新曆十八年，正月二十五，已是立春後的第十九天，去年一整個冬天未見的雪，忽然降臨人間，紛紛揚揚，如同漫天飄著鵝毛。
就在下雪之前的半個時辰，陸姝給自己溫了半壺酒，一小杯一小杯地獨酌，喝得微醺，臉上微紅，然後伸了一個懶腰，念道：“看花要看半開，飲酒要飲半醉，餘生足矣。”
此話剛好被從門口經過的老奶奶聽到。老奶奶停下來說道：“年紀輕輕的，怎麼就餘生了？”
微醺的陸姝搖搖晃晃走到門口，扶著門框說道：“奶奶，我是一條魚，說的是‘魚生’，不是‘餘生’。”
老奶奶連連搖頭，顫顫巍巍離去，邊走邊說：“喝多了酒就說酒話。我年輕的時候喝多了還以為自己是小仙女下凡呢。”
陸姝知道這位老奶奶不是小仙女下凡，而是小狐狸變成的。她模模糊糊看到老奶奶身後長著一條掃帚那麼大的尾巴，它努力地蜷縮著，生怕被人看到。
清醒的時候，陸姝是看不到她的尾巴的，唯有微醺的時候能看到她的破綻。
難怪鎮上那個書生說“活在人間，最好的狀態，大概就是半醉半醒。太清醒會淒涼，太沉醉會迷惘”。
半醉半醒，才能看清人間世相。
陸姝心中輕歎，做一隻山林間自在的狐狸有什麼不好，非得做一個夾緊尾巴做人的人。
老奶奶就住在這座無名山的半山腰，陸姝住在山腳下。老奶奶每天都要從陸姝門前過去，然後過來。
老奶奶自稱姓白。陸姝一聽就要發笑。
天下修煉成人的狐狸都自稱姓白。狐狸都說得煞有介事，聽的人早已心知肚明。
因此，陸姝還是一條魚的時候，就想著以後該姓什麼。後來，她決定姓陸。自己本是魚，離不開水的，偏偏姓了陸，這種反差應該能掩飾身份。
認識老奶奶之後，她回想自己取名的緣由，忽然心有餘悸。
不會天下修煉成人的魚都自稱姓陸吧？
可惜她還沒有遇到過其他修煉成人的魚，無法驗證這一猜想。
也可能遇到過，但人人都有防備之心，不會輕易表明身份，或許就因此錯過了。
暈暈乎乎的陸姝看著老奶奶的背影，想了許多。
老奶奶消失之後，陸姝回到房中，背對香床，然後往後一倒，仰躺在床上。雖然後腦勺磕得響亮，但愜意極了。
蒙矓之中，她聽到一個笑聲，像是看了她的笑話，卻又立即噤了聲。
她立即朝門口和窗口看去。空空蕩蕩。
該是幻覺吧。她心想。
一陣睡意襲來，她想就此睡去，忽然想起魚死之後才肚皮朝天的，頓時心中一慌，連忙翻了一個身，趴在床上進入了夢鄉。
在夢裏，她又回到了魚遊水中的時候。她跟著其他魚兒在激流中穿梭爭渡，無比暢快。
渡過激流之後，水緩了許多。她在水中抬頭一看，看到了一棵開滿梨花的樹，樹下坐著一位持卷閱讀的書生。書生眉頭緊鎖，像是遇到了解不開的謎。
書生的襟帶一端落在水中，隨著水流遊來遊去，仿佛有了生命。
她忍不住去啄那襟帶。
她是羨慕人的，愛屋及烏也羨慕人身上的衣服。如果自己有人身，一定要有很多很多漂亮的衣服。
沒想到她的動作打擾了那位書生。
書生將目光從字裏行間挪開，轉而低頭看著這條啄他衣襟的有趣的魚。
她感覺書生正在看她，從水中抬頭一看，剛好撞上了書生的目光。她忽然心慌意亂，往水深處鑽。
這時，她聽到岸上的書生惋惜地說道：“我又不會捉你，你跑什麼呢？”
她並不怕人捉，如果能被人輕易捉住的話，她也修不到人身。可是她也不明白怎麼忽然間就慌亂了。
過了一會兒，她又從水深處往上浮。到了剛才的地方，她發現書生已經不見了。一陣風起，樹上的梨花紛紛落下，如同冬天的雪。
她感到有些冷，哆嗦了一下，就從睡夢中醒來了。
往外麵一看，大雪紛紛揚揚，有的雪花已經從門口窗口飄進來了。
“白雪卻嫌春色晚，故穿庭樹作飛花。”陸姝攏了攏衣服，走到屋簷下，伸手去接落下的雪花。
接在手心的雪花還沒來得及看，她就發現庭院裏的雪地有些不正常。
從窗外到院門口居然有一串人的腳印！
顯然有人趁她醉酒睡著的時候來過這裏！
那串腳印隻有鞋尖朝外的，沒有朝內的。想必那人來的時候也沒曾想今天這個時候會下雪，又因什麼事在這裏耽擱了一會兒，走的時候便留下了這麼醒目的痕跡。
