失去了勇將麥鐵杖等人後，楊廣終於意識到了高句麗並不可小視。幸好隋兵上下都憋足了勁要為麥鐵杖等人報仇，在第一場戰敗三日後，大將何稠造橋成功，大軍度過遼河，蜂擁而進，在遼河東岸擊敗了高句麗主力，乘勢包圍了遼河東岸的重鎮遼東城。
六月二十夜裏，何稠集合工匠萬人，在遼東城對麵一夜之間建造起“周圍八裏，城高十仞”的六合城，高句麗人見一夜之間平原之上冒出一座大城，驚駭欲絕。盡管如此，高元的彈壓之下，高句麗依然萬眾一心，並無投降之意。
“高元小兒，竟然還不投降！”因為遼東城大捷，麥鐵杖等人的陣亡給楊廣帶來的震懾已經被衝淡的一無所蹤。此刻他認為高句麗已經窮途末路，居然還不歸降，因此十分的惱火。
“皇上，臣請立刻出兵，繼續追擊，將高句麗全軍殲滅。”來護兒道，陣亡的麥鐵杖是他的親信，他一心想要報仇，因此出來請戰。
“不能妄動，對此等教化不良的國家，還是要以德行來招撫的。”楊廣道。
“皇上，這等化外蠻夷，若是不給他們些教訓，隻怕他們也不知道什麼是德行。”來護兒道。
“恩，說的也是。高元實在狂妄無知，既然如此，就水陸並進，把平壤打下來，看高元降還是不降。”楊廣道。
於是隋兵分成水陸兩路人馬，水路由來護兒，周法尚帶領，率領江淮和山東水軍。浮海前進。陸路大軍也展開攻勢，十路一起進兵，向平壤進發。不過楊廣下令各軍互相監督，若有軍事進止，先要奏報。諸將無法，不敢赴機。高句麗軍民據城堅守，一連一月過去，直到七月中旬，進展緩慢，就連被圍困一個多月的遼東城也沒有打下來。
眼看還有兩三個月就要進入冬季，到時高句麗天寒地凍，無法行軍作戰，楊廣這才著急起來，隻好下令請楊林和羅藝兩位元老帶兵攻打遼東城。但又告誡他們，若是高句麗投降，隻能撫納，不得縱兵。楊林和羅藝雖然覺得荒唐，卻也隻能遵守命令，帶領十萬大軍，日夜不停的開始攻打遼東城。兩人都是身經百戰的名將，哪是高句麗守將能夠抵擋的，不到五日，城內人困馬乏，抵禦不住了。
楊林和羅藝估計到遼東城的戰況，正要下令繼續攻打，城裏卻派人送來了降書。
“靠山王，你怎麼看？”羅藝看完降書，丟在桌上道。
“緩兵之計啊。”楊林歎口氣，“可是皇上有令，既然高句麗慶祥，咱們就不能再打了。”
“難道靠山王寧願功虧一簣嗎？”羅藝道，“城裏已經是強弩之末，隻要再攻打一天，一定能夠破城。”
“我那皇帝侄兒的脾氣你也不是不知道。”楊林何嚐不知道若是放過高句麗這幾天，就是養虎為患，可他必須遵守皇命。
果然不出楊林和羅藝的所料，當楊廣喜滋滋的派人來接收遼東城的歸降時，迎來的是密如暴雨的箭。經過五六天的休息，城裏已經恢複了元氣，重新對抗起隋兵來。
就在遼東城成功欺騙了楊廣的同時，來護兒也在平壤經曆了一場生死考驗。在平壤以西二百六十裏處，來護兒遇到了來迎戰的高句麗軍。來護兒之子來整和大將費青奴率軍出戰，大破高句麗水軍。來護兒心懷著為麥鐵杖報仇之心，不顧楊廣的命令，也不聽周法尚的勸阻，帶領四萬鐵甲，棄船登陸，乘勝直擊平壤。
“爹爹，高句麗出來迎戰了。”剛一趕到平壤城，隻聽城內一聲炮響，數萬高句麗人馬出城列陣，虎視眈眈。來護兒道：“誰願替我破敵？”
大將費青奴縱馬而出，請命而出，對麵高句麗軍中也出來一將，和費青奴戰在一處，兩人惡鬥了十多合，費青奴賣個破綻，引得敵將一槍刺空，兜頭一刀，將敵將斬落馬下。來護兒在後見了大喜，一揮鐵槍道：“第一個殺進平壤，封千戶！”
全軍雷動，士氣大作，一擁而上，高句麗軍似乎忌憚隋軍，稍作抵擋，作鳥獸散，逃進城去。隋兵在後掩殺，跟著高句麗敗兵一起殺進了平壤城，這高句麗國都，似乎逃脫不了陷落的命運了。
“哈哈，這平壤號稱堅城，也不過如此嗎。”費青奴看到平壤城裏亂成一團，大半的高句麗兵逃的不知去向，大喜道。
“莫要大意。”來護兒總覺得這麼輕易就奪去了地敵方的首都有些說不過去。正待追擊高句麗兵，卻見隊伍混亂起來，原來隋兵衝進城內，見平壤城十分的富庶，頓時失去了打仗的欲望，開始燒殺搶掠起來，這一亂，無複隊伍，來護兒哪裏管得了貪婪的部下。正著急間，之聽城裏喊殺聲震天，早埋伏起來的高句麗兵突然殺出，領頭的正是高句麗王弟高建武。隋兵已五無組織，哪裏抵擋得住，四萬精兵被風卷殘雲一樣掃蕩幹淨，費青奴戰死在亂軍之中。來護兒和來整拚死衝殺，帶了三千多殘兵逃回海邊。若不是周法尚出兵搭救，隻怕也要喪命在這異國他鄉。