漢初平九年八月初十，劉備軍張飛軍團援軍抵達濡須口，軍力大增，在總兵力上過董卓軍，聲勢無倆，但康鵬指令董卓軍江南軍團不得動用二線的預備役兵力，繼續堅守不戰，用拖延戰術消耗劉備軍最後一批軍糧，奔騰不息的長江幫了董卓軍的大忙，在無法取得水麵優勢的情況下，劉備軍不敢貿然進攻，加上劉備軍寄希望於禰衡能激怒康鵬，讓康鵬命令江南軍團與劉備軍決戰，兩軍便在長江兩岸對峙十餘日，直到禰衡失敗的消息送到劉備手中。
初平九年八月二十一日，禰衡被康鵬羞走的消息終於送到劉備手中，劉備和諸葛亮大為懊惱，幸得在同一，曹操派人快馬送來消息，曹操軍已經於八月十六日傾巢出動，劍頭直指鄴城屏障黎陽，向董卓軍冀州軍團動全麵進攻，有力的牽製了董卓軍的軍力。劉備聞信大喜，立即命令大軍出動，向董卓軍防線動猛攻。
時逢大雨傾盆，劉備軍四千餘艘戰船借著大雨掩護，冒險從巢湖搶出，向董卓軍南岸動強攻，董卓軍沒料到劉備軍敢在風雨正劇之間冒險強攻，措手不及之下，幾處灘頭陣地接連失守，大批劉備軍登上南岸，危急時刻，魯肅與龐統親臨前線督戰，魏延和孫策兩人率軍浴血奮戰，將劉備軍死死壓在灘頭陣地，甘寧、黃蓋和蔡瑁也率領水軍冒險出戰，一場鏖戰下來，董卓軍付出損失兩艘子母戰艦和八百餘艘大戰船的代價，將劉備軍水軍擊退，南岸的劉備軍被分割包圍後除了部分逃回北岸外，餘者被董卓軍全殲。
“我軍消滅和俘虜劉備軍共計六千二百一十五人，擊沉戰船四百餘艘。”當夜，司馬懿向魯肅等人彙報戰後統計，“但我軍士兵戰死八千六百餘人，失蹤兩千八百多人，子母戰艦漢中號被擊沉，江陵號被敵人包圍後俘虜，其餘戰船損失八百一十三艘。”
“就算劉備軍也有落水後失蹤的士兵，我軍這次仍然算是輸了，而且次損失子母戰艦，對我軍士氣打擊很大。”魯肅沉重的總結道：“盡管造成我軍失敗的原因是多方麵的，劉備軍是事先沒有警告的冒險突擊，諸葛連弩威力太大，我軍尚且沒有克製連弩的有利武器，劉備軍也擁有子母戰艦和五牙戰艦，氣候和風向也是我軍損失過大的原因，但輸了就是輸了，我不會諱敗隱過，我這就向大王請罪。”
“加上我，我也有責任。”龐統也垂頭喪氣的道：“身為軍師，沒能預料到敵人的動向，罪過無法推委。”
“大都督，軍師，你們不必太過在意。”與垂頭喪氣的魯肅和龐統相反，司馬懿顯得意氣風，“這一戰我們不但沒有輸，恰好相反，這一戰我們實際上贏了。”
“此話怎講？”龐統狐疑道：“我軍各方麵的損失都遠在劉備軍之上，如何能算是勝利？”
“我在長安求學時，義父曾經教導過司馬懿，戰爭打的是綜合實力，不能從一戰一陣之勝敗判斷得失。”司馬懿朗聲道：“我軍的士兵雖損失比敵人，但我們的預備役兵力有多少？人口基數有多大？我軍統轄的人口已經過兩千萬，損失一萬多士兵，不過是九牛一毛，而劉備的徐豫兩州總人口僅有三百三十萬，僅有我軍的六分之一還弱，我們就算是二換一也非常劃算，戰船也是同理，我軍的戰船總數遠在劉備軍之上，人力物力也遠遠過劉備軍，二換一，仍然是一筆劃算的買賣。”
“這是打仗，被你得象做生意一樣。”魯肅啼笑皆非，忍不住教訓司馬懿，但讓魯肅大吃一驚的事，康鵬竟然也抱著和司馬懿相同的看法，對這次戰鬥失利並沒有太過斥責，還在給江南軍團的電報上特別加上一句，“孤本錢厚，你們就算三換一，孤也不虧。”但康鵬在戰術指揮上就沒有那麼通情達理了，仍然拒絕了魯肅調江南軍團五萬預備役部隊增援前線的請求，並且再三強調不得過江決戰，隻準死守。