“皇城果然是好地方，連酒都比其他地方的好。”陸姝閉上眼睛，享受地說道。
“有好的地方就有不好的地方。”觀月化為人形，也分了一杯溫好的酒。他確實比之前模樣好了許多，白白淨淨的，跟養尊處優的地主一樣。他握酒杯的手指微微蹺起，看起來有些娘氣，可能是因為尾巴是老奶奶給的。
“是啊。太不自由了，活像被人養在魚缸裏的魚。”陸姝略為幽怨地說道。
觀月道：“皇上不會把我們忘了吧？他宮裏寶物那麼多，丟一兩件當時可能生氣，過一段時間或許覺得沒什麼大不了的，就不管了！”
他們倆邊喝邊聊，酒意稍多，便將擔憂和不快暫且放在了一邊。
不多久，月亮出來了，月光灑進院子裏。
“跟雪一樣啊。”半醉的陸姝看著月光感歎道。
陸姝話音剛落，外麵的街道上便傳來了犬吠聲。又莫名其妙起了一陣風，吹得院子裏的樹葉沙沙作響。
觀月略慌，說道：“柴門聞犬吠，風雪夜歸人。”
陸姝問道：“什麼意思？”
觀月道：“月光如雪，又起了風，外麵有犬吠。我感覺有什麼人正在朝我們這邊走來。”
“這風馬牛不相及。”陸姝不以為然。
觀月還是慌張，說道：“我這麼多年沒有被王家人發現，就是依靠我的直覺。”
說完，他往地上一趴，變回貓的模樣，又打了一個酒嗝。
陸姝不太相信觀月的話，但還是側耳傾聽外麵的聲音。很快，她就聽到了叩門環的聲音。
她坐在原地，不去開門，心想或許外麵的人叩一會兒就會走。
可是門環一直在叩。
她又擔心是皇宮裏的人來傳她問話，或是那呆子差來的人。
猶豫了一會兒，她起身出去，到了院門後麵，靠近門縫向外麵問道：“什麼人？”
外麵一個仿佛被捏住了脖子一般的聲音沙啞地回答道：“路過的。”
陸姝聽那聲音便十分不舒服。
“有什麼事嗎？”
外麵的聲音回答：“借點兒東西。”
陸姝覺得奇怪，這麼晚了還借什麼東西？
於是她問道：“借什麼？”
外麵的聲音回答：“我吃東西塞了牙縫，找你借根魚刺挑牙。”
陸姝大吃一驚，看來外麵的人知道她的身份了。
皇城果然水深，一來就被識破了身份。對於陸姝來說，人世間跟水底裏沒有什麼區別，無非是深水區和淺水區而已。水深則魚龍混雜，處處有難以預料的危險；水淺則避凶趨吉，遠離江湖過安穩恬靜的日子。當初選擇居住在無名山，就是出於這個考慮。
誠如觀月所說，有好的地方就有不好。水深處如人間官場，爾虞我詐，鉤心鬥角，卻人人趨之若鶩，十年寒窗。水淺處如世外桃源，日出而作，日落而息，卻人間罕見。
人間有誤傳，說是荒山僻野人氣少，故而多鬼怪；街頭鬧市人氣多，故而少鬼怪。
實則不然。越是人多的地方，鬼怪越多。不過它們藏得更深而已。這也是學了人世間的哲學——大隱隱於市。
人大多自以為是，不管事實是怎樣的，隻相信自己願意相信的。這樣的人陸姝也見多了。
老奶奶正是因為知道皇城水深，才給觀月尾巴，讓他來給陸姝做伴。
老奶奶在人世間已不知多少年，深知皇城裏的鬼怪比其他地方多得多，厲害得多。就如皇城裏的官員比其他地方多得多，精得多。
陸姝知道，來者不善，善者不來。這大半夜來敲門的，必定不是普通人，而是修為比她高出很多的怪物。隻有修為比她高出很多的怪物，才能在短時間裏識破她。
不僅僅是識破，門外的怪物還知道她是由魚修煉而來，不然就不會說出“借根魚刺挑牙”的話。
而她還不知道門外的怪物到底是什麼來曆。
為了探探虛實，她將門閂扣緊，然後問道：“請問你吃的什麼塞了牙？”
外麵回答：“吃的人腦。”
陸姝記得在來皇城的路上那和尚捉過一種叫作“蝹”的怪物，說這種怪物專食人腦。莫非門外的就是蝹？
於是，她對著外麵說道：“我這裏沒有魚刺。院子裏倒是有棵柏樹，我從東南邊摘一根枝給你剔牙？”
外麵沒有回答。
陸姝將耳朵貼在門後仔細聆聽，隻聽到陣陣風聲。
