說這話的時候，莊調之隻覺得自己的舌頭打了結，一句最簡單的話卻怎麼也說不好。
他實在太激動了，他怎麼也想不到，自己居然有機會見到新城王大司馬。
“新城王大司馬”就是大家對王象乾的敬稱，王象乾做過兵部尚書，大家都習慣用大司馬來敬稱兵部尚書，但是王象乾可不是一般的兵部尚書。
從隆慶五年中進士開始，王象乾官場沉浮整整五十年，中間不知道坐鎮多少邊關統領大兵，最後還做到了兵部尚書，其間還兼任過戶部尚書，出將入相，對於莊調之這樣的山東士子來說，王象乾就是人生偶像。
王象乾感覺到了莊調之的緊張，他掃了莊調之一眼，正聲說道：“莊賢侄，坐！”
隻不過掃了一眼說了一句話，但是不知道為什麼莊調之的心情一下子就平緩下來，他趕緊按照王象乾的吩咐坐了下來，還偷偷掃了一眼王象乾。
與他想象不同，去年因病乞休的王象乾精神極好，雖然已是年過七十的老人，但是他身體健朗得不像話，看起來倒象一員五十出頭的老將，聲音更是清脆明亮中氣十足，聽在莊調之耳中絕不像一個老年人的聲音，倒更像是一個年輕人的聲音。
看到王象乾身子骨比自己想象還要好，莊調之不由鬆了一口氣，隻是他剛剛緩過勁來，王象乾就開口問了他一句：“賢侄從莒州來？”
“是的！小侄從莒南大店莊來！”
莊調之又不由興奮起來，大店莊莊家也算是山東小有名氣的家族，整個大店莊都是莊氏族人，人丁特別興旺，特別是萬曆四十年，他的堂兄莊謙中了舉人以後，家業更是蒸蒸日上。
但是大店莊家跟新城王家一比，那真是判若鴻溝，完全不可同日而語，莊家兩百多年才出了一個舉人，可是新城王家這一代人就出了十幾個進士與武進士。
他到新城來雖然是抱著增長見識的想法，但是從來沒指望過能見過王象乾這位新城王家的當家人，王家能派個舉人、拔貢來接待他，他已經是覺得榮幸至極，哪料想王象乾不但請他進來談話，還要單獨接見他，回到族中說給同宗不知道有多榮耀。
“大司馬說的對，小人是從莒州大店莊來，族兄莊謙還托我向大司馬問好，祝大司馬壽比南山福如東海。”
王象乾記憶力很好，一下子就記起了莊謙是誰：“莊謙莊賢侄今年是要進京趕考了吧？”
“是啊!”
“那此去必定一鳴驚人，金榜題名。”
兩個人的對話本來非常沒有營養，隻是王象乾突然話鋒一轉，問道：“今年莒縣雨水如何？大約有幾分雨水？”
莊調之思索了一會才答道：“大約有四五分吧？”
王象乾又問了一句：“那今天你們莊家的夏糧又有幾分收成？”
王象乾當然是以正常年份的收成作為十分，而莊調之不由犯了難，他猶豫了好一會才說道：“應當有七八分吧？”
王象乾又掃了莊調之一眼，聲音雖然不嚴厲，但總有一種不威自怒的氣概：“說實話!”
王象乾官場沉浮五十年，莊調之卻不過是十五六歲的少年而已，怎麼會是王象乾的對手，當即說了實話：“雨水實在不好，現在又遇到倒春寒，今年的夏糧至多應當不過六分!”
大店莊氏在臨沂居住了兩百多年，經營有方，而且族中也陸陸續續出一些功名，因此水利設施自然要比一般的莊戶人家完備得多，哪怕遭受了春旱與倒春寒，莊調之仍然覺得有正常年份六成收成的希望。
隻是王象乾卻覺得問題特別嚴重，連大店莊家這樣的世家豪門都隻敢說最多隻有六成收成，那普通的莊戶人家減產又到什麼程度了，搞不好了很多地方隻有正常年份三分之一的收成。
因此他當即以鄭重的語氣叮囑莊調之：“調之!”
莊調之覺得榮幸至極：“小侄在!請大司馬吩咐。”
“你這次回大店莊老家以後，趕緊通知你族中先輩，今年或許有大旱天災，稍不經心就可能餓斃無算，讓他們一定要做好準備，有備方能無患。”王象乾告訴莊調之不可掉以輕心：“這件事千萬不要馬虎，一定要與你族中先輩說清楚，回頭我幫你寫封書信，一並讓你帶回去。”
“今年真有大旱嗎？”
莊調之少年心性，他一向仰慕遊俠風範，因此明明知道眼前這一位是前任兵部尚書，仍然要打破沙鍋問到底：“這樣的春旱雖然有些難熬，但是今上登基以來也不算少!”