孔子有句名言：“仁者樂山，智者樂水。”（《論語·雍也》）
水為何被孔子這樣的智者所樂呢？
究其原因，不僅是因為水的各種自然形態——不論是波平浪靜還是洶湧澎湃，不論是涓涓細流還是浩浩蕩蕩，不論是清水一泓還是煙波浩淼，都能讓孔子這樣的智者流連忘返、賞心悅目。同時，水還能洗掉人們身體和心靈的汙垢，讓人的身心保持一種淨潔清明的狀態。
更為重要的是——“智者達於事理而周流無滯，有似於水，故樂水”（朱熹《四書集注》）。意思是說，水具有川流不息的“動”的特點，而“智者不惑”（《論語·子罕》），捷於應對，敏於事功，同樣具有“動”的色彩。而且水的各種自然形態和功用，常常給智者認識社會、人生乃至整個物質世界以啟迪和感悟。
水的活力就在於它的“流”，水的生命力就在於它的“動”。流動的水永遠不會腐爛，同樣，有源之水就是這樣一種事物，不斷更新自我，是一條無盡頭的河流。
莊子也說：“水之性，不雜則清，莫動則平；鬱閉而不流，亦不能清，天德之象也。”意思是說，水之本性，不混入雜物則清澈，不去攪動則平靜；鬱結閉塞而不流動，也不能清澈，水具有天德之象啊。
水是活的，流水不腐。這是水的又一美德。在我們的事業生活，如果不求變起新，不努力去學習、成長，那麼一定會落伍，所以須學習水一樣不斷的去流動，而非靜止在那邊。故學習是無止境的，惟有不斷的去學習、去努力，才有未來可言；對任一個想要成功的人或企業皆是如此。
人生或事業是不進則退的，因此須讓自己像水一樣，不斷的去流動才會有量，才不致“久儲必臭”。
企業隻有不斷地尋找新的立業點，不斷地尋找新的途徑、新的路子，才像水那樣在從容不迫的“無為”中始終保持流動的活力。
【引子】
“流水不腐，戶樞不蠹。”
——呂不韋《呂氏春秋·盡數》
流動的水不會發臭，經常轉動的門軸不會腐爛。經常運動的東西不易受侵蝕。
【原理】
在求新求變的發展中，最重要的是審時度勢。這也是水道流水不腐謀略的精髓。
“審時度勢”，意思是認清形勢，審察時機。清代洪仁軒在《資政新篇》中提出：“夫事有常變，理有窮通。故事有今不可行，而可預定者，為後之福；有今可行，而不可永定者，為後之禍。其理在於審時度勢與本末強弱耳。”大意是，事物是經常變化的，其中的道理是可以理解的。今天看似不可行的事物，能夠預見其日後可行的人，日後可以得到好處；而那些今日可行，但不能維持長久者，必定成為日後的禍患。認識其變化的規律，在於能審時度勢和分清本末、強弱。
人的願望、看法和行動，都要受到時勢的影響。是順應時勢，還是違背時勢，對行動的後果關係重大。我們應該像水那樣，流水不腐，求變求新：審察時機，忖度形勢；明大義，識大道，察先機。
審時度勢是為了使自己的行動切合實際，因時勢的不同而作出相應的變化，最終的目的是保證自己處於優勢地位，保證行動的成功。為此，不但要對自己的處境、事態的發展變化有充分透徹的了解，對競爭對手的情況了若指掌，而且也要細心聽取多方麵的意見，經過認真比較斟酌，作出自己的選擇，並付諸行動。
審時度勢主要是要求人們認清客觀形勢，明察事物發展過程中顯露出來的時機。審時度勢僅僅是種認識，運用這種認識的目的是為了“把握時機”。事實經常是：順應時勢者能獲得大多數人的幫助，從而取得成功，比如周代的武王起兵討伐商朝的紂王，李淵父子太原起兵反隋；背離時勢者失道寡助，最後落得身敗名裂，曆史上的暴首都如此，如商紂王、秦始皇、隋煬帝之類。
審時度勢，最為重要的是在變化莫測的形勢麵前，要認清、看準、分析透。而後就要毫不遲疑地實行相應的策略和措施。如果始終是觀望等待，不敢下決心，就會痛失時機，經營上也必遭失敗。就像任何戰爭都是一種動態運動一樣，企業產品管理也是一種動態運動，它直接受製於經營狀況。
審時度勢是像流動的水那樣，以發展的觀點不斷進行產品結構調整的謀略。它著眼於市場變化，著眼於企業實際，有機的調節企業與市場的關係，對於衰退期的產品，應下決心收回資金，有計劃地撤退下來，及時改變經營方向，對於生長期的產品，市場引導，有發展前途，應迅速投資予以發展。