轉眼之間，時間就到了仲夏。
省城的夏天總是火熱的，可今年的夏天尤勝往年。
這一切都因為足球，因為職業聯賽，因為省城有明遠職業足球俱樂部。
我們知道，在這個省份和這座城市，足球是個很少有人問津的體育項目，曆史上從來沒有取得過什麼值得誇耀的好成績，自從省體委在幾年前為了保全運會和奧運會奪牌項目而一口氣砍掉各年齡段的所有足球隊之後，足球的影響力更是一落千丈，這裏也就漸漸淪為一片足球的荒漠。因此上省城明遠自打落戶省城那天起，就一直花大力氣開發市場，可無論他們如何與媒體搞好關係，無論他們如何與球迷溝通，哪怕他們的門票價格在全聯賽裏都是數一數二的低廉，主場比賽的上座率依舊徘徊在所有十八家甲Ａ球隊的末尾。說起來，去年才參加甲Ａ聯賽的明遠在賽場上表現並不差，最終排名第四也算是不錯的好成績，今年聯賽更是第一個主場就上演六比零“屠殺”四川宏盛的精彩場麵，然而觀眾和球迷就是不買帳，球市還是不見起色，每逢主場比賽日，體育場裏總是空著大片的看台，偌大的體育場，稀稀拉拉的觀眾，激烈的比賽，這三者結合在一起，總讓人感覺到一種說不出來的滑稽；就連轉播比賽的電視台攝象機也很少把鏡頭轉移到看台上一一因為觀眾實在是太少了。
然而隨著聯賽的進程，這種情況終於得到改善，第五輪明遠主場四比一大勝北京方圓時，俱樂部驚奇地發現，主場上座率首次突破了五成；第十輪主場對陣上海泰星時，從體育場售票窗口賣掉的門票超過三萬兩千張，最後統計記過，購票入場的觀眾是三萬三千七百六十三人一一這數字已經超過體育場容量的八成；六月十五日聯賽第十四輪，體育場首次爆滿！而且這種繁榮景象並非曇花一現，六月二十九日聯賽第十七輪，去年的冠軍大連潤森挑戰明遠前四天，體育場售票窗口就已經張貼出告示：本場比賽門票售磬！
周日傍晚的比賽是在四萬兩千多名到場觀戰的球迷山呼海嘯一般的呐喊聲中進行的，省城明遠以三比零的比分，幹淨利落地終結了大連人七場連勝十九場不敗的記錄！這場勝利立刻就點燃了球迷幾近沸騰的情緒！
就在戰勝大連人的那個晚上，似乎整個省城都沉浸在歡樂的海洋裏，在這座城市裏的任何一家餐廳飯館裏，無論是街邊的飲食攤點還是燈火輝煌的大飯店，都能看見成群結隊舉杯高歌慶祝勝利的球迷，他們是如此的高興和放縱，以至於不少警察直到深夜還沒能下班一一噪音擾民的報警熱線讓警察忙得焦頭爛額……
七月六日聯賽第十五輪，省城明遠客場一比零力克武漢雅楓，積分躍居聯賽排名的榜首。省城多家電視台第一時間就播發了這條消息，而且在當晚的節目中不斷以圖象和文字形式反複提示，次日早晨出版的省城三大報都在頭版顯著位置以大字標題進行了強調，各家報紙的體育專欄更是用比平時多出一倍的版麵進行了詳細報道，還配發了大量的照片和文章。
仿佛就在一夜之間，足球便成為最時髦的話題，而比賽的門票，則成為最受人歡迎的禮品。人們爭相談論著省城明遠的一切，隊員、教練、訓練、比賽、戰術、換人……有時還會為某一個細節而引發爭論。不僅球迷與球迷之間存在著見仁見智的爭論，幾家報紙也時常出現針鋒相對的文章，兩家報社甚至在討論“四四二”與“五三二”這兩種陣型誰更適合明遠時，發生了激烈口角，因而在各自的報紙上對對方口誅筆伐，大打口水仗……
球市的火熱並不僅僅局限於體育場的上座率，也不僅僅是給市民的生活增添一些新鮮話題，對於明遠俱樂部來說，它意味著實質性的經濟效益。拋開門票銷售收入和讚助商的慷慨解囊不算，單是俱樂部紀念品專賣店的效益，也足以讓許多商家眼紅心熱一一看看大街小巷裏那些穿著背上印有“省城明遠”字樣球衣踢球的娃娃有多少，就知道明遠專賣店的生意有多麼的紅火，即便隻有十分之一的球衣是正版來路，這賣衣服的錢也能論堆算！更教人嫉妒的是，明遠聯賽登頂的時間恰恰是中小學校放暑假的時候，足球夏令營也成為這個夏天裏的熱門話題，打著“明遠”旗號舉辦的夏令營更是讓大人娃娃趨之若騖。想想吧，這些明遠足球夏令營的小營員們，人人都有一套從明遠專賣店買來的球衣球褲，這就是多少錢？這些夏令營還得向明遠俱樂部交納一筆不菲的商標使用費，這又是多少錢？況且在賺錢的同時，明遠俱樂部還不花一分錢就替自己打了廣告，推廣了自己的品牌，培養了自己的消費群體……走遍天下，還有這樣的賺錢生意沒有？