在科學界曾經發生過這樣一件事，在19世紀末期有人提出發明一種機器，不依靠動力就能不停轉動。然而經過許多次的實驗，終於證明了這是不切實際的，沒有動力就轉動的永動機根本不會存在，首先，它就違背了能量守恒定律，因為能量的轉移與變化始終守恒的，它既不會憑空產生，也不會憑空消失。因此，永動機隻能是一個脫離實踐的想像，當然，也就不會發明出來。
愛因斯坦說過：“想像力比知識更重要，因為知識是有限的，而想像力概括著世界上的一切，推動著進步，並且是知識進化的源泉，嚴格地說，想像力是科學研究中的實在因素。”愛因斯坦如此推崇想像，是因為他知道想像力是一個人幹好工作的起碼要求，想像力是人類進步的主要動力，沒有了想像，人類將永遠停滯在野蠻落後的狀態之中。
想像力可以使你創造機遇，並且利用這個機遇，使你取得別人所沒有的成就。
有這樣一個例子，非洲島國毛裏求斯大顱欖樹絕處逢生，就是得益於科學家豐富的聯想。在這個國家有兩種特有的生物——渡渡鳥和大顱欖樹，在16、17世紀的時候，由於歐洲人的入侵和射殺，使得渡渡鳥被殺絕了，而大顱欖樹也開始逐漸減少，到了20世紀50年代，隻剩下13棵。1981年，美國生態學家坦普爾來到毛裏求斯研究這種樹木，他測定大顱欖樹的年輪時候發現，它的樹齡是300年，而這一年，正是渡渡烏滅絕300周年。這也就是說，渡渡鳥滅絕之時，也就是大顱欖樹絕育之日。這個發現引起了坦普爾的興趣，他找到了一隻渡渡鳥的骨骸，伴有幾顆大顱攬樹的果實，這說明了渡渡鳥喜歡吃這種樹的果實。
一個新的想法浮上了坦普爾的腦海，他認為渡渡鳥與種子發芽有莫大的關係，可惜渡渡鳥已經在世界上滅絕了，但坦普爾轉而想到，像渡渡鳥那樣不會飛的大鳥還有一種仍然沒有滅絕，吐緩雞就是其中一種。於是，他讓吐緩雞吃下大顱欖樹的果實，幾天後，被消化了外邊一層硬殼的種子排出體外，坦普爾將這些種子小心翼翼地種在苗圃裏，不久之後，種子長出了綠油油的嫩芽，這種瀕臨滅絕的寶貴的樹木終於絕處逢生了。
上述例子又給了我們這樣一個啟示，就是想像雖然是人類的特有的才能之一，它建立在客觀實際的基礎之上，但是，想像還必須與正確的判斷相結合，隻有想像而沒有判斷，就會迷失方向，就如同航海時沒有指南針一樣，肯定會迷失在茫茫大海上。坦普爾如果不能正確判斷出渡渡鳥與大顱欖樹之間的關係的話，那麼，他也不可能想像出讓鳥吃種子然後使大顱欖樹絕處逢生的妙計。
聯想創造機遇，而這機遇的出現一般情況下都會有一個前奏，那就是聯想可能極大地激發人們的思維活動。客觀世界是錯綜複雜的，就是窮其一生的精力，也不可能探索出自然界的許多深藏的奧秘，如果隻是單純地為了尋求一種解釋答案而去追尋探索，往往都會限製人們對事物獲得進一步的認識，從而抑製了自己的創造精神。反之，發揮聯想，充分調動自身的認識積極性，這既可以汲取無盡的知識營養，又可以進一步發展聯想能力，在聯想中產生飛躍式的認識，進而創造出機遇。
這樣的事例可以說是不勝枚舉。
在軍事韜略研究上，由動物角鬥技能聯想到韜略權謀處處可見：由鱷魚以裝睡的假象迷惑獵物，啟發假癡不癲而創造奇效；由虎熊之戰中老虎避其鋒芒，待熊精疲力竭之後再製服熊的啟發，先讓人一步，再後發製人。
在創作上，由蹦蹦跳跳追咬自己的尾巴的小愛犬的頑皮動作，啟發了作曲家創作了一首不朽的名曲——《降D大調圓舞曲》；由一朵別人毫不經意地朝花啟發，俄國作家列夫·托爾斯泰創作了一部小說《哈吉·穆拉特》。