明人呂坤早在四百多年前就說過：“忍、激二字是福禍關。”所謂忍是忍耐，激是激動。二者不同之處在於能不能克製，能忍住就是福，忍不住就是禍。所以要認真把好這一關。清人傅山也說過：憤怒正到沸騰時，就很難克製住，非“天下大智大勇者”不能做到。的確，人都有七情六欲，難免因情緒激動而憤怒，但是，人們還是要盡量地控製這種情緒，做一個低調處世的大智大勇者，因為有句話叫“小不忍則亂大謀”，隻有在處理事情時，懂得克製和忍耐，才能成就一番大事業。
忍耐是大智者所為，它是一種生存智慧。在中國曆史上大凡有智慧的人在麵臨危險時，都能冷靜地麵對，適時地忍耐、退步，化解險情，求得生存，然後再伺機而動，取得勝利。
唐代宰相婁師德的弟弟要去代州都督府上任，臨行前，婁師德對弟弟說：“我沒多少才能，現位居宰相，如今你又得州官，得的多了，會引起別人的嫉恨。該如何對待？”他弟弟回答說：“今後如果有人往我臉上啐唾沫，我也不說什麼，自己擦了就是。”婁師德說：“這正是我擔心你的。那人啐你，是因為憤怒，你把它擦掉了，這就是抵擋那人怒氣的發泄。唾沫不擦自己也會幹的，倒不如笑而接受為好。”
婁師德兄弟的這番談論，有打比方、開玩笑的成分，其中意思就是要忍耐，要退讓，不要去和對方“針尖對麥芒”。不然，就會更加激怒對方，使矛盾尖銳化，帶來更嚴重的後果。
漢初名臣張良，年輕時外出求學，有一次在去求學的路上，經曆了一件非常難忘的事：他在下邳橋上遇到一個穿著粗布衣服的老人，這位老人半閉著眼睛坐在橋上，見張良過來，他拿起一隻鞋子扔到橋下，衝著張良說：“小子，下去給我把鞋撿上來！”張良聽了一愣，本想發怒，因為看他是個老年人，就強忍著不快到橋下把鞋子撿了上來。老人說：“給我把鞋穿上。”張良想，既然已經撿了鞋，好事做到底吧，就跪下來給老人穿鞋。老人穿上後笑著離去了。一會兒又返回來，對張良說：“你這個小夥子可以教導。”
於是約張良再見麵。這個老人在幾日後的見麵中給張良傳授了《太公兵法》。後來，張良從這本書上學到了豐富的知識，最終促使他成為了一代良臣。
老人考察張良，就是看他有沒有遇辱能忍的自我克製的修養，有了這種修養，“孺子可教也”，今後才能擔當大任，處理好各種複雜的人際關係和艱難的局麵，才能遇事冷靜，知道禍福所在，不意氣用事。我們在平時也要注意這種修養，忍住性情，能屈能伸。