董卓軍荊州軍團十五萬大軍雖然將汝南城團團包圍，圍得水泄不通，一千五百架投石車和上萬張腳張弓，隨時可以抹平汝南城牆上的所有守軍，後方堆積如山的軍糧就是吃上一年都沒問題。而城中的劉備軍僅有五萬人，裝備低劣且軍糧稀少，加上汝南外圍都是平原，劉備軍想跑都地方跑，幾路夾擊下的劉備軍自保尚且困難，更不會有援軍。
強弱如此懸殊，可董卓軍荊州軍團始終不敢攻城，不是董卓軍眾人貪生怕死，更不是董卓軍想用困死城中守軍減少自軍傷亡，而是劉備軍把汝南的百姓趕上了城牆，在城牆上排成密密麻麻的肉體盾牌，用百姓的身體替他們抵擋董卓軍的遠程攻城武器，劉備就是算準了董卓軍要統一天下必須先收服人心，絕對不敢大肆屠殺無辜百姓，才這麼做的。曆史上用新野樊城百姓阻攔曹操追軍的毒計，被劉備搬到了汝南來對付董卓軍，而且更明目張膽，更肆無忌憚。
城牆上劉備軍耀武揚威，汝南百姓哭聲不絕，呼兒喚女之聲不絕於耳。城下董卓軍眾將則怒目噴火，嚼唇出血，卻又無可奈何。如果用遠程武器攻城，城上充作肉盾的百姓勢必傷亡慘重；如果直接強攻，城上的守軍也可以利用有利地形給予董卓軍迎頭痛擊，同樣會大量誤傷百姓。而康鵬規定的一個月內必須攻破汝南城的期限越來越近，再擔擱下去，董卓軍眾將即將到手的大功就要飛走了。
“不能再擔擱了，我們明天必須攻城！”圍城三天後的傍晚，馬超終於忍不住咆哮道：“不算軍餉和糧食，我們的大軍每天的開支都要在一萬金幣以上，敵人就算沒了糧食，也可以吃人肉，再這麼拖下去，我們的自己先要被拖垮！”
“戰場上刀槍無眼，百姓被誤傷誤殺也很正常，將來大王也會理解我們的。”馬岱附和大哥的話道：“我們直接攻城，敵人絕對擋不住我們，攻破汝南，易如反掌。”張繡和其他馬家眾將雖然沒說什麼，但臉上表情已經表明，他們是完全讚成這個提議的。
“萬萬不可，自古得民心者得天下。”在益州吃過這樣虧的張任反對道：“大王統一天下，就是為天下蒼生謀福，我們為統一而大肆屠殺百姓，不僅讓良心上過不去，就算真的統一了，民心不附，又有何用？”
董卓軍眾將正爭論間，一名經過特訓負責通訊的傳令兵衝進來，“軍師，各位將軍，大王傳來急電，對我軍做出指示。”徐庶等人忙接過細看，見上麵隻有幾排字：“不許屠殺無辜百姓，必須在本月二十八日之前打下汝南，做為孤送給偽王劉備稱帝的禮物。”
看完康鵬這封既要馬兒跑、又要馬兒不吃草的電報，徐庶和馬超等人立即愁眉苦臉，沉默了良久，馬良方才說道：“如果能把敵人誘出城，我軍再讓騎兵從側麵突襲敵軍後隊，正麵部隊就可以救出百姓，那我軍必勝無疑。”
“問題是，諸葛玄早就防著我們這招，已經將汝南四門封死，擺明態度不肯出戰，如何能將敵軍誘出城來？”張任皺眉道。
董卓軍眾文武商議良久，始終找不出破城之策，不知不覺間，天已全黑，眾人腹中饑餓，馬超便命夥軍張羅筵席，在大帳中宴請諸將，眾人皆從，僅有壓力沉重的徐庶無心進食，告病回帳休息，馬超知道他的脾氣，也沒有強留。直到初更，徐庶仍然在苦思破城之策，無法安眠，索性引一二十人巡營，借以釋懷，深夜的大營無比安靜，僅有巡邏隊的腳步聲與木材燃燒時發出劈啪聲在營中回響，而在遠處的汝南城上，百姓們的哭泣聲和叫喊聲不斷在夜空中回蕩，依稀還能聽到劉備軍士兵的叫喊，“你們挨餓，就是城下的董賊軍隊害的，等大王的軍隊把董賊的軍隊打跑了，你們就有飯吃了。”
“如果你們的偽王真的能讓百姓吃飽飯，也不至於拿百姓當擋箭牌了。”徐庶仰天長歎，“汝南城駐進四十多萬人，不要說糧食不夠，恐怕喝水都困難。水？水？水……”
水！徐庶腦海中突然閃過一個念頭，忙抬頭看天，見萬裏無雲的夜空繁星點點，銀河璀璨，很明顯，短時間內天上是不會下雨的，而且在這秋高氣爽的日子裏，氣候幹燥，水分更容易蒸發。同時徐庶還清楚的記得一個情報，汝南一帶缺乏地下水，開井極少，百姓飲水與灌溉用水，全靠附近的淮河支流引用！
“傳令下去，立即給我組織軍隊。”徐庶突然哈哈大笑，又跑又跳的高喊道：“馬上給我截斷所有流進汝南城的河流溝渠！再給我準備石脂水和投石車，給我燒汝南城！”
一個時辰後，董卓軍的一千五百輛投石車全部出動，從四麵逼近汝南城，在此之前，數萬董卓軍士兵已經背著麻袋土包出發，尋找所有流進汝南城的河流溝渠，每找到一條河流溝渠，董卓軍士兵立即用麻袋裝土填塞，又開挖水道，使水流改變，人多力量大，董卓軍的投石車布置到位時，所有流進汝南的大小水道已經被全部堵塞，一滴水都休想流進汝南城中。