美國《黑人文摘》雜誌創始人，約翰森出版公司總裁，並擁有三家無線電台的約翰·H·約翰森聞名世界，他成功為美國公民，尤其是美國黑人樹立了很好的榜樣。
1927年，美困的阿肯色州密兩兩比河大堤被洪水衝垮，9歲的約翰森的家人全部葬入水底，幸好在洪水即將吞噬他的一刹那，母親用力把他拉上了堤坡。
1932年，約翰森八年級畢業了，阿肯色城的中學不招收黑人，要接著讀書隻能到芝加哥城讀，但是他出身貧寒，家裏遠遠沒有那麼多錢。
這時，母親做出了驚人的決定，讓約翰森複讀一年，母親為他攢錢上學，則為整整五十名工人洗衣、熨衣和做飯。
1933年夏，家裏終於湊足了那筆血汗錢，母親帶著他踏上火車，奔向了陌生的芝加哥。在芝加哥，母親靠當傭人謀生，艱難地維持他們母子的生活。
約翰森學習非常刻苦，以優異的成績中學畢業，後來又順利地讀完大學。
1942年，他開始創辦一份雜誌，但是最後一道障礙是缺少500美元郵費，他無法向可能的客戶發函。
一家借貸公司願意借款，但有一個條件，得要一筆財產做抵押。母親曾經分期付款好長時間買了一批新家具，無疑，這是她一生最喜愛的東西了。但是她最後還是同意將家具做了抵押。
1943年，那份雜誌獲得巨大成功。約翰森終於可以做自己夢想多年的事情了：將母親列入他的員工工資花名冊，並告訴她算是退休工人，再不用工作了。那天。母親哭了，約翰森也哭了。這麼多年的風風雨雨，母子兩人相依為命，是該取得回報的時候了。
但是後來一段時間，他經營的一切仿佛陷入穀底，當時麵臨著巨大的困難和障礙，仿佛已無力回天。
他心情憂鬱，想著自己多年的心血就要付諸東流，更重要的是，無法讓母親安穩幸福地生活，倍感愧疚，他告訴母親：“媽媽，看來這次我真的要失敗了。”
“兒子，”母親聽了他的話，神情堅毅地說，“你努力試過了嗎？”
“試過。”“非常努力了嗎？”“是的。”“很好，”母親以斷然的語氣結束談話，“無論何時，隻要你努力攀越，就不會失敗。”
果然，他渡過了難關，攀上了事業的新巔峰。