水流很快的地方，水一定特別幹淨；就如同瀑布之頭，因水流湍急，所以水一定是澄清的。
人生的成長不能像小的水流一樣慢慢地流，慢慢地流雖不致發臭，但卻不會澄澈。須像急流一樣，水的力量大，又會清淯。因此在生、事業的成長上要給自己壓力，就如同急流而下的高速水流產生強大的力量一般，惟有透過自我要求，方能產生完成目標的力量。
隻有用力拍水的時候，我們才能感受到水的強大的阻力。反過來說，有了壓力，才有了動力。動力來源於壓力。
在現代漢語典中對壓力和動力做如下解釋：壓力，“從上往下增加重力，加壓”；動力，“比喻推動事業前進的力量”。
常言道，“井無壓力不出油，人無壓力輕飄飄”。生活中，人們經常有這樣的感覺，挑著重擔的人比空手步行的人要走得快，其中的奧妙，便是壓力的作用。人生一世，輕鬆愉快則隻是一種可能，而承受不同程度的壓力則是一種必然。在工作中生活中遇到的困難、挫折、不幸，是一種壓力。特別是當前，生活節奏不斷加快，競爭日漸廣泛激烈，追求的失落，下崗的痛苦，生計的危機，愛情的困惑……都在人們的精神和心理上構成了種種壓力。因此，我們無法撇開壓力去談人生。
社會的發展，在給人提供動力的過程中也帶來了空前的壓力。壓力與動力是矛盾的兩個方麵，既對立又統一，沒有壓力就沒有動力，壓力可以轉化為動力。
【引子】
仲尼曰：“人莫鑒於流水而鑒於止水，唯止能止眾止。”
——莊子《德充符·第五》
孔子說：“人沒有從流動的水中照到自己的，而隻能從靜止的水中照到自己。唯有靜止才能使眾多外物靜止下來。”
“水激則旱兮，矢激則遠。”
——司馬遷《史記·屈原賈生列傳第二十四》
水流矢飛，受阻則勁悍而去遠。旱，通“悍”。
【原理】
著名軍事家孫武把戰爭環境分成許多種類，其中險要的一種環境叫做“死地”。何謂死地？孫武解釋說：“疾戰則存，不疾戰則亡者，為死地。”“無所往者，死地也。”意思是，前後受阻，背負險固，戰鬥還有生存的可能，不戰則唯有死路一條，這就是軍事上的死地。
人們凡是麵臨危險或遇到關係重大的緊急關頭，就會產生比平時大得多的能量、勇氣和智慧，頑強拚搏以求得生路。
壓力與動力其實是一對矛盾。一般的情況下，壓力對動力總是起著阻力的作用。要幹事的人總會把壓力化成動力。壓力越大，動力越大。
中國古代的軍事謀略家們，把生死關係當作調動將士戰鬥激情的最重要的杠杆，即將壓力轉化未動力，常用人為地陷部隊於死地的辦法，逼迫將士一心拚死殺敵並最後獲得戰爭的勝利。如春秋時期的孟明祝“過河焚舟”，楚漢戰爭中韓信“背水一戰”，都是人為地“陷於死地”的典型事例。
在企業經營活動中，完全可以借鑒軍事謀略中“死地求存”的經驗，利用人們普遍的謀生要求，搞活企業的經營機製。
由於經營活動是充滿各種風險的活動，有時甚至會陷入絕境。有的企業在絕境中垮台了、破產了，而有的企業卻在絕境中顯出新的生機。個中奧妙，關鍵在於：破產的，一定是事實上沒有找出新的生路，甚至根本沒有尋求生路，聽天由命；而成功的，一定是不被眼前困難壓倒，在絕境中冷靜地捕捉新的生路，順應事物的發展規律，適應市場需要，確定新的發展戰略。
【故事】
急流澄清——劉錡沉船敗兀術
南宋時期，劉錡與嶽飛、韓世忠、張俊齊名，被人們合稱為“南渡四將”。他特別精通射箭技巧，能以容器盛水，用箭射透容器，拔出箭杆，使水向外流，然後再以一箭射入原來的孔洞，將流水堵住，這簡直是太神乎其神了，在當時傳為佳話。
紹興十年（公元1140年），金人說是願意將東、西、南“三京”（開封、洛陽、商丘）歸還給南宋朝廷，劉錡被趙構任命為東京副留守，節製軍馬。當他帶著所部八字軍37000和殿司3000人從臨安出發，前往開封就職，於五月到達順昌（今安徽阜陽縣）時，金人已自食其言，重新進駐東京，並繼續南侵。
順昌知府事陳規問劉錡打算怎麼辦，劉錡說：“如果順昌城裏有糧食，我可以同你一起固守。”陳規說：“城中有米數萬斛。”劉錡說：“那就很足夠了。”