“要的話，我現在去摘一枝給你。”陸姝對著外麵喊道。
外麵還是沒有聲音。
陸姝打開門來，外麵空空蕩蕩。
陸姝關上門，回到屋裏。
觀月問道：“走了？”
“走了。”陸姝坐了下來，拿起酒杯要喝，可是酒杯涼了，於是放了下來，“真是奇怪。”
觀月問道：“奇怪什麼？”
“剛才敲門的居然是蝹。”陸姝說道。
“蝹？在來皇城的路上，那和尚不是捉過一個嗎？”觀月想了想，說道，“難道是他放出來的？”
陸姝道：“蝹是在地下吃死人腦的怪物，皇城雖大，但皇城內沒有墳墓，它不會跑到皇城裏來找東西吃。”
“那就是他放出來的了！他已經懷疑到我們了！放出蝹來試探我們。”觀月驚恐地說。
“都怪我，來的路上露出太多破綻。”陸姝自責不已。
“也虧得你聰明，院子裏沒有柏樹，你用柏樹嚇走了它。不用擔心，隻要教書先生的案子一審完，我們就立即離開這裏。”觀月寬慰道。
第二天一大早，便有人來傳喚陸姝進宮麵聖。
陸姝竊喜，皇上終於想起要辦這個案子了！
前來傳喚的人再三交代，進了皇宮之後切記不可亂看，更不能看皇上一眼，除非皇上叫抬起頭。
陸姝心想，這不跟縣衙一個規矩嗎？
可是到了皇宮門口，有個人拿了一條絲巾，將她的眼睛蒙了起來。
“皇上有旨意，不讓她看見聖駕。”蒙她眼睛的人向領她進來的人解釋道。
領她進來的人嘟囔道：“頭次見蒙了眼麵聖的。”
陸姝覺得這皇上也太把自己當回事了，不看就不看唄，非得蒙了人的眼睛。難怪那呆子說他猜不透皇上的心思。不過皇上能讓下麵的人去抓一個不知道盜走了什麼寶物、不知道什麼長相的盜賊，蒙眼睛麵聖這件事就顯得太普通了。
眼睛蒙上之後，陸姝好幾次在上台階的時候撞了腳指頭。好在有人扶著她引路，才不至於絆倒摔跤。
不知道上了多少台階，她終於感覺到腳底下平坦了許多，微微沁涼。這讓她忐忑的心稍稍安定了一些。還是魚的時候，水底下常常是沁涼沁涼的。
她原以為身在皇宮會讓自己惶恐，沒想到來了這裏反而有莫名的熟悉感。
“跪下吧。”領她來的人說了這麼一句之後就走了。
她跪了下來，四周一片安靜。似遠似近處有計時的滴漏聲音，襯托得這裏更顯安靜。
她等著人問她話，可是等了許久，並沒有人聲響起。
她不敢起來，也不敢將眼睛上的紗布取下。
又過了許久，滴漏聲忽然沒有了。
她朝之前聲音傳來的方向側了一下頭，以為是自己的聽力出了問題。
滴漏聲確實沒有了。
“如果滴漏不再響，時間就此停住，該有多好。”
一個男人的聲音響起。
陸姝知道，從她進來的那一刻起，他就在這裏，在滴漏旁與她靜默了同樣長的時間。
審案問話是這樣的嗎？陸姝深感意外。
從聲音聽起來，皇上比她想象的要年輕許多。
“這樣的話，很多記憶就不會隨著時間的流逝而遺忘。”他繼續說道。
陸姝這才意識到，滴漏必然是被皇上用手接住了，所以滴漏的聲音忽然中斷。
這皇上可真是呆，接住了滴漏的水，就能讓時間停止嗎？那我一動不動，時間還停止了呢！
不一會兒，滴漏聲又響起。任憑他的手有多大，最後水還是會溢出來的。
因為皇上說的話跟寶物失盜案無關，陸姝不知該如何應答，於是保持靜默。
皇上見她不說話，輕歎一聲。然後陸姝聽到他的腳步聲窸窸窣窣地往她正前方而去。皇上應該是歸於正座了。
“抬起頭來。”皇上說道，語氣變得威嚴。
陸姝便抬起頭。因為蒙著絲巾，她看不到皇上。
皇上半天又沒了聲音。
但她能感覺到皇上正在看她。他叫她抬起頭來，應該就是這個意思。可是被皇上看了這麼久，她還是心生不快。
我又不是什麼古董寶物，看我這麼久幹什麼？她心中嘀咕抱怨。
良久，皇上終於又說話了：“來皇城這幾日，住得可安好？”
陸姝連忙回答道：“安好。可皇城雖好，民女還是盼著早些回無名山。”
“無名山有什麼好？”皇上問道。
“自由自在，無拘無束。在皇城裏像籠中鳥，池中魚。”
