嫉賢妒才，幾乎是人的本性；願意別人比自己強的人並不多。所以有才能的人會遭受更多的不幸和磨難，木秀於林，風必摧之嗎。
曹植鋒芒畢露，終招禍殃，他的文章名滿天下，卻給他帶來了災禍，這難道是他的初衷嗎？他隻是不知道收斂罷了。
唐人孔穎達，字仲達，8歲上學，每天背誦一千多字。長大後，很會寫文章，也通曉天文曆法。隋朝大業初年，舉明高第，授博士。隋煬帝曾召天下儒官，集合在洛陽，令朝中士與他們討論儒學。穎達年紀最少，道理說得最出色。那些年紀大聲望高的儒者認為穎達超過了他們，是他們的恥辱，便暗中刺殺他。穎達躲在楊誌盛家裏才逃過這場災難。到唐太宗即位，穎達多次上諫忠言，因此得到了國子司業的職位，又拜酒之職。太宗來到太學視察，命穎達講經。太宗認為他講得好，下詔表彰他。但後來他便辭官回家了。
隋代薛道衡，6歲就成了孤兒，特別好學。13歲時能講《左氏春秋傳》。隋高祖時，作內史侍郎。隋煬帝時任潘州刺史。大業5年被召還京，上《高祖頌》。隋煬帝看了不高興地說：“這隻是文辭漂亮。”拜司隸大夫。隋煬帝自認文才高而傲視天下之士，不想讓他們超過自己。於是煬帝便下令將道衡絞死了。天下人都認為道衡死得冤枉。但他不也是太鋒芒畢露而遭禍的嗎？
春秋戰國之際，衛國有一個大臣叫彌子瑕，很得衛靈公的寵愛。所以他從不把清規戒律放在眼裏。衛國規定，私自偷乘國君專車的人要刖腳。一天夜裏，彌子瑕突然得到稟報，說他母親得了急病，一著急，就駕上衛靈公的座車疾馳回家了。又有一次，他與衛靈公遊禦花園，走過一片桃林的時候，見到樹上結滿了又大又紅的桃子，就摘了一個嚐鮮，咬了幾口後，說桃子好吃，就把剩下的桃子給衛靈公吃。朝廷中有人認為他置君臣體統於不顧，但衛靈公卻說，彌子瑕是個忠臣，連一個桃子好吃這樣的小事也首先想到君王：不久，彌子瑕終於在眾人惻目的情況下失勢。被衛靈公罵做不誠不敬的叛臣。
在處世場中，為了更好地保護自己，收斂與謹慎是十分必要的。因為傲氣，流言便會滿天飛，若稍有不慎，必將惹下大禍。在名利場中，要防止盛極而衰的奇災大禍，必須牢記“持盈履滿，君子競競”的教誡。“欹器以滿覆，撲滿以空全”，這是世人常用的一句自警語。欹器是古人裝水的一種巧器，呈漏鬥狀，水裝了一半它很穩當，但裝滿了，它就會傾倒。撲滿是盛錢的陶罐，它隻有空空如也，才能避免為取其錢而被打破的命運。中國人的傳統觀念是：居官要時時自惕！時時處處謹慎，切勿不留餘地，越是處在權勢之中，享富貴之極，越是要不顯赫赫奕奕的氣派，而應收斂鋒芒，以保退路。在官場熱鬧處要能以一雙冷眼相視，避免無形中的殺機。
對此，曾國藩就最為精明，所以他是“以出世的精神，幹入世的事業”，不把功名放在心上，成為中國近代少有的“內聖外王”的典範。他反複囑咐兒子曾紀澤要謹慎行事，甚至於大門外不可掛相府、侯府這樣炫耀的匾額。很多位居高官的人或者屍位素餐，或者請求致仕，主要就是收斂鋒芒，以免成為眾矢之的啊！所以古人說：“露才是士君子大病痛，尤莫甚於飾才。露者，不藏其所有也。飾者，虛剽其所無也。”