而她喝得暈暈乎乎，全然不知！
陸姝趕緊順著庭院裏的腳印走到了院門口，看到那串腳印一直延伸到了院前的大路上。
大路上的行人多，路上的雪早已被人踏化，變得泥濘。而從她院子裏出來的腳印就如一條躍入水中的魚，消失得無影無蹤。
從這條大路一直往北，走兩天一夜，便能抵達皇城，皇城名為落陽城。當然，這條路不是通往落陽城的主幹道，路不夠寬也不夠平坦，驛站幾乎沒有。但是有些人為了走捷徑，會從這裏去落陽城。
皇上的八百裏加急常常從這裏經過。陸姝常在夜裏聽到“嗒嗒嗒”的急促的馬蹄聲。
偶爾也會有押解地方官員的囚車從這裏經過，那必定是皇上有意交代的。囚車上的人必定是皇上痛恨的人，走這條路的話，囚車非常顛簸，又沒有什麼補給，到了晚上隻能以天為被以地為床，受的苦要比走那條主幹道多得多。官員大多過慣了舒適生活，經路上這麼一折騰，很多沒來得及麵聖就死了或者一病不起，再也沒有翻身的機會。
陸姝見腳印找不到了，隻好反身回來。
她又溫了半壺酒，卻沒了心思喝。
這腳印到底是什麼人留下的？
若不是今日忽然下了雪，都沒有辦法知道有人趁她睡著的時候來過。
那人是今日恰巧來的，還是往日裏也來過，但是她沒有發現？
她起身去各個房間仔細檢查了一遍，東西未丟一件。她仔細想了想，以前也不曾丟失過什麼。
思來想去，想不出個所以然來。
在她斟了一小杯酒要喝的時候，外麵響起了腳踏雪地發出的“嘎吱嘎吱”聲。
她心想，莫非那個人知道行蹤暴露了，於是回來自首了？
她放下小酒杯，欠身往門外探看。
一個一襲黑衣、頭戴鬥笠的人已經進了院門，走到庭院了。
那是她認識了兩三年的老相識。雖然她還不知道這位老相識的名字。
這位老相識是隻貓，在人間已經有三百多年了，尚未修得人身。目前寄居在無名山另一邊的一戶王姓人家裏。
是的。用老相識自己的話來說，這是“寄居”。它還沒有人身，不能自立門戶，免得被人識破。而且混跡人群之中，多多少少能沾染些人的靈氣，有助於修煉人身。
而陸姝覺得，這樣多多少少也會沾染些人的習氣，損耗修為，反而不利。
她跟它說過這樣的話。
它不以為然。
“我不是依靠他們，是他們離不開我。我不是他們的附屬，我是他們的主人。他們供我吃，供我住，還要討我開心。若不是看在他們誠心實意伺候我的分兒上，我早離家出走了。”它說。
陸姝便不再相勸，畢竟世間萬物各有各的活法。
老相識的腳步奇輕，要不是今天有雪，陸姝是聽不到腳步聲的。
“又喝酒呢？”老相識看到陸姝正欠身看它，便主動打招呼說道。
陸姝點點頭。
老相識走到門口，將鬥笠脫下，拍了拍上麵的雪，然後放在了門口，接著抖了抖身子，將身上的雪抖下來。
陸姝見它抖身子的時候跟落水的貓抖身上的水一模一樣，忍不住“撲哧”一笑。
它的臉初具人形，但眼睛的瞳孔還是一條縫，鼻子還是濕潤冒熱氣，胡須還是往兩邊撒開的貓胡須。一笑還是貓臉模樣。
它的修為還是太淺，處處都是破綻。
它不以為然，走到桌前，將她斟好的溫酒先喝了。
“真是好酒！”它讚歎道。
“能不能用你的杯子？”陸姝從旁邊又拿出一隻小酒杯來。那是她給它備著的。
“嗬，王家的人都用他們吃飯的碗給我裝貓食的！”它得意而又不滿地說。
“在這裏就得聽我的。”陸姝將拿出的小酒杯塞給它，然後給它斟滿。
它擺擺毛茸茸的手，說道：“不能喝了。回去讓王家人聞到酒味，我可就穿幫了。”
說完，它又問：“你這裏還有蓮子吧，給我吃兩顆。我隻吃蓮子心，蓮子米你還能留著煮粥喝。”
夏秋季的時候，它每次來這裏都找她要苦瓜吃；沒有苦瓜的季節，它每次來都要蓮子心吃。
陸姝喜歡喝蓮子粥，附近池塘裏的荷花結出蓮子之後，她便采蓮回來，將蓮子儲存。
陸姝起身去取了幾顆蓮子來，放在它麵前。
它高興地剝開蓮子，取了中間一點兒綠色的蓮子心，放入嘴裏，頓時苦得它齜牙咧嘴。可它毫不猶豫地又剝開一個，將蓮子心又扔進嘴裏。