皇上略為生氣道：“你在無名山，也常常足不出戶，怎麼那裏待得，皇城就待不得呢？”
陸姝驚訝，皇上怎麼知道我平時懶得出門？轉而一想，可能皇上之前雖未召見，卻從呆子或者和尚那裏了解了大概案情，順便調查了她的情況。
於是，陸姝回答道：“民女身在無名山，常常懶於梳妝，懶於出門，但想去哪裏的時候便去哪裏。在皇城裏，也天天飲酒，足不出戶，似乎與以前並無不同，但不想也不敢出去。雖然同樣有宅院，同樣有酒，有清晨日落，但在這想與不想之間，天差地別。”
皇上大笑，大殿裏回蕩著他的笑聲。
笑聲漸止，皇上道：“來人。把她送回去。”
陸姝一愣。案件還沒有提一句，怎麼就要把我送回去？
直到被人拖出了皇宮，她還沒想明白這次皇上為什麼要召見她。
到了宮外，一人將她眼睛上的絲巾解下。
她頓時覺得陽光晃眼，眼淚都出來了。
等眼睛稍稍適應，她才看到送她出來的人不是原來的人了，而是一位公公。
公公道：“你還不熟悉皇城，皇上有旨意，命我再帶你回去。”
陸姝對皇上的印象又好了幾分。這皇上雖然莫名其妙，但對布衣平民還能照顧周全。
公公領著她沒走幾步，前麵就來了一個穿著華貴的老婦人，身後跟著兩個年輕的婢女。老婦人一副高人一等的姿態，走路昂著頭，活像一隻大公雞。
“站住！”老婦人喝了一聲。
公公施禮，叫了聲“張媽媽”。
“這就是皇上召見的那位姑娘？”老婦人凶巴巴地問道。
“民女陸姝……”
老婦人揚起手給了陸姝一巴掌：“誰叫你回話了？”
老婦人打了她一耳光還不算，舉起手來又要打。公公急忙拉住老婦人的手，央求道：“張媽媽，使不得！使不得！她是皇上的人！”
“什麼皇上的人，不過是盜賊的同夥！”然後老婦人兩眼上下打量著陸姝，說道，“你看看她這個樣子！分明是想魅惑皇上！擾亂朝綱！”
陸姝本被她一耳光打得腦袋嗡嗡作響，又聽到她說什麼魅惑皇上，更是糊裏糊塗。明明自己是被那呆子帶到皇城來的，剛剛進皇宮還被蒙上眼睛，怎麼就魅惑皇上了？怎麼就擾亂朝綱了？
老婦人身後的兩個婢女見了陸姝，驚訝得張開了嘴，其中一個將手指放進嘴裏咬住，仿佛見了鬼一般。
“這……這不是遠黛嗎？”其中一個婢女對另一個婢女說道。
“她不是……死了嗎？”被問的婢女說道。
陸姝臉上還火辣辣地疼，心裏卻一驚。自己居然被她們認為是死了的人。
每一個修煉成人的妖怪，都有一個長得特別像的人，幾乎惟妙惟肖。這是因為妖怪修煉成人的時候，本沒有人的相貌，隻能“依葫蘆畫瓢”，找到一個選定的人，按照那個人的模樣修得人的模樣。
因此，一個妖怪被人說像極了某個人，那倒不是很奇怪。
可是陸姝修煉已有六百多年了，得人身也有了一百年左右。當年模仿的那個人早已不在人世。
老婦人轉而怒視那兩位婢女，嗬斥道：“別亂嚼舌頭！小心我割了你們的舌頭喂狗！”
汪汪汪……
緊接著，陸姝就聽到狗吠聲。她這才發現老婦人腳下還跟著一條狗，那是鬆獅犬，身軀強壯如小豬，渾身長毛，那狗臉看起來一副悲苦相，仿佛在為什麼事情發愁。它聽到老婦人說割舌頭喂狗的話，興奮不已，前腳離地，立起身來，似乎就等老婦人用割下的舌頭喂它了。
那兩位婢女嚇得立刻噤了聲。
公公似乎也怕那狗，往後退了幾步，但還賠笑道：“張媽媽，魅惑皇上、擾亂朝綱這種事情不是你我能說能管的，那是皇上與大臣的事。”
陸姝能聽出，公公臉上軟弱，話中帶刺，似乎對這個張媽媽沒有什麼好感，但張媽媽顯然大有來頭，公公不敢明麵上分庭抗禮。
張媽媽對著公公啐了一口，絲毫不退讓，罵道：“你這狗奴才來宮中沒兩年吧？哪知道這小狐狸精的厲害！”
陸姝這就不能忍了，我明明是魚修煉成人的，憑什麼罵我是狐狸？
陸姝反手給了張媽媽一巴掌，“啪”的一聲打得響亮清脆。
