“那已經是三十年前的事情啦。要說起當年俺師傅的手藝，真是……他在嵩陽稱第二別人不敢稱第一，連京城裏都有人專程來這裏找他打製器物。”老鐵匠回憶起舊時歲月，臉上浮現出沉醉神色，“那時候俺還不過是個剛出師的小鐵匠，還在師傅的鋪子裏麵幫忙，那個年輕人來找師傅的那天，俺正好陪在他身邊。”
“說句老實話，聽說有人找師傅鑒定一樣東西，俺當時還滿奇怪的，這鋼鐵器不像陶器瓷器，寶石金銀器，過了三五十年，保存得再好也要朽壞，因此也難得有什麼鐵製古董的。可是那人拿出那三個鋼柱子之後，俺驚訝得都說不出話來了！”他撫摸著鋥亮光滑的鋼柱表麵，說道：“那三個圓柱子和這一個一樣，滾圓鋥亮，麵上亮得都能照出人來，渾身上下沒有一絲一毫瑕疵，簡直巧奪天工！其中的一個，長短和這個相仿佛，也不知是否就是同一個……不過如果是的話那就更神奇了，三十多年下來，竟然還那麼光亮，像新的一樣？”
含劍問道：“那您師傅看了之後，說了些什麼？”
“俺師傅那時見了東西，一副失魂落魄的樣子，看了許久對那人說道，他決計做不出這樣的活計，也不知道神州國裏哪個匠人能作出如此精巧的鋼器，那實在不是人能做出來的……除非是極西之地的伽蘭匠人，或有此種神技。”
“伽蘭匠人？那是什麼人？”
“這伽蘭，據說乃是極西之域一個小國家，國中盛產各種礦石，那裏的人個個都是天生的鐵匠，高手不計其數。傳說其中的頂極匠人手藝神乎其神，構思之巧，製作之精，不是俺們能想像的，或許他們能做出這樣的物品。”
含劍“哦”了一聲，第一次聽說有關極西之域的事情，心中驚訝，又問道：“您可曾見過伽蘭人所做的鐵器？”
老鐵匠道：“那倒沒有。其實這也不過是俺師傅的猜測，並無憑據，當時那年輕人聽了，又問了許多伽蘭國的事情，但俺師傅知道的也就是這些罷了。西域萬裏之遙，流傳過來的消息也不知經過了多少人口口相傳，又有多少是作得數的！那人看起來很失望，也就告辭走了。
後來俺師傅自從見了那三個鋼柱之後，整天悶不作聲，有一年多沒有動手做一樣東西。那時俺年輕氣盛，很是不解……現在俺也老了，總算明白了師傅當年的心情：有這樣的神技在前頭，俺們鐵匠這一輩子苦苦鑽研，又還有什麼意思呢！”
“……其實，那也算不得什麼。”含劍見麵前的這位老鐵匠黯然的神情，想要安慰一下，卻找不出合適的話來，隻好轉而言他：
“這個東西……”他指著鋼柱上麵幾道凹槽說道：“如此堅硬的鋼材上麵刻了這些凹槽，不會是沒有緣由吧？依您老看，這個柱子是做什麼的呢？”
“不知道。自從那年見過三個柱子之後，俺這麼多年都沒有想出來過，也從沒有見過相似之物。那人帶來的三個鋼柱，上麵也有凹槽，每一個刻的都不相同，不知有什麼用途……”