三更過後，夜風漸起，更方便了董卓軍的行動，而董卓軍的大規模行動引起的動靜，早有人報告給熟睡中的諸葛玄與劉備軍大將龔都、劉辟，諸葛玄等人不敢怠慢，慌忙命令多押百姓上城，又匆匆趕到城上查看。剛到城上，諸葛玄等人就看到董卓軍的投石車已經壓低了投勺，還集結有大批的弓箭手，顯然攻城在即，諸葛玄不由大驚道：“馬超和徐庶瘋了？城上這麼多百姓，他們不想要豫州民心了？”
諸葛玄話音未落，遠處已經傳來一聲大吼，“投擲！”投石車低壓的投臂突然變得筆直，大量木桶淩空飛出，“火藥桶！”諸葛玄和龔都等人第一反應是跳入長盾掩護中，甚至連他們的頭頂都有長盾遮蔽，以免被火藥桶淩空爆炸後亂飛的鐵釘和鐵片擊傷，城上百姓哭士兵躲，頓時一片大亂。
出乎諸葛玄等人的預料，董卓軍投來的火藥桶並沒有砸在城牆上爆炸，而是直接飛過城牆頂飛入城內，落在城中砸得粉碎，但還是沒有一個火藥桶爆炸，劉備軍正莫名其妙時，投石車投出的第二波木桶再次飛來，仍然飛到城中砸得粉碎，除了幾個倒黴蛋被砸個正著外，幾乎沒傷到任何百姓。如此三四波後，董卓軍弓箭手在盾牌手掩護下突然靠近城牆，對著城上亂放一波火箭就立即退開。
董卓軍的弓箭手仍然是對著城中放箭，少許幾支力度不夠的火箭落到城牆上也沒傷到幾個人，但火箭落入城中，城中卻立即燃起衝天大火，諸葛玄連忙命令士兵組織城中居民救火，以免燒到糧庫，但夜風呼嘯，轉瞬間小半個汝南城就火光衝天，並且有蔓延之勢。而讓諸葛玄目瞪口呆的是，董卓軍並沒有立即攻城，而是收起投石車與集結軍隊，看來有退兵的趨勢。
“徐庶和馬良在搞什麼名堂？”諸葛玄看著已經收兵回營的董卓軍發呆，心中無比誘惑，諸葛玄可以肯定這是徐庶或者馬良的詭計，但諸葛玄不明白的是，董卓軍這麼做有什麼效果？如果是想用大火燒死城中守軍，那也未免太天真了，烈火再猛烈，但守軍和百姓都有雙腿，大可以奔跑躲避；如果說想燒糧倉，那劉備軍的五萬守軍和四十多萬百姓一人提上一桶水，就可以輕鬆撲滅烈火。
水！諸葛玄心中突然也閃過這念頭，不等氣急敗壞的諸葛玄衝去查看，龔都已經氣衝衝的跑來，遠遠就叫道：“軍師，邪門了，平時水量很大的河流和溝渠突然全幹了，光用井水，根本撲不滅這麼大的火。”
“啊也！”諸葛玄野獸的嚎叫一聲，跪地狠捶地麵，痛哭失聲道：“我千算萬算，怎麼忘記算水了？完了！完了！我軍要被水活活逼死了！”
“軍師，我軍被水逼死？”龔都疑惑道：“怎麼被水逼死？這是怎麼回事？”
平時溫文爾雅的諸葛玄突然象瘋子一樣從地上跳起，抓住龔都的衣領不停搖晃，瘋狂的叫道：“怎麼被水逼死？現在董賊已經截斷了汝南的所也取水溝渠，這裏又缺乏地下水，你看這天，短時間會下雨嗎？城中不到五十口水井，每天可以取多少水？汝南城裏接近五十萬人口，每天要喝多少水？不出十天，我們不是全部渴死就是被民變殺死！”
在麵如土色的龔都張口結舌中，諸葛玄瘋狂的衝到城頭，也不管踩到多少被捆在城上的百姓，拔出腰間的狠狠砸向董卓軍撤離的方向，破口大罵道：“徐庶小賊，你狠！故意在城中放火，消耗城裏的所有存水，想讓我們早一些渴死！我不殺你，誓不為人！”
烈日炎炎，晴朗的天空萬裏無雲，樹葉在太陽暴曬下無力的垂下，呼嘯的熱風挾走了空氣中的所有水分，汝南城上的百姓與劉備軍士兵嘴唇焦裂，幹苦著口腔呆呆看著城下董卓軍士兵當眾沐浴潑水嬉鬧。從董卓軍斷絕水源的兩天來，汝南城中所有百姓已經沒有喝到一滴水，不到五十口水井中打出來的水，已經優先供應給劉備軍高層，就連大部分劉備軍士兵都沒機會品嚐清水的甘甜，何況被劉備軍抓來當擋箭牌的普通百姓？
因為上遊被切斷，風吹日曬下，汝南城下的護城河都已經幹了，隻剩下一灘濃稠的泥漿，掘地十丈找水，樹葉榨汁，喝尿，實在用布條絞榨馬糞取水，劉備軍已經用盡千方百計，但董卓軍還在千方百計的設法斷絕劉備軍最後取水的道路，幾名被張繡部隊救出的當地百姓幫了董卓軍的忙，幫董卓軍找到了流經汝南城下的地下水流，雖然那些地下水都很小，但董卓軍還是毫不客氣的將它們全部堵塞，導致汝南城中的水井出水量急劇減少，能有機會喝到水的劉備軍士兵更少。