熱氣騰騰的飯菜上了桌，桂嫂的手藝真是沒得說。榛蘑炒肉片，汽鍋燒野雞，紅燒果子狸，還有一道當地特產名菜“椒鹽白素貞”，這道菜，上桌的時候是盛在一隻大大的銅盆裏，覆以木蓋，愛蓮不忙著揭蓋，先讓大家猜這道菜是用什麼做的。七嘴八舌的猜了幾個，愛蓮都說不對，桂嫂含笑道：“別猜了，打開蓋子一看就知道了。”
眾人都被吊起了胃口，迫不及待的催愛蓮揭曉謎底，可她卻煞有介事的提醒道：“小心哦，可別嚇著！”
一揭開盆蓋，果然非同小可。雪晶尖叫一聲捂住眼睛，靈兒推開椅子躲在我身後，念念有詞：“媽呀！嚇死我了，嚇死我了！”
盆裏盤著一條手臂粗的白蛇，昂首吐信，栩栩如生。所謂“椒鹽白素貞”，就是清蒸水蛇佐以椒鹽。品嚐這道菜頗需要拿出一些勇氣，可是當你嚐了第一口之後，就會承認付出再多的代價也是值得的。一麵狼吞虎咽，高翔心裏也有點慚愧，如果盤子裏這條美味的白蛇真是白娘子的化身……我們這算不算是“辣手催花”呢？
靈兒在大家的慫恿下小小的嚐了一筷子蛇肉，從此一發不可收拾，自個兒吃了半條蛇。雪晶則一口不動，看來女生的膽量與年齡並沒有直接關係。
吃過晚飯後已是紅日西斜，稍微休息一下，黃昏的暮色便將小小的庭院染成了桔紅色，晚風送來嘩啦啦的樹濤聲，仿佛是從原始社會傳來的回聲。站在山坡上（這裏是院子裏唯一的平地），遠眺山下，視野裏除了樹還是樹，天與樹交接的地方，夕陽若沉若浮的懸在雲海裏。
靈兒和雪晶要去湖畔散步，小鬆本來想去，聽說愛蓮也在，支支吾吾的說不想去了。
“瞧你個慫人，小妹妹有啥可怕的，”辣椒恨鐵不成鋼。
“我要是不保持距離，你們還不是要說三道四，好像我居心不良似的。”小鬆忿忿的說。
“哦，原來小鬆哥哥想追愛蓮妹妹呀！”靈兒一語戳穿了他的心事。
“沒、沒這回事！”小鬆臊的臉都紅了，“我們一共也沒說幾句話，瞎編排什麼呀。”
“哇哈哈～別狡辯了，你的表情已經出賣了你！要不要我替你去約會呢？”靈兒唯恐天下不亂。
雪晶也笑道：“小鬆，去約愛蓮吧，人家陪我們走了一路很辛苦，應該道聲謝。”
太陽還沒下山，月亮就出來了。月光蒼白而淺淡，清秀的近乎於不存在，夕陽仍戀戀不舍的懸在西天，看架勢似乎鐵了心賴在那裏，直到明天日出。
雪晶、靈兒、辣椒、小鬆、愛蓮和高翔，就在夕陽回光返照的時刻，撐起小船去遊紅蓮湖。紅蓮湖就在愛蓮家後門外，兩條小船泊在岸邊，我們搭乘的是兩船中較大者，勉強容得下一行六人。另一條船更近於獨木舟，是愛蓮采蓮所用。
紅蓮湖比起滇池來自然不夠規模，然而小有小的好處，風平浪靜，沒有顛簸之苦，環視四周，湖光山色盡收眼底，好像在自家的庭院裏一般心安理得。
小鬆和辣椒比賽釣魚。辣椒是個急性子，越著急魚兒越是不上鉤，一賭氣丟下魚杆大罵：“廟小菩薩大，水淺王八多，氣死佛爺我了！”回頭再看小鬆，魚兒剛好上了鉤。
高翔拎著魚簍笑道：“這魚也偏心，隻上小鬆的鉤。”愛蓮沒聽出他的言外之意，也誇小鬆真會釣魚，還說晚上燒一道魚湯當夜宵。
釣魚歸來，小鬆問愛蓮有沒有上學。
“隻念過幾年小學。”
“你這麼聰明漂亮，應該繼續上學，大好的青春荒廢在山裏，可惜了。”小鬆說。
愛蓮抿嘴微笑，表情有些許無奈。我想，她也不願意一輩子呆在山裏的吧。
“愛蓮，你願意去城裏讀書嗎？”雪晶問。
“我在山外沒有親戚，我舍不得娘。”
“如果你願意，我可以照顧你啊，你就住在我們家好了，連你母親也一起來，反正房子很多。”