丁勇營走了幾天，仍然是在野外，荒無一人。由於已經是第三次南北大戰，所途徑路途無二，前隊也沒有多少需要開路的準備，僅僅是後隊輜重漸漸跟不上，但整個丁勇營保持著日行六十裏的速度前進著。
吳離烽閑著無聊，聽著周邊一幫大老爺們侃天侃地。
一人舉起了左手，炫耀道：“你們瞅瞅我這手臂，就上次給北蠻人砍的，”邊說邊比劃，“喏，從這兒，到這，足足有三寸半！嘖嘖！”
“一邊去，毛毛細線還敢跟老匹夫們比較，”說話的這人脫下了上衣綁在腰間，袒胸露背在眾人麵前，連著幾人嘶嘶驚歎，兩道一尺有餘的刀疤從他的兩肩交叉而下，一道細長，一道粗厚，看的人中有老有小，都驚歎不已，也有曾經參加過戰事的，略微展露一絲同情與哀歎。
“如此長的傷口，那得多慘烈的戰事！”有人同情，也有人感慨。
吳離烽一聽，回想起老爹說的前兩次蠻軍直接跑光了，越想越覺得不對，順口跟風問了一句：“老叔們說的哪一次戰事？這麼可怕的嗎？”
“可不就上一次麼。”有人也順嘴一句應著。
更有人直截了當說了個明白：“新治三年那回，也就差個三四年。約莫是十月左右，這北蠻子一次比一次凶，頭一回來了七萬，今年聽說可來了十萬！”
“甭說了，”一人走到前頭款著袖子，緊緊握著手中三四尺長的布包，喊著：“上次俺家兩個兄弟，叔叔家從兄弟都被砍死了！就在俺的麵前，俺上了戰場一定生吃了蠻人！”說罷氣的肩膀聳動，腦袋定住，一副要吃人的模樣。
四個死了三個，吳離烽本以為自己已經足夠揣測了一番的老爹竟然騙自己這麼深，一貫錢的酒就賣了兒子，回去就跟他斷絕關係！如果能回去的話，“嗬嗬，”吳離烽心中訕笑了一下，這麼高的死亡率，回去基本是難了。
“幸好給官府捐了錢米免了我胞弟的軍役，才免了我那愣子弟弟也來蹚渾水”，一個尖利的聲音打破了吳離烽的自嘲，但正是這一句，又仿佛讓他陷入無盡深淵。
“砍了唄。”
“砍了唄。”
“砍了唄。”
老爹的這句話一直回響在他的腦海中，隻有沉默才能表達吳離烽的憤怒。
荒野之中這支四千多人的輜重營再有一個時辰就可以紮營開灶了，營將下了命令穿過前方的山穀就依著山穀點灶，便讓各總旗回到各自旗隊裏。
夕陽在天尚未落下，隨著營列一排排走進山穀中，穀中籠罩起一疊一疊霧氣，周圍灰暗起來。
吳離烽感到冷意，抬頭看看頭頂上的天空已經灰暗，原本在山穀外看到矮矮的山現在看來仿佛萬丈豎壁，峽道一眼看不到盡頭。
輜重營前部旗隊感到不對勁，幾個總旗正準備呼喊隊官彙報給營將，往回看去進來的穀口有如幽冥，迷霧一陣壓著一陣，耳邊開始從遠處傳來細微的聲音，漸漸回響更大。
後隊輜重毫無察覺山穀中的情況繼續前進，越往裏走的隊伍越亂，營將也察覺到了，睜開眼睛急忙從竹轎上爬起來，看了看四周。
嘶鳴——由遠及近的嘶鳴，吳離烽聽清了，營將也聽清了，有人的聲音，也有馬的聲音，“是戰馬！敵襲！敵襲！”為先的幾個老兵吼叫了起來，帶著身邊的數十個農兵退了好幾步。
敵襲的聲音一陣接著一陣，從前傳到後，護衛的四百正兵團團圍繞住營將所在的地方，戰刀都出了鞘，緊張看著四周。
吳離烽也聽的分明，馬嘶人喊的聲音近在咫尺卻始終沒看到任何多餘的敵人，身旁一個個緊張兮兮，遠一點的地方都是嘶吼的聲音。
慢慢的，嘶吼聲停了下來，嘈亂的人群才安靜下來，營將不禁緊張看著四周。汗水開始從他的前額滲出，從軍雖然隻有五年，但也聽姐夫說過行軍路上遇過的險事。軍隊白日裏行軍，夜晚休息是有道理的，有些東西，隻有到了夜裏才會出現，或許姐夫說的這句話，自己馬上就要應驗了……