小組賽勝一場獎勵二十萬，複賽勝一場獎勵三十萬，決賽勝一場獎勵八十萬，連勝和淨勝球同樣有不菲的獎勵，這一連串金光閃閃的數字徹底點燃了球員們的熱情，他們一個個臉脹得通紅，眼睛裏閃耀著不可抑製的光芒，興奮地踴躍發言，在即將到來的小組賽上，他們一定會拚到最後一分力氣……
直到吃晚飯時，球員們還在熱烈地討論著小組賽裏的對手，並且滿心幸福地憧憬著即將到來的豐厚獎金。當然，他們還沒妄自尊大到無視一切對手的地步，事實上，所有八場比賽裏的兩場比賽已經被他們剔除出去，第一場同省城明遠的比賽以及第五場同青島雙喜的比賽是肯定沒有指望了，這兩場比賽裏少輸倆球才是正經事，而獎金的事情，自然要著落到餘下的六家球隊身上——贏下一場比賽，每個球員就能拿到差不多一萬塊錢，要是能贏下三兩場的話，再加上各人應得的工資補助津貼什麼的，今年這趟乙級聯賽就算沒白來。
“廣東明珠那場球應該沒什麼問題！他們是上半年才組建的草台班子，隊員全是別人不要的貨，能喊上名字的就是以前沈陽部隊的遊優，再就是守門員……”說話的隊友眯縫著眼睛仰頭思索了一下，“那家夥叫什麼來著？——這名字都在嘴邊了，偏生想不起來。就是以前湖北隊那個挺能耽擱時間的那個守門員。”
“周其嵩。”張遲提醒他。
“對，就是他！”隊友嚷嚷著敲了下桌子，“那家夥守球門的本事不怎麼樣，耽擱時間的本事一套一套的，揩汗喝水擺球再加裝受傷，就差拿份報紙去方便了！上次全運會上我們隊碰上他們，比賽要結束了他們還領先，那廝連妝都不化就開始表演了——他就被我在肩膀上輕輕蹭了一下，”他用手在自己肩膀上比劃一下，“楞是抱著小腿在地上翻了好幾個滾！”他憤憤地啐了一口，“你們是沒看見當時那情景，他就差擠出點眼淚了！要不是隊友們拽著我，我一定上去狠狠地踹他兩腳……”
坐在旁邊一直沒怎麼說話的高勁鬆笑了。看得出來，說話的隊友對這個守門員有著刻骨銘心的記憶。
“咱們和重慶三普的比賽也是五五波，誰輸誰贏也得看運氣。”張遲把話題重新拉回對球隊前景的預測上，“安徽紅星和昆明彩虹也比咱們強不上多少……”
對這些俱樂部名字都還比較陌生的高勁鬆隨著大家一起點頭。
他對張遲嘴裏這些“大家水平差不多”的道理其實並不怎麼認同。很明顯，連張遲都知道事情，人家俱樂部不會不知道，而且也有大把的時間去對症下藥，要是連這些戰術缺陷都彌補不過來，那還要教練來做什麼？但是他也沒有把自己的想法說出來，畢竟這個時候他和隊友都需要這些好聽話來鼓勵自己。
回寢室的路上隊員們還在反複探討到底哪些比賽是堅持一下就能拿下的。至於小組出線和成都的複賽與決賽，眼下還沒人敢去想。
高勁鬆比大家都早一步回了宿舍，當張遲推開房間門時，他已經洗罷澡換上一身幹淨衣服，把兩條長腿搭在床沿上坐在沙發裏看中央電視台的新聞聯播了。
張遲倒有些詫異，問：“今天晚上你不去練球了？”
球隊人員剛剛齊整那幾天，每當傍晚時分總有些球員會趁著天氣涼爽相互邀約著去球場上練上一會兒，可自打關銘山和陳明燦這幾個隊上的大哥對這事冷嘲熱諷兩次之後，這自覺訓練的事就漸漸沒人參加了，隻有高勁鬆一個人還在堅持。陳明燦他們也摸不清高勁鬆的來路底細，就沒在人前編排他的事。可今天這是怎麼了，高勁鬆竟然沒去練球，也沒去健身房練力量？
高勁鬆笑著解釋：“就要比賽了，這幾天要是受傷就太不合算。”更重要的一層理由他沒說。即將到來的小組賽是賽會製，從八月上旬開始到九月中旬，不到四十天的時間裏就有八場比賽，這樣密集的比賽強度對老隊員們簡直就是一場磨難，更別提大部分比賽的開賽時間還是在下午，這個時候悶熱的天氣會消耗球員更多的體力，所以到了那時他一定會有大把的上場機會，要是再能搏個彩頭什麼的，那麼他以後的道路就會輕鬆上許多……所以他現在得為以後的比賽保留體力。
張遲似乎也不在意他說的話，坐在床邊踢掉拖鞋，就仰靠在枕頭被褥上抽悶煙，良久才歎了一口氣。
高勁鬆用眼角撩了他一眼，繼續看自己的電視。
他知道張遲為什麼愁眉苦臉。和自己的情況差不多，培養張遲的廣東部隊隊早幾年就已經煙消雲散了，在四處尋找球隊接收自己沒有結果之後，他把人事關係甩到了北京市人才交流中心，然後就背著鋪蓋卷走上了漂泊的打工路——前年全國農民運動會時他是江西省足球代表隊的主力前鋒，去年初的全國青年錦標賽上他又為廣西隊出賽，聯賽開始時他已經穿上了天津迅馳的十七號球衣，還在甲Ｂ第三輪為天津隊進了一球攉取三分，要不是在訓練中受了重傷，興許他現在已經在天津踢上甲Ａ聯賽了。他實在是太倒黴了，訓練場上的一個小土窪就讓他躺在病床上整整半年，更倒黴的是，他和天津迅馳的合同裏竟然沒有關於傷病期間醫藥費支付以及補償的條款，在多次討要沒有結果之後，他隻好咬著牙自己東拚西湊籌上這筆錢——他不能把自己最好的時光都消耗在和俱樂部扯皮的事上，何況這事到最後還說不清楚誰會輸誰能贏……來新時代俱樂部是因為他和主教練鄭昌盛曾經有過三個月的師徒情誼，同時也因為他先前隨隊訓練的那家乙級俱樂部不地道，那些人怕他傷病太久沒狀態，所以每個月隻給他發點生活補助，就是不給他一份牢靠的合同……