薑雁問：“我記得你說還有兩個哥哥，他們呢？不做家務？”
“他們要念書啊。蒜在哪裏？”陳穎說。她立刻就在薑雁的指點下從碗櫃的第二層找到自己想要的東西，用菜刀在蒜尾上輕輕豁條口子，再順著蒜皮和蒜肉之間的空隙用指甲一挑，蒜皮就幾乎是完整地從蒜肉上剝離了。“我爸媽都是老腦筋，不待見女娃……”她似乎察覺到這樣說自己的父母不大合適，就轉了口，“男孩自然要讀了書才能有出息。我是女娃，早晚都是別人家的人，讀書不讀書的都無所謂。再說我家裏的條件也實在供不起三個大學生……”她的神情有些黯淡。
“你怎麼來省城的？”薑雁急忙插嘴問道。她可不想同時麵對兩個有心事的朋友。
陳穎說道：“我姨在這裏上班，第一份工作就是她托人給我介紹的，就是你以前經常去的那家快餐店。”她和薑雁認識也是在那家快餐店，就在高勁鬆去武漢之後不久，雖然彼此都覺得很投緣，但是再以後薑雁調換到別的商場，倆人也就斷了聯係。
“如今的工作也是你姨給你找的？”薑雁好奇地問。
陳穎笑了：“不是。我姨早就沒上班了，如今辦了內退，在家專心照顧我姨父，她怎麼可能認識我現在的老板？這是我自己找上門去的。”春節後有個熟識的商場售貨員悄悄告訴她，有家公司正在招人，隻是要求有些高，除了長相身材，還要搞什麼麵試筆試。她抱著試試看的想法去碰運氣，結果那家公司在百十號人裏隻錄取了六個人，其中就有她。
“工資高不？”
陳穎抓了一撮花椒扔進滾燙的油鍋裏，花椒粒立刻在油麵上激起幾簇細細的油花，又端著早就預備好的肉絲，一麵看著鍋一麵撇撇嘴，說：“還行吧。我們老板是個台灣人，扣門得要死，還不好說話，開始時我們的提成是三個點子，看我們賣得好，馬上降到兩個點，現在隻有一點五了。別家櫃台象我們這樣的銷售業績，一個月收入早就過兩千了，我們才一千出頭。”又抿嘴一笑，“總算比我在快餐店好點。我在快餐店裏一個月忙死忙活得也才三五百塊，每月刨去各項開銷，壓根就剩不下幾個，在商場裏站櫃台怎麼說都比在那裏強，自己也能攢點錢……”
薑雁和薑麗虹都理解地看著她。她們的經曆都差不多，初到這座城市時都是得到了熟人的照顧和幫扶才漸漸站穩了腳跟，在熟悉了周圍的環境並且讓自己適應了這個城市和這種生活之後，她們才真正地開始在這座城市裏奮鬥——薑雁是為自己奮鬥，她一直在努力擺脫過去的痕跡，並且很期待成為一個城市人；薑麗虹是在為家裏人活著，她的所作所為幾乎全是為了她那個有著一張貪婪大嘴的家。而陳穎，我們現在還不知道她的目標是什麼，不過這肯定是個幹練的姑娘，這一點從她在案板和灶台前的幹練模樣就能看出來，她這邊和薑雁薑麗虹說著話，手裏也沒停下，轉眼間兩個炒菜一個湯就置備得停停當當，順手還炒了個雞蛋，和胡蘿卜絲拌在一起作涼菜，再有薑麗虹早早就買好的兩樣鹵菜，這頓晚飯倒也算得上是豐盛，把薑雁那張小條幾鋪擺得滿滿當當。薑雁還開了一瓶不知道從哪裏找來的葡萄酒，用茶水杯給兩個朋友都倒了小半杯。
但是這飯桌上的氣氛卻不怎麼活躍。
薑麗虹一直都不怎麼說話，悶悶地低著頭坐在那裏想心事。陳穎和她不熟悉，也不知道她為什麼高興，喝了兩口酒就說肚子餓，便拿了碗盛米飯，看樣子是準備吃完了趕緊走。薑雁一時間也找不到什麼打破這沉悶氣氛的好話題，隻好去開了電視，看能不能從電視裏尋到什麼新鮮事。
屏幕上顯現出來的正是昨天晚上的足球比賽，看樣子是電視台在重播比賽錄象，畫外音全是主持人和嘉賓對省城明遠的誇讚之辭。
“這比賽沒看頭。”陳穎瞟了畫麵一眼，煞有介事地說道，“昨天晚上的比賽了。省城明遠踢得窩囊，最後一分鍾教人家給逼平了，他們的教練肯定是豬油蒙了心，比分都領先了還揪著人家不依不饒，活該被人家逼平。就明遠這付不知好歹的模樣，也虧明遠的老總好意思說他們隊是甲Ａ豪門。”這些話都是她在今天的報紙上看來的。她平日裏也不關心這些，隻是上班時實在太無聊，隻好把一份顧客留下的報紙從頭看到尾，這樣能打發掉不少時間。但是她對這場比賽的了解也就這麼多，至於誰幫助誰進了球或者由於誰的過失丟了球，她連個大略的印象都沒有。
“你能看懂足球？”薑雁驚訝地問道。這實在太讓她驚奇了，她周圍的人還沒有誰喜歡足球，即使是商場裏那些男主管，他們也很少談論足球。甲Ａ？豪門？這些陌生的詞彙薑雁還是第一次聽說哩。要知道，這個省份的傳統體育強項是乒乓球，先後為國家隊貢獻了好幾位世界冠軍；除此之外，羽毛球和女子排球的水平在國內也能排上號，即使是很少被人提及的舉重項目，也曾經出過一位兩屆全運會的輕量級冠軍，這些都是人們茶餘飯後偶爾用來消遣的談資。至於足球，它在這個省份裏一直就是一項不被人注意的體育項目，既不曾在曆史上留下過什麼值得誇耀的痕跡，也不象乒乓球那樣擁有廣泛的群眾基礎，甚至都沒能在報紙上給自己開辟出一塊獨有的版麵，所以即便如今省城裏就有兩家甲級俱樂部，他們也沒有什麼市場——甲Ａ的省城明遠，主場比賽上座率往往連一半都達不到，排名全聯賽倒數第一，至於另外一家甲Ｂ俱樂部，哎，很多人甚至都不知道這座城市裏還有這樣一家俱樂部……