輕舟沿著茂春江順流而下，不一日，就到了茂陽縣城，再轉乘去青江鎮的船隻，到那裏的時候已經是傍晚。在鎮上歇息一晚，第二天清晨，含劍二人早早出發，二十裏路轉眼走過，就到了環山鎮。
少學旁邊那座小宅院的大門虛掩著，含劍對若水打了一個噤聲的手勢，從門縫裏傾聽。裏麵傳來老仆人阿土熟悉而又陌生的大嗓門：
“日頭都上三竿子了，還不趕緊打掃清楚！你看看，這些破葉子，快給我收拾好！”
也不知他在對誰發脾氣，院子裏傳來另一個聲音，似乎是個少年，但隻是低聲嘀咕了幾句，聽不清楚說了些什麼。阿土的嗓子又響了起來：
“臭小子，你知道什麼！含劍少爺說的是兩年就回來，指不定今天就到了呢？”他說起含劍，聲音都有些嗚咽：“少爺他啊，生下來的時候……”
這個忠實的老仆，還真是天天掛念著自己啊！含劍心下感動，不禁也有些鼻子發酸，但又怕他接下來說出自己童年臭事，讓身邊的若水聽到，於是推門進去，大聲說道：
“阿土，你又在說我什麼？”
門開處，隻見阿土和一名同樣穿著仆人裝扮的十一二歲的少年，手拿著掃帚站在庭院裏，阿土愣愣地看著含劍，半晌，忽然有眼淚流了下來，哽噎道：“少爺，你總算回來了！……”
含劍嘿嘿笑著，眼中不禁也有些濕潤了。
若水在一旁看著，見主仆二人真情流露，不由得替含劍高興，又想起自己父親每次回家時候自己的心情，一陣心酸，連忙側過臉去抹眼角的淚水。
阿土哽噎良久，忽然想到一事，對身邊的少年大聲說道：“臭小子，還呆著幹嗎？還不過來拜見含劍少爺！”又對含劍道：“這是俺本家侄子，叫何孝途，小名小土，年紀小不懂事，隻是貪玩。幼學讀完也進不了少學，老爺照顧，讓他過來幫忙。”
那小土憨頭憨腦，過來向含劍鞠了個躬，甕聲甕氣地說道：“小土見過含劍少爺！”見了含劍身邊的若水，也鞠一躬，道：“小土見過……”愣了一下，這才發現還不知道對方是誰。
含劍笑道：“這是若水小姐，——行了，阿土伯，也別掃這院子了，幫我們泡兩杯茶喝吧，青江口一直走到這裏，渴死我了。”
阿土連聲埋怨自己：“哎呀俺這記性！少爺你先進屋歇著，阿土這就去泡茶，今年的新茶！”
嚴冬時節，在溫暖的屋子裏啜著清香碧綠的獅峰貢茶，聽著阿土瑣瑣碎碎地說著兩年來家中發生的事情，含劍終於感到自己回家了。
喝茶暖過身子，阿土陪著兩人上了回真溪村的路。
走進村口，含劍老遠就看到母親坐在屋前椅子上，溫暖的冬日下納著鞋底，他加快了腳步，幾乎是跑著衝到了母親的跟前。
“媽，兒子回來了！”
李氏抬起頭，不敢相信自己的眼睛，手中一抖，針紮破了手指也茫然未覺。眼前這個黝黑壯實，比想像中高大許多的少年，真是自己的兒子嗎？
半晌，她終於回過神來，相信了兒子回來了這個事實。抹去眼角的淚水，她轉頭喊道：“他爸，你看誰來了！”