青年詩人遺憾地說：“它不會指示時間，可表本來就是用來指示時間的。我帶著它不知道時間，要它還有什麼用處呢？有誰會來問我大海的潮訊和星象的運行呢？這表對我實在沒有什麼實際用處。”
老鍾表匠還是微微一笑，把表往桌上一放，拿起了這位青年詩人的詩集，意味深長地說：“年輕的朋友，讓我們努力幹好各自的事業吧。你應該記住：怎樣給人們帶來用處。”詩人這時才恍然大悟，從心底裏明白了這句話的深刻含義。
與其追求華而不實的東西，不如腳踏實地地幹些實事。對社會有用的人才受青睞，立足生活才能實現自己的價值。
窮畫家的故事
有一個落魄潦倒的窮畫家，一直堅持著自己的理想，除了畫畫之外，不願從事其他的工作。
而他所畫出來的作品，又一張也賣不出去，搞得三餐老是沒有著落，幸好街角餐廳的老板心地很好，總是讓他賒欠每天吃飯的餐費，窮畫家也就天天到這家餐廳來用餐。
一天，窮畫家在餐廳中吃飯，突然問靈感泉湧，不顧三七二十一，拿起桌上潔白的餐巾，用隨身攜帶的畫筆，蘸著餐桌上的醬油、番茄醬等等各式調味料，當場作起畫來。
餐廳的老板也不製止他，反倒趁著店內客人不多的時候，站在畫家身後。專心地看著他畫麵。
過了好一會兒，畫家終於完成了他的作品，他拿著餐巾左盼右顧，搖頭晃腦地欣賞著自己的傑作，深覺這是有生以來畫得最好的一幅作品。
餐廳老板這時開口道：“嗨！你可不可以把這幅作品給我？我打算把你所積欠的飯錢一筆勾銷，就當作是買你這幅畫的費用，你看這樣好不好啊？”
窮畫家感動莫名，驚異道：“什麼？連你也看得出來我這幅畫的價值？看來，我真的是離成功不遠了。”
餐廳老板連忙道：“不！請你不要誤會，事情是這樣子的，我有一個兒子，他也像你一樣，成天隻想要當一個畫家。我之所以要買這幅畫，是想把它掛起來，好時時刻刻警惕我的孩子，千萬不要落到像你這樣的下場。”
堅韌不拔常常是成功者的共同特征，但堅持錯誤目標而且始終不自覺，卻是導致失敗最重要的原因之一。
畫好底線
有一位武術大師隱居於山林中。聽到他的名聲，人們都千裏迢迢來尋找他，想跟他學些武術方麵的竅門。他們到達深山的時候，發現大師正從山穀裏挑水。他挑得不多，兩隻木桶裏水都沒有裝滿。按他們的想像，大師應該能夠挑很大的桶，而且挑得滿滿的。
他們不解地問：“大師，這是什麼道理？”大師說：“挑水之道並不在於挑多，而在於挑得夠用。一味貪多，適得其反。”眾人越發不解。
大師從他們中拉了一個人，讓他重新從山穀裏打了兩滿桶水。
那人挑得非常吃力，搖搖晃晃，沒走幾步，就跌倒在地，水全都灑了，那人的膝蓋也摔破了。“水灑了，豈不是還得回頭重打一桶嗎？膝蓋破了，走路艱難，豈不是比剛才挑得還少嗎？”大師說。“那麼大師，請問具體挑多少，怎麼估計呢？”大師笑道：“你們看這個桶。”眾人看去，桶裏畫了一條線。
大師說：“這條線是底線，水絕對不能高於這條線，高於這條線就超過了自己的能力和需要。起初還需要畫一條線，挑的次數多了以後就不用看那條線了，憑感覺就知道是多是少。有這條線，可以提醒我們，凡事要盡力而為，也要量力而行。”
眾人又問：“那麼底線應該定多低呢？”
大師說：“一般來說，越低越好，因為這樣低的目標容易實現，人的勇氣不容易受到挫傷，相反會培養起更大的興趣和熱情，長此以往，循序漸進，自然會挑得更多、挑得更穩。”
挑水如同武術，武術如同做人。循序漸進，逐步實現目標，才能避免許多無謂的挫折。
是哪一把鑰匙
2001年5月，美國內華達州的麥迪遜中學在入學考試時出了這麼一個題目：比爾·蓋茨的辦公桌上有5隻帶鎖的抽屜，分別貼著財富、興趣、幸福、榮譽、成功5個標簽；蓋茨總是隻帶一把鑰匙，而把其他的4把鎖在抽屜裏，請問蓋茨帶的是哪一把鑰匙？其他的4把鎖在哪一隻或哪幾隻抽屜裏？
一位剛移民美國的外國學生，恰巧趕上這場考試，看到這個題目後，一下慌了手腳，因為他不知道它到底是一道英文題還是一道數學題。考試結束，他去問他的擔保人——該校的一名理事。理事告訴他，那是一道智能測試題，內容不在書本上，也沒有標準答案，每個人都可根據自己的理解自由地回答，但是老師有權根據他的觀點給一個分數。