走進山穀，含劍和王藥匠被帶到一間簡陋之極的茅草屋裏，見裏麵還有五個人，穿著都很破爛，年紀三十多歲到五十掛零都有，一個個麵黃肌瘦，神情黯淡。劉重遠看了一眼那五個人，冷聲問道：“怎麼，張木頭呢？”
那五個人你看我我看你，都不敢說話。最後還是一個五十多歲的老頭戰戰兢兢地答道：“張木頭他……三天前發燒頭暈，黑子大爺還讓他上崖，爬到一半就掉下來了。”
劉重遠淡淡地“哦”了一聲，指著含劍和王藥匠說：“這是新來的，你們教他們一下這裏的規矩，午後就給我去上工。”
他停頓了一下，又說道：“你們有什麼不舒服，和我來說，我自會有主張。不過，誰要是想裝病偷懶，別怪我劉重遠不客氣！”說到最後已是聲色俱厲。
那五人大氣也不敢出，等他說完，連聲稱“是”或者“不敢”。等劉重遠走了之後，那五個人都圍了上來，七嘴八舌地詢問含劍和王藥匠的被抓經曆，夾雜著訴說自己的倒黴故事。含劍聽了半天，也沒明白剛才劉重遠所說的“上工”是要做什麼。還是那五人中的老頭端來兩大碗稀粥，說道：“讓新來的兄弟先填飽肚子，咱們一邊吃一邊說。”
那稀粥裏麵隻漂了幾根菜葉算是菜了，含劍皺著眉頭喝了一口，還好，粥裏放了鹽，味道沒想像那麼糟糕，再加上奔波了一個上午，早已經餓了，就大口喝了起來。
原來這五個人都是雲夢郡、荊南郡一帶的獵戶、農夫，深入南嶺深山後被劉氏兄弟抓來的，前些天還有六個人，那個張木頭三天前從幾十丈高的懸崖半空中失足落下，當場就粉身碎骨而亡了。
而那些人要他們爬到懸崖上去，是為了采摘一種褐色的果子。
“就是這種果子！也不知道是做什麼的。”一人從屋角拿來一粒，給含劍和王藥匠看。
旁的人說道：“李鐵彈，你怎麼藏起一顆？好大的膽子！要是讓那黑子知道了……”
李鐵彈是個二十多歲的小夥子，聽了滿不在乎地說道：“那又怎樣，在這裏累死累活，送命是遲早的事情，我還怕鳥？”
那果子褐色表皮，銅錢大小，看起來卻沒什麼異樣，但含劍覺得有些眼熟，好像在哪裏見過似的。王藥匠問道：“這果子的枝葉是什麼樣子的？”
還是那青年李鐵彈回答道：“這果子長在藤蔓上，隻有懸崖上有。葉子很小，是豬心形狀。你見過？我李鐵彈也是雲夢一帶的獵戶，跑過多少山，都沒見過這玩藝兒。”
王藥匠想了想，說道：“我也沒見過，不過還在雲夢的時候，有幾個外鄉人來村裏找我們幾個采藥的，說過要收一種果子，這顏色，這大小，還有葉子形狀，都是一樣的。他們說用三個銅子收一粒呢！”
“哦？三文錢一粒！那我現在每天都采七八十粒，那不是發……” 李鐵彈哈哈笑道。另一人冷言諷刺道：“那你去向他們要錢去呀，還發財呢，到這個地步還想著發財……”