“哎，你就這麼喜歡苦味？”陸姝問道。她早就想問了，今天才說出來。
它搖搖頭。
“不喜歡？不喜歡你還吃？”陸姝迷惑地問。
莫非這貓有受虐傾向？這麼一想，她暗自打了一個哆嗦。
“還不是為了盡快修得人身。”它像是受刑一般麵目痛苦地將兩個蓮子心一起吞下。
“吃蓮子心跟修人身有什麼關係？”陸姝茫然問道。
吞下蓮子心之後，它如同剛剛受完刑的犯人一樣稍微放鬆而又萎靡地說道：“三年前我聽到一句在人間流傳頗廣的話—吃得苦中苦，方為人上人。我茅塞頓開！前幾百年的修行都是走了歪路。原來吃苦中苦，能成人上人！我多吃些苦，不求成為人上人，隻要成為人就行了。”
陸姝一愣。這句話的本意好像不是這樣的。可是見它剛剛吞下兩顆奇苦無比的蓮子心，她不忍心立即戳破，猶豫片刻後點頭說：“也許是的吧……”
可能是嘴裏還有殘留的苦味，它將陸姝給它斟好的酒倒入口中，像漱口一樣在嘴裏咕嘟了幾下，然後咽入肚子裏。
放下酒杯，它已然有些醉意了，捋了捋胡須，揮舞著爪子說道：“你可知道，最近皇城裏出了大事？”
陸姝漫不經心地問道：“什麼大事？”
“皇上心愛的寶物失竊了。”它說道。
陸姝心想，我最心愛的是櫃子裏的衣服，倘若屋裏進了小偷，其他東西被偷走也就罷了，再買就是，要是衣服少了一件，那是必定要去縣衙申冤捉賊的。
雖然衣服也可以再買再做，但衣服跟其他東西是不一樣的。
“那皇上一定很傷心。”陸姝同情地說道。
“嗯。皇上已經下旨，無論如何要將盜走寶物的人捉拿歸案，要將寶物完好無損地找回來。”
陸姝覺得皇上對待寶物跟她對待衣服是一樣的。
“可是你知道嗎，據說那個盜賊逃到我們這裏來了。官兵已經到了山那邊，挨家挨戶搜查呢。你要小心一點兒，說不定那盜賊會躲到你這裏來。睡覺的時候可要把門窗關緊嘍！”
陸姝頓時心中一慌。剛才醉酒睡覺的時候她沒有關門窗。
莫非外麵那些腳印是盜賊留下的？
老相識醉眼迷離，腦袋一歪，趴在了桌子上，緊接著鼾聲響亮。
“酒量真是太小了。”陸姝搖搖頭。
它的修為本來就淺，酒勁一上來，法力便全無。它很快變回了一團貓，蜷縮在桌子上。
陸姝將剩下的酒喝完，然後一邊看外麵的雪，一邊等它醒來。
等到傍晚時分，它還沒有醒過來。
陸姝扯了扯它的尾巴，它沒有一點兒要醒過來的意思。
陸姝心想，它在王家人的眼裏那麼重要，如果天黑了還不回，王家人應該會著急到處找的。
於是，她加了件衣裳，抱起它，想要繞過這座無名山，將它送到那戶養它的人家去。
她本想翻山過去的，但是落了雪的山路濕滑，容易摔跤。再說了，翻山的話必須經過老奶奶住的地方，免不了又要聽老奶奶絮絮叨叨一番。
更何況她聽老相識說過，老奶奶每年都要帶一個年輕男子到半山腰去，隻見有上去的，沒見過下來的。
她還聽人說，有人見老奶奶嘴裏咬得嘎嘣響，便問老奶奶吃的什麼。老奶奶說她吃的豌豆，豌豆沒炒裂，隻能放在嘴裏慢慢磨。那人見老奶奶掉了兩顆豌豆在地上，等老奶奶走後，那人過去撿起來一看，哪裏是豌豆，分明是一塊塊碎骨頭。
那人大概沒見過老奶奶往山上帶年輕男子，所以認為老奶奶有啃骨頭的嗜好。
而陸姝先聽了老相識的話，再聽那人的話，便渾身起了一層雞皮疙瘩。
因此，她能避開老奶奶的時候就避開，老奶奶經過她這裏的時候能不搭話就不搭話，除了剛喝完酒的時候。
對她來說，偶爾說些平時不敢說的話，就像魚兒偶爾需要吐泡泡一樣，不吐就會憋得難受。
鎮上那個書生酒後喜歡吟詩，她認為那也是說話，也是吐泡泡。
陸姝抱著老相識出了庭院，踏著雪繞著山，往姓王的那戶人家走。
走了不遠，她聽見前麵響起了輕快的馬蹄聲。
轉了一個彎，她就看到了三四匹馬，馬背上有穿著錦衣綢緞的人，那些人的腰間掛著雕花牌。她知道，這些人是朝廷派來捉拿盜賊的。
領頭的那個人長得英俊，臉上卻冷冷的，像被大雪天凍住了一樣麵無表情。他身後的披風被吹得獵獵作響。