張媽媽身後的婢女見狀，嚇得臉上變了色，比剛才看見她的時候還要恐懼！
她們從來隻見驕橫跋扈的張媽媽打人，被打的人還得低頭認錯，哪裏見過人打張媽媽！
公公也大吃一驚，不知如何是好。
最驚訝的莫過於張媽媽自己了。她將兩隻眼睛瞪得如銅鈴一般，不可思議地看著麵前不知天高地厚的女子。她從未想過這個女子竟然敢還手，因此被打的時候毫無防備，連個躲避的動作都沒有。也正因如此，她挨的這一巴掌比她打的還要重。
“你你你你你……”張媽媽指著陸姝，後麵的話氣得說不出來，手指抖得劇烈。
後麵的婢女擔心張媽媽氣得暈倒，趕緊一人扶了一邊。
張媽媽深吸了一口氣，終於把後麵的話喊了出來：“你是找死！你是不給自己退路！你你你……你是死有餘辜！”
陸姝感覺手火辣辣地疼，比臉上挨了巴掌還疼。她從未這樣打過別人，出手的時候把自己也嚇著了。但既然已經打出去了，怕也沒有用，不如一條道走到黑。於是，心一橫，她大聲道：“死有魚辜？是殺是剮，我也不留魚地！”
大不了同歸魚盡，有什麼好怕的！陸姝在心裏給自己壯膽。
張媽媽見她還嘴，氣得不僅僅是手抖了，全身都顫抖起來。她顫音喊道：“你是不見棺材不掉淚！”然後回頭齜著牙齒命令身後的婢女，“你們兩個還愣著幹什麼？把她給我抓起來，帶回去打五十板子！定要打得她皮開肉綻！打得她白肉從裏麵翻出來！”
打板子的事情陸姝早就聽說過，這板子常人挨兩三下便哭爹叫娘，二十板子下來幾個月下不了床，三十大板能將人活活打死。而這個不知什麼來頭的張媽媽開口就要打她五十板子！這還不得把她打成魚肉醬？
她嚇了一跳，剛才要同歸魚盡的氣勢頓時全部沒了，下意識地往公公身後躲。
婢女剛要往陸姝這邊邁步，公公連忙阻攔道：“張媽媽，這人恐怕是您打不得的。”
張媽媽一愣。
就連陸姝也聽得一愣一愣的，我怎麼就打不得了？
“打不得？”張媽媽問道。
公公慎重地點頭，說道：“打不得。”
張媽媽斜了陸姝一眼，然後問道：“為什麼打不得？”
公公回答道：“第一，她不是宮裏的人，不能按宮裏的規矩責罰她；第二，她是皇上召見的人，出來的時候，皇上有旨意，讓奴才送她回去，怕她初來乍到，不熟悉皇城的路。張媽媽您是頂聰明的人，您想想，皇上何曾派人送過什麼人回去？”
張媽媽眼珠子一轉，試探地問道：“莫非……”
公公立即意味深長地“嗯”了一聲。
張媽媽擰起眉頭，說道：“皇上之前不是膩煩了這種長相的女人嗎？怎麼如今又對這樣的女人青睞有加？”
公公道：“皇上的心思，豈是我這做奴才的猜得出來的？”
這種長相的女人？陸姝一頭霧水。我這種長相怎麼啦？
皇上膩煩？我還不待見他呢！一個接住滴漏的水就以為能讓時間停止的呆子！
不過，這張媽媽既然這麼說，必定是因為宮裏以前有過跟她長相極其相似的女人，並且皇上對那女人生厭。
想到這裏，她忍不住有一點兒失落。原來我是令皇上生厭的那種相貌。
張媽媽聽了這位公公的話，思忖片刻，於是一甩袖，狠狠道：“小妮子，老身還有要緊的事情，今日暫且放你一馬，以後隻要你在皇城一天，就要小心一天，不然你不知道自己是怎麼死的。”
說完，張媽媽領著那兩個婢女走了。
那兩個婢女一邊走一邊頻頻回頭來看陸姝，那眼神仿佛她們是久違不見的朋友。
公公領著陸姝回到了住處。
公公要走時，陸姝感謝道：“多謝公公剛才出言相救。”
公公彎腰道：“張媽媽仗勢囂張跋扈慣了，下人們敢怒不敢言，你那一耳光，也給我出了不少氣。”
陸姝又問道：“公公能否幫我解開一個迷惑，她們說的遠黛是誰？”
公公臉上掠過一絲慌張，說道：“姑娘，我進宮不久，對宮中以前發生的事不大了解，也不敢了解。我要回去複命了。”說完匆匆離去。
陸姝關了院門，回到屋裏。
觀月從窗上跳下，然後站了起來，問道：“今天情況怎樣？”