按照邏輯規律，通常是先挖渠後引水。
水的流動有它的隨意性。如果想要將水引到我們的目的地，我們必須先挖一條渠，讓水按照渠的路線流動，用疏導的方式來實現我們的目的。
在公元前21世紀前的堯舜時代，傳說在黃河流域發生大洪水。為製止洪水泛濫，堯召集部落首領會議，舉鯀負責平息洪水災害。據《國語·魯語下》記載：“鯀障洪水”，采取水來土擋的方法，治了九年，沒有成功。舜繼堯位後，又舉鯀的兒子禹繼承父業。禹經過廣泛的調查研究，改過去“障水”為“疏導”，終於把“浸山滅陵”的洪水，分疏九河，導流入於渤海，平治了水患。
《尚書》的《益稷》、《禹貢》篇和《史記·夏本紀》認為，大禹采用疏導的方法，使滔天洪水，“決九川，距四海”。這裏的“九川”，應理解為很多河流，基本上肯定中國陸地上的河流是由大禹疏導而成的。
這個古老的大禹治水的故事說明，大地上的河流都是大禹治水水到渠成的結果。
生活中和事業上也是一樣，隻有挖好了渠，條件具備了，水才會按照你想像的路線流動。想要成功，請事先挖好合適的渠。
【引子】
“至時別作經畫，水到渠成，不須預慮。”
——宋·蘇軾《答秦太虛書》
渠是指人工開的河道或水溝。水到渠成比喻順著自然趨勢，條件成熟，事情自然會成功。
【原理】
條件具備，事情才可以辦成。水到渠成的前提是因勢利導。
水到渠成的道理告訴我們，做事要循序漸進，不能急於求成。瓜熟，蒂才落。萬事不可操之過急，急於事功而無堅忍，有可能事與願違，適得其反。
因勢利導如同順水推舟，借著對手造成的局麵或提供的條件，來達到自己的目的。好比體育競技中的撐竿跳高，對手造成的局麵或提供的條件如運動員手中的竿子，撐竿一跳，順勢跳過橫竿。很有趣的是，在這種策略中，對手成了我方成功的墊腳石，或者說為我方的成功助了一臂之力，作出了重要貢獻。因此，功勞有我的一半，也有對手的一半。一旦對手事後醒悟過來，準會氣得暴跳如雷，捶胸頓足。
【故事】
水到渠成——孫臏誘殲龐涓兵
戰國時期的著名軍事家孫臏，曾經和龐涓一同學習兵法。龐涓後來到魏國，在魏惠王手下任將軍。他深知自己的才能在孫臏之下，十分妒忌孫臏，便悄悄把孫臏騙來，以捏造的罪名砍掉了他的雙腳，還在他臉上刺上字，以為孫臏從此會藏起來不見人。
有一次，齊國的使者來到魏國，孫臏知道後想法會見了使者。使者通過談話發現孫臏是個軍事天才，悄悄地用車把他接到了齊國。齊威王和大將田忌都很賞識孫臏的才能，把他當作老師對待。
後來，魏國和趙國聯合攻打韓國，韓國派人向齊國求援。齊威王讓孫臏隨同田忌帶兵去為韓國解圍，直奔魏國都城大梁而去。龐涓知道魏國後院起火，趕緊從韓國撤兵，返回都城大梁。
孫臏見此對田忌說：“魏軍一慣勇猛凶悍，看不起齊軍，認為齊軍膽小怯懦。善於指揮作戰的將軍，應該順著這種趨勢加以引導。兵法上說：‘用急行軍走百裏和敵人爭利，可能損失將軍；用急行軍走五十裏和敵人專利，可能有一半士兵掉隊。’你可以命令軍隊進入魏國之後，頭一天砌十萬個灶，第二天砌五萬個灶，第三天砌三萬個灶，”
田忌聽後點頭稱是，依計照辦。不出所料，龐涓追蹤齊軍時發現齊軍的爐灶在一天天減少，得意地說：“我早知道齊軍膽小怯懦，到我國才三天，就有一半以上的人開小差！”
龐涓自此隻帶一些輕裝騎兵追擊齊軍。孫臏算好了龐涓的行程，在馬陵設兵伏擊。這裏道路狹窄，地勢險要，是伏擊的好地方。孫臏叫士兵們削去一些樹木上的皮，在露出的白木上寫著“龐涓死於此樹之下”。並讓一萬名善射的弓箭手埋伏在路旁，約定晚上看見樹下火光亮起，就萬箭齊發。這天晚上，龐涓帶著騎兵趕到馬陵，看見一些樹上露出白木，似乎寫著字。他走到樹前，叫人點火照明，看樹上寫的什麼。火光剛亮，齊軍萬箭齊發，魏軍亂作一團。
龐涓知道這次插翅難逃，拔劍自殺。齊軍乘勝追擊，將魏軍徹底擊潰，抓住了魏國太子申帶回國。
抓住機遇，利用表麵上看來似乎對自己不利的條件，主動而巧妙地將它轉化為自己的優勢，顯得特別重要，這就是水道中“建渠”。孫臏抓住的是龐涓自恃的敵弱我強的驕兵心理，及時加以利用，然後反客為主，終於水到渠成，笑在了最後。