外國學生在這道9分的題上得了5分。老師認為，他沒答一個字，至少說明他是誠實的，憑這一點應該給一半以上的分數。讓他不能理解的是，他的同桌回答了這個題目，卻僅得了1分。同桌的答案是，蓋茨帶的是財富抽屜上的鑰匙，其他的鑰匙都鎖在這隻抽屜裏。
後來，這道題通過E—mail 被發回了這位外國學生原來所在的國家。這位學生在郵件中對同學說，現在我已知道蓋茨帶的是哪一把鑰匙，凡是回答這把鑰匙的，都得到了這位大富豪的肯定和讚賞，你們是否願意測試一下，說不定從中還會得到一些啟發。
同學們到底給出了多少種答案，我們不得而知。但是，據說有一位聰明的同學登上了美國麥迪遜中學的網頁，他在該網頁上發出了比爾·蓋茨給該校的回函。函件上寫著這麼一句話：在你最感興趣的事物上，隱藏著你人生的秘密。
幾乎每個人都想追求很多的目標。當你必須做出唯一選擇的時候，自己的興趣往往比名利更重要！
朝著確立的目標行動
有一位哲學博士漫步於田野中，發現水田當中新插的秧苗竟排列得如此整齊，猶如用尺量過一樣。
他不禁好奇地問田中工作的老農，是如何辦到的。老農忙著插秧，頭也不抬地要他自己取一把秧苗插插看。
博士卷起褲管，喜滋滋地插完一排秧苗，結果竟是參差不齊，不忍目睹。他再次請教老農。
老農告訴他，在彎腰插秧的同時，眼光要盯住一樣東西。
博士照他說的做了，不料這次插好的秧苗，竟成了一道彎曲的弧線。
老農問他：“你是否盯住了一樣東西？”“是呀。我盯住了那邊吃草的水牛，那可是一個大目標啊！”
“水牛邊走邊吃草，而你插的秧苗也跟著移動，你想這個弧形是怎麼來的？”博士恍然大悟，這次，他選定遠處的一棵大樹。如果你的目標是漂移不定的，你將到達不了任何地方。
還有一個重要問題
有一位老師給學生們講了一個故事：有三隻獵狗追趕著一隻土撥鼠，土撥鼠突然鑽進了一個樹洞。這隻樹洞隻有一個出口，幾秒鍾後，從樹洞裏跳出了一