣。於是院長身邊便聚攏了一群虔誠的弟子。
這一天，院長認為一個人才必須能夠吃苦耐勞，才能為國家效力，正所謂“天將降大任於斯人也，必先勞其筋骨，餓其體膚。”於是便要求學生們趕到百裏之外的翠微河，要從那裏捕獲一條大魚，回來交差。學生們爭先恐後地趕了過去。可是到河邊一看，因為最近剛剛下了一場大雨，河水暴漲，河堤岌岌可危。這樣的條件下，別說抓魚，就算是在這裏再呆一會兒，喪命都有可能。
學生們急忙離開這裏，無功而返。一想到老師會責罰，一個個垂頭喪氣回到書院。可是，這裏麵卻有一個書生在老師嚴厲的目光下坦然而對。老師很疑惑，為什麼這個孩子沒有捕到魚，卻依然那麼自信呢？師傅問其緣故，這個書生不慌不忙地從自己懷裏拿出幾個鮮紅的桃子，遞給老師說：“您讓我們到河邊捕魚，是為了鍛煉我們的體魄。我們已經到達了那裏，可以說已經完成了您大部分的要求。可是，洪水泛濫，這不是我們的過錯，而且我們也沒有辦法在那裏繼續下去，我想您不會因為這件事情怪責我們。但是，這樣空手而返卻會增加我們的愧疚感。正巧在回來的路上，我發現林子裏有幾棵野生的桃樹，桃子已經成熟，我就順手摘了幾個下來，回來獻給您，希望您能夠滿意。”
老先生開懷大笑，認為此子必非池中之物。果然，後來這個書生官至宰相，國家在他的管理下更加富強了。我們活著，總會有自己過不去的坎坷。如果我們像莽夫那樣一味地向前衝，那麼吃虧的肯定是自己。有的時候變通一下，換一種方式，從另一個角度突破，也許還能夠實現自己人生的突圍和超越。