那中年人微笑著對黃楠說道：“你還會想著你爸爸啊！我還以為你把我都忘了呢。”
黃諒恭謹地向各位叔伯施禮之後，才對其中一位長者說道：“父親，您什麼時候到的？孩兒不孝，未能去迎接您……”
“你有這個心就行了，不必整天掛在嘴上！”黃諒的父親黃承是一個嚴肅的人，雖然見到幼子心中欣喜，嘴裏卻不肯露出半點來。
“二伯，諒哥很乖的，你就不要這麼說他了麼……”黃楠為堂兄說好話。
一家人久別重逢，熱鬧了一陣，黃諒這才介紹道：
“這位是蕭含劍，是侄兒的好友，想必各位叔伯都聽說過了。”
含劍上前見禮，黃家家主黃源沒說太多，隻微笑著勉勵了幾句，倒是黃楠的父親黃敬問了不少話。含劍一一作答，黃敬點點頭，不再說話，和其他人一起入席就座。
這時候貴賓看台上人也漸漸多了起來，其中的人大多為中州本地的官員、縉紳和富商，相互間多半有些交情，每有新來的從旋梯上來，就會有一陣招呼和寒暄，誰也不願意放過這個套交情的機會，隻有黃家和另外幾個外州家族的代表認識的人不多，顯得門前冷清。黃氏諸人並不在意，端坐著欣賞音樂，相互之間也很少交談，偶爾品嚐一點麵前的水果點心。
家中長輩到了之後，黃楠不再嬉笑說話，連坐姿都變得端莊了些；黃諒雖然還在和含劍談笑，聲音也壓低了許多。
貴賓台上忽然有許多人站了起來，眾人的目光都看向旋梯口，含劍轉頭看去，隻見又有一行人上來，為首的老者相貌偉岸，高冠肅容，舉手投足間顯出一股威嚴；他身後跟隨著另外三名樣貌相似的老者，另有五名魁梧的隨從。看台上的人紛紛上前見禮，神情尊敬無比，連中州本地的最高官員總督也挺著個肚子站起來打招呼。
“難道是司馬家的人？”含劍心道。再去尋剛才坐著的司馬兄妹，卻已經不在座位上。
這時黃楠附到含劍耳邊，低聲介紹道：“這幾個就是司馬家族的長老，走在最前麵的，是家主司馬海，後麵的三個，分別是司馬江，司馬河……嘻嘻，司馬湖……”她說著說著就忍不住笑了。
司馬海對撲到眼前來獻殷勤的諸人視而不見，隻微微“嗯”地一聲，身後的護衛立刻上前擋駕，將幾個不知趣還在那裏囉嗦的富商轟了回去。司馬海卻不立刻落座，眼光一掃，大步向黃氏眾人坐著的地方走來，一邊走，一邊高聲說道：
“黃源，你到中州來，怎麼不通知我？難道嫌我是粗人，不屑和我交往麼？”
黃源這時候也已經站了起來，笑著說道：
“海兄言重了，源豈敢嫌兄鄙陋！京師一別，不覺已是十年，無日不想念兄之風采，隻因源初到貴地，俗務纏身未及拜訪，海兄原諒則個。”
“這九天會完了，你就到我家去住上幾天，我們不醉不休！嘿嘿，我也是天天念到你啊。”
“那是自然。”黃源微笑道。
如果不知他二人身份，含劍不免真的以為是兩個老友久別重逢，喜悅發自內心，但司馬家和黃家兩家的家主說出這樣的話來，其中的玄機就耐人琢磨了。兩家的矛盾這幾十年來越積越深，“無日不想念兄之風采”，“天天念到你”，不知是否天天想著怎麼對付對方。