船在水中才能行駛，這是水能載舟；水也能淹沒船，造成致命的威脅，這是水能覆舟。後人用“載舟覆舟”來比喻民心所向是決定國家興亡的主要力量。
兩軍相鬥，爭戰廝殺，雖然決策權在將帥手中，但戰爭最後勝利，仍然靠全體官兵奮戰。軍隊的基礎在士兵，沒有全體兵的奮戰，再高明的決策也難以實現，任何戰爭也無法取勝。
將帥應當與士卒同甘共苦、同安共危，才能激勵士氣，奮勇作戰。我國古代不少名將，他們之所以能少勝多，戰無不勝，是因他們“視卒如嬰兒”，愛護備至，故其部下心甘情願為之赴湯蹈火，與之同難共死。
企業家如同帶兵的將帥，隻有愛護員工，“視卒如嬰”，才能受到員工的信任和愛戴，才能調動起員工的積極性和創造性。在這方麵，日本的企業家表現最為出色。他們多把企業看成一個大家庭，把工人看作大家庭中的成員，不少企業的經理能叫出全廠職工的名字。為員工召開生日酒會，董事長親贈禮品，誰家有事，總經理上門慰問，對員工關懷備至。對員工的關心和愛護大大增強了企業的凝聚力，許多工人都在企業服務終生，與企業同命運，共榮辱，把企業視為個人事業與希望所在。
【引子】
“君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。”
——荀子《王製》
荀子認為，國君是舟，人民是水。水可以載舟，水也可以覆舟。
“載舟覆舟，所宜深慎。”
——魏征《諫太宗十思疏》
魏征勸告唐太宗李世民說，載舟覆舟的道理，請慎重考慮。
【原理】
“水則載舟，水則覆舟”反應出得人心的重要。
得人心者得天下。隻有能掌握人心，才能擁有得力的部下，才能得到民眾的支持。不管是仁者，霸者還是狂者，隻有掌握天下的人心，才能真正做到一統天下。看看曆史幾千年，失天下者必先失民心，得天下者也必先得民心，萬古不過如此。
如何對待自己的部下，關係到戰爭的勝利或失敗。能得部下之心，則可使其心眼而竭智效力，勝利可在望；失去部下之心，則離心離德以至四分五裂，必將失敗。可見，得將士之心是何等重要，正如《孫子兵法·地形篇》所說：“視卒如嬰兒，故可與之赴深淵；視卒如愛子，故可與之俱死。”
同樣，企業經營的成敗，決定因素是人，這裏所指的人，不僅是一個個的個體的人，而是人的集合體，或叫人的群體。如果一個企業內部群體有良好的人際關係，其智慧和功能就會增強，群眾成員的活動效率即會產生“群體效應”。
要得人心，你就必須有容人之量，識人之能，待人之道和用人之明。你要得人心，就要學會寬容別人的小缺點，而不會因此舍棄他的大能力，此謂之容人之量；你要得人心，就要具有認識別人真正能力的本事，不要被一些細枝末節所迷惑，這是識人之能；你要得人心，就要給予每個人應有的待遇，所謂禮賢下士並不隻能在用人之際，而要持之以恒，乃是待人之道；對於每個人，你要按各自的能力安排合適的工作，這樣才能人盡其用，不會有人懷才不遇，這是用人之道。
【故事】
載舟覆舟——吳起善撫士卒每戰多取勝
《史記·吳起傳》記載：吳起，衛（今山東）人，善用兵，齊國攻魯國，魯君用為將，大破齊國。齊人向魯君進讒，魯君不用吳起。吳起往投魏國，魏文侯以為將攻秦，占其五城。文侯任他為西河守，以抗拒秦、韓。文侯死，其子武侯繼位，吳起仍被任用，後公叔為相，他是魏國女婿，其人擅權而猜忌，因嫉妒吳起的才能和武功，便想方設法排擠吳起，在魏武侯麵前說吳起的壞話，武侯便將吳起撤職。吳起便投奔楚國，楚悼王素知吳起賢，他一到楚就被任為相。在楚國，吳起進行一係列變法革新，以富國強兵，於是南平百越（南方各族），北滅陳（今河南東南）、蔡（今安徽西北），擊退魏、趙、韓三國的進犯，打敗秦國，使楚國威振天下。
楚的貴族十分嫉妒吳起。悼王一死，宗室大臣作亂，圍攻吳起，吳起跑進悼王的靈堂伏在其屍體上，擊起之徒射殺吳起，並箭中王屍，後殺害吳起的人也被以兵加王屍之罪而被處死。
吳起是我國古代第一流的軍事家，他智謀超人，善於帶兵作戰。他在魏國時間最長，一共有二十七年，是他一生武功最輝煌時期。吳起先後與各諸侯國大戰七十六次，其中全勝的有五十四次，其餘十二次則勝負未分，這就是說他沒有打過一次敗仗。他為魏國向四麵擴張領土達千裏。他不僅在實戰上做出了巨大的貢獻，其作戰經驗也給後人留下了寶貴的遺產。據《漢書·藝文誌》記載，曾有《吳子兵法》一書，共有四十八篇，但大部分已遺失，現隻存六篇，即《圖國》、《料敵》、《治兵》、《論將》、《應變》、《勵士》。從這僅存的六篇看，吳起論兵法並不是就軍論軍，而是將治軍、作戰和治國、親民、用賢等綜合論述。從其語言看，可能不是吳起自己寫，是後人記錄他與魏文王和武王論兵彙集成的。