梧桐崖。
馬王德料定在開春之後，官軍必會馬上集結來犯，眼下他正和刁霸、郇鵐、馬忠明等人在天明殿裏商量對策。
郇鵐說道：“自從肥龍那小子當上了四寶鎮首領後，他不但嚴令踆烏、飛劍以及石樓的商販不許賣一粒糧食給我們，而且還時不時派人在觀音寨一帶設明哨暗卡，將所有與我梧桐崖往來密切的客商都給趕了回去，現在連戲龍那幫土匪也不敢與我們接觸了，要是再這樣下去，我梧桐崖挨不了倆月，家家戶戶都要缺糧斷鹽了，這可怎麼辦才好。”
馬忠明對馬王德說道：“爹，不如出去幹他們一票。”
馬王德訓斥道：“阿桂已將建川營和衛都營駐紮在了添茶客棧一帶，出去幹一票，跟誰幹去，阿桂嗎？”
刁霸見馬王德怒氣難消，勸道：“相國不要生氣，忠明也是隨口一說。”
馬王德說道：“本相國現在擔心的倒不是阿桂他們何時來犯，本相國擔心的是，我們的人能不能守住將軍嶺。”
刁霸點了點頭，說道：“阿桂若要攻打梧桐崖，必先派人攻占將軍嶺，倘若讓他們在將軍嶺站穩了腳跟，那大小金川的援軍和糧草就很難進來了。”
郇鵐說道：“將軍嶺隻有五百餘人守衛，若阿桂強攻將軍嶺，那我們隻能棄卒保……”
忽然，一探子來報：“相國，大事不妙，有兩隊人馬正奔將軍嶺而去。”
馬忠明問道：“有多少人馬？”
探子答道：“每隊兩千上下，共計四千餘人左右，小人若是沒有看錯，全都是四寶鎮的鄉勇。”
馬王德問道：“阿桂的人呢？”
探子答道：“衛都營已經繞過石迷宮，正奔我梧桐崖而來。”
馬王德說道：“這麼說，阿桂隻派了四寶鎮的鄉勇去將軍嶺！”
刁霸納悶道：“照理他阿桂應該派衛都營去將軍嶺才對，他這下得是什麼棋，好生奇怪。”
馬王德說道：“他阿桂是想讓我們自棄梧桐崖，出將軍嶺奔大小金川而去。”
馬忠明嗬嗬一笑，說道：“這阿桂隻派衛都營來叫陣，就不怕我們殺他個措手不及嗎？”
郇鵐點了點頭，說道：“不如等到天黑就殺下梧桐崖，打他個措手不及，如何？”
馬王德說道：“這招我們早就對阿桂使過了，雖然僥幸打贏了那場仗，卻贏得極為驚險。要不是當時阿桂初來乍到，而且他的上司又調度無方，加上戲龍鎮的人幫我們做內應，我們絕不可能一夜間就能擊潰阿桂的大軍，使他降為副將。招不複使，如今再使這招，已經不管用了，何況他現在兵多糧足，又以逸待勞，鬧不好他的建川營還不知道貓在哪裏呢。”
刁霸問道：“請問相國有何打算？”
馬王德對刁霸說道：“你讓鷹人去大小金川送信，這回務必請他們各自派出兩千精兵來助我殺敵——我要先殺光將軍嶺的四寶鎮鄉勇，一點點地蠶食阿桂的兵力。”
刁霸應道：“好，遵相國吩咐，我這就去安排。”
馬忠明說道：“爹，為何不讓兒帶人去將軍嶺？別看他們人多，隻要給兒一千人馬，定能殺那些鄉勇片甲不留。”
馬王德說道：“你別忘了，我們梧桐崖的人，許多都是從四寶鎮招來的，殺官軍英勇，殺鄉勇可未必管用。眼下你什麼都不用管，隻要帶人看守好城堡裏的八口水井就好。”
刁霸額首道：“糧食可以從大小金川借，水可不行。”
馬忠明應道：“知道了，你們放心，隻要有我馬忠明在，誰也休想打那八口水井的主意。”
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建川營裏，阿桂正準備整軍開拔，忽聽說肥龍輕而易舉就攻下了將軍嶺，大笑道：“這肥龍的確是個人才，還以為他到天黑也未必搞得定，想不到這麼快就有好消息傳來。”