因為阿琰的無知泄露了仙女的行蹤，讓人類殺死了天鵝仙子。他經受著內心痛苦煎熬，在湖邊徘徊了整整一天之後再也沒有人見過他。聽說有人看見他在當天跳進湖裏淹死了，人們隻當世上少了個瘋子，他的瘋話從此沒人提起。
說來也怪，那一年天一滴雨都沒下，發生了嚴重的饑荒，很多人在這場饑荒中死去。不久湖水幹涸了，原來流過這裏的瀾滄江從此改道，原本向南流的通甸河也從此倒流向北。湖水幹涸之後，在裏留下一座孤零零的石山，它跟周圍的砂石山截然不同，於是人確信這是阿琰變成的石山，幹旱是上天對人懲罰。盡管人類受到了嚴重的懲罰，但人們總是不願輕易承認自己的殘忍與自私，把阿琰的死說成是“癩蛤蟆吃天鵝肉，海枯石爛不悔改”，從此便把這座山叫做蛤蟆山。
“不會吧？竟有這樣的事？”一個將領張大了嘴巴露出不可思議的神色，以前人們都以為暴死的光宗、天啟皇帝都是因為縱欲過度而死的，沒想到裏麵竟然還有這樣的隱情。
“這怎麼辦？”所有的人都露出了為難的神色，這些年來，福王有兩次登基的機會，可他都放棄了，許多人都不理解，原來竟是這樣。世上沒人不怕死，當皇帝固然好，但是要冒隨時橫死的境地，這就唬住了一大批人。
“皇上，皇上，你不要丟下臣妾啊。”大殿裏，王月琴抱著崇禎冰冷的軀體不斷地搖晃著，希望他可以睜開眼睛再看自己一眼。但是沒有，崇禎再也沒有醒來。
大殿裏後宮嬪妃們哭哭啼啼，早已亂作了一團，皇帝死得太突然了，連後事都來不及安排一下。
太和殿外燈火通明，大臣們一個個急得火急火燎，在那裏忙著準備皇上的後事。前天皇上還好好的，昨天中午宮裏突然傳出消息說皇上病危了，今天早上就駕崩了，這叫什麼事兒？
在皇帝死因未查明前，各種小道消息在宮人、大臣們中流傳開來。很多人懷疑皇上是被人毒殺，但是又查不出任何證據，於是各種猜測紛紛傳開來，許多矛頭指向了王月琴，因為皇上是在她居留的皇莊內出事的。但也有矛頭指向了其他貴妃甚至是皇後，認為可能是她們下毒想要對懷有身孕的王貴妃不利，皇上湊巧喝下了毒藥。
負責診療皇帝的太醫被大臣們圍在了那裏，仔細盤問著有關於皇帝死亡的各種細節，他們許多人都是穆弘新近提拔起來的，屬於新政派。如今皇帝一死，他們的命運將被徹底改變，正所謂一朝天子一朝臣，如果新皇帝不支持新政，那麼他們都會被打入冷宮，從此不受重用。
“李大人，如今最重要的就是確定新皇上的人選，對於這個你有什麼看法？”大殿裏，溫體仁當著眾臣的麵向著李鴻烈發難。
“這還用問嗎？當今皇上已立太子，自然是由太子來繼承帝位。”李鴻烈開口道。
“李大人，太子年幼，又遠在關外為質，如何能夠擔當得起大明朝如今這樣的重擔？”一位老臣出列道。
“太子雖然年幼，但是有眾位大臣輔政，有何不可？”周國丈站出來道。
“如今我大明內憂外患，內有匪患未清，外有後金虎視，這等局麵確實不是一個孩子可以應付的，我以為還是找個年富力強的人繼承帝位為好。”有武將出列道。
“休得胡言亂語，先帝已經肅清匪患，隻剩一兩個殘匪，不足為慮；大明已與後金議和，況且現在後金自顧不暇，我大明隻要一出兵就可平複遼東，後金虎視一說實在荒謬。”李鴻烈駁斥道。
“李大人言之有理。”許多新黨人士紛紛開口附和。
那個武將之後退下，沉默不語，剩餘的大臣一個個你看看我，我看看你，莫不做聲。先帝下手太狠，一下子將一大批人從朝中趕了出去，留在朝中的都是些人微言輕的大臣。新黨人士大權在握，不但掌握著京畿近三十萬禁軍，就連關寧鐵騎也控製在他們手裏，可以說全天下有大半的精兵控製在他們手裏，他們想要武力迎回太子，誰也阻止不了他們。
“李大人，那我們議一議怎樣迎回太子吧。”溫體仁見眾人畏縮不言，開口道。
“也好。”李鴻烈道。
如今最重要的是事是盡快迎回太子，早日登基，不然這種局麵維持不了多久。新黨雖然勢強，但是如果沒有皇帝的支持，他們也是無法繼續把持朝政的，沒有皇帝的命令，他們是無法繼續推行政令的。
就在眾位大臣在大殿中討論如何迎回太子，繼承大統時，一個太監走了進來，大聲喊道：“聖旨到。”
眾人全都一愣，這是先帝的遺詔？可是先前為什麼沒有人告知他們有遺詔存在？
“還不快接旨？”那個太監見到眾人發愣開口道。
“臣等接旨。”在場的大臣聽到他的話才從恍惚中回過神來，紛紛跪下叩拜。