陸姝不知道他為何突然發抖。
老者又抖了一下，然後僵住了。那詭異的笑容仿佛刻在臉上似的，生硬得很。
她瞥見老者的手指也僵住了，仿佛是長在身上的幹枯枝丫。她見狀，忍不住伸手去碰了一下老者的手指。
這一碰，老者的手指發出輕微的“哢嚓”聲，居然斷裂了，掉落在櫃台上。隨即，老者手裏的算盤掉落，摔在櫃台上。
陸姝嚇了一跳。
這時，老者的聲音在陸姝身後傳來。
“不用害怕。那不過是老夫的皮囊而已。”
陸姝趕緊轉過頭來，居然看到老者站在她身後。不過老者看起來比剛才要年輕一點點，膚色要好一些，皺紋沒有那麼深，手指沒有剛才那麼幹枯。
“你……”陸姝緊張得說不出話來。縱然在人世間生活了一百多年，她也沒有見過這樣的人。
“我叫借落子，聽說姑娘愛做衣裳，便在這裏等候姑娘多時。我是由蟬修煉而來，剛才使用的便是‘金蟬脫殼’的技巧。”老者說道。
“蟬？”她問道。
老者點點頭，說道：“皮囊師始祖鯉伴當年就是看到我在樹上蛻皮換形，才觸發異想，創造換皮削骨的皮囊之術。後來我修得人身，又做了他的弟子。”
她將信將疑道：“我聽說皮囊師始祖為了禁止皮囊術，已將他唯一的弟子禁錮在不生不死的狀態中。難道你擺脫了始祖的禁錮？”
老者搖頭道：“那是我師兄。”
她狐疑道：“可世人皆知皮囊師始祖隻有一個親傳弟子。”
老者道：“此話不假。師兄一直想置我於死地，獨獲師父秘傳。我便如他所願，死了一次。就連師父都以為我真的死了。”
“但是你用了‘金蟬脫殼’來蒙騙他們？”陸姝回頭看了那個更老一些的皮囊一眼。
老者搖搖頭：“對別人來說，我隻是金蟬脫殼。對我來說，那便是與死了無異。”
“可你沒有死。”陸姝道。她不知道老者跟她說這些幹什麼。但是她暗暗覺得，他選擇這種方式與她見麵，必定與皇家寺廟或者破廟大火有關係。
外麵的街道依然喧囂熱鬧，如一條奔湧的河流，每個人就如河流中的一條魚。可是沒有人關注這家皮囊店裏正在發生的事情。沒有人關注這裏有人脫掉了一件皮囊，沒有人關注這裏的她恐懼驚慌。
陸姝想起世間有句話叫作“如人飲水，冷暖自知”。每個人都有自己要飲的水，即使他人能看到你在飲水，可何嚐知道水的冷暖？即使在同一條河流，每個人每條魚的冷暖也不相同。
“我死了。脫了那身皮囊，我就不是原來的我了。我便不是師父的徒弟了，不是師兄的師弟了。原來的名字、位置、聲譽等都隨著那身皮囊不屬於我。所以，人們隻知道師父禁錮的那個徒弟，不知道我。”老者說道。
陸姝這才意識到，她看起來沒有區別的事情，在他看來是如此不同。
“如魚飲水，冷暖自知。”她輕歎道。
“寒蟬淒切，誰能聽懂？”老者笑笑。
“這店裏的料子都是你蛻的皮所化？”陸姝環顧四周。難怪他說不賣。可是這裏的料子堆積如山，可見他“金蟬脫殼”的次數難以計算。
“是。”老者也看了一圈。
“既然蛻皮就如死一次，那你已經死了無數次了。”陸姝道。
老者撚起一塊料子，說道：“非也。既死一次，便無法再死。那次之後，我已一無所有，再蛻皮就無足重輕了。”
“你說你在這裏等候我很久了？”陸姝轉而問道。
“是。”
“可我是主動走進來的，並不是你邀我進來的。我若在外麵的時候看到了另一家布店，踏入了另一扇門，你豈不是等不到我？又或者，我今日不出門，不來布市，你豈不是等一場空？”陸姝問道。
老者道：“我既然在這裏等你，無論你何時來到這裏，你都會看到我的店鋪，看到門前那副對聯，你都會走進我的店鋪，遇到我。因為我在這裏等候你，你也在這裏等候我。如果時光能夠倒回，你依然會在那個時辰啟程，依然會穿過那些街道，與那些人擦肩而過，來到我麵前。可是時光不能倒回，因為已經發生的就是一定會發生的。”
陸姝想起老奶奶說的話。她說沒有誰等誰這回事，相見的人，你等了我，我也等了你。不等的人，就不會相見。
這借落子的話與老奶奶的話如出一轍。
陸姝其實不太認同這樣的話。對魚來說，遊弋之處便是水；對馬來說，所經之處便是路。世上有無數的可能，想去哪裏，完全由心決定。怎麼會是既定的呢？
難道心是既定的？
她想不明白。
“你為什麼等我？”她問道。
“想必你已知道皮囊術又在皇城出現了。我需要你的幫助。”他說道。
“需要我的幫助？你的修為比我高多了，怎麼會需要我的幫助？”
“皮囊師始祖在世時，唯一的心願便是消滅自己一手創造的皮囊術。雖然我已‘死’了一次，世人不知道他還有我這個弟子，但是我一直在為師父的遺誌努力。如今皮囊術有死灰複燃的跡象，我需要你的幫助來撲滅它。”
陸姝頗感意外，說道：“我？我雖為魚怪，卻終日無所事事，半醉半醒，以衣酒為伴，白白有百年修為，既未曾嚇唬別人，也不曾精進自身。如今因一教書先生而牽連來到此地，隻盼著早日離開這裏，我尚且自顧不暇，哪有能力幫你？你恐怕是高看我了。我不過是來看幾塊料子而已，若是這樣，我出去另找一家店就是了。”
說完，她為自己而泄氣。世上恐怕再沒有我這樣不思進取的妖怪了吧？
借落子道：“且慢。你若是真心想著早日離開這裏，那就更應該幫我。”
陸姝正要走，聽他這麼說，收回腳步，好奇地問道：“幫你還能讓我早日離開皇城？”