秋去冬來，一晃含劍已經在嵩陽學院呆了半年多了。
期間的冬假，含劍帶著小土回了趟家。蕭大少爺回家，蕭至善夫婦的幸喜自不必說，幼學少學的先生們也都很高興——因為含劍又送了好酒上門了。五木先生則幹脆住到了含劍家裏，和蕭至善夜夜飲酒，日日貪睡，樂不思蜀。
韓小露和王若水兩個女孩整天圍著含劍，聽他講學院中的趣聞逸事，聽到龍老頭做的奇怪東西和神奇理論，雖然不甚明白，也亂猜一氣，悠然神往；聽到江陵曉的憤青，許維風的八卦，大感有趣；聽到含劍扮成黑衣人夜裏剪人頭發，不禁哈哈大笑。韓小露還追問那個司馬家的小姐長得漂不漂亮，含劍不願撒謊，也不敢實說，便含糊道：
“那個……沒怎麼留意過，還不錯吧，不過沒咱們小露英姿颯爽……”
小露撇撇嘴，示意不信，不過心裏還是高興的。若水卻道：“人家是世家小姐，樣貌風度，哪裏是咱們鄉下丫頭能比的……”含劍瞪了她一眼，若水吐了吐舌頭便不說了。
含劍岔開話題，便問兩女的功課如何。若水細心，去屋裏捧了她半年下來的考核單子和習作來，含劍仔細看了，還不錯，先生給的總體評價是中上，她選的三門課是“文、理、術”，其中文課得了上，理課中上，術稍差些，是中。含劍又看了她的詩文習作和幾幅書法，果然大有進步，文字樸素清新，沒有過多的華麗辭藻，卻有一種她這個年紀難得的成熟，大概是因為坎坷的身世吧。
輪到問小露功課，她高興地拔出長劍便想演示一番。含劍不理她，先問行書書法學得如何了，小露支支吾吾麵露難色，最後實在敷衍不過，隻好回家去取了練字的本子來。
含劍一翻之下，頓時大怒，原來韓小露同學在習字本上的所謂“行書”，歪歪扭扭，連含劍這行書的鼻祖也無法辨認；而且從第二頁開始，便有了毛筆所畫的兔子、斑雞、野豬、紅雀等等動物形象，都是曾經栽在小露弓箭下的。
原來小露少學的三門課也選了術法，含劍半年前離家之前便教她學行書，想等她學得差不多之後可將行書筆法融入到陣法符圖中去。他去了學院，教小露學行書的重任自然落在了若水身上，但小露練習書法本就已經氣悶，還要讓她跟著若水學，那是十分的不樂意，因此練字時候開點小差，畫點兔子烏龜什麼的自然也在情理之中了。
含劍微一思索，也明白了其中原因，於是語重心長地教導道：“小露啊，你還想考進嵩陽學院嗎？喜歡什麼就學什麼可是不行的！”
小露自知理虧，心虛地點點頭。
再看她的考核單，還好，畢竟基礎比較紮實，“武”、“理”兩門都是上，術是中上，先生給的總體評價是上。含劍和她拆解了一會兒劍法，發現她的真力又大有進步，軒轅劍法練得也頗有火候，劍風狠辣，所缺的不過是曆練而已，若不是含劍經驗極豐富，不取下玉劍還真打不過她。小露見自己苦練半年，結果還是輸給了他，有些沮喪，含劍善加撫慰，並指出了她的一些不足之處，她才高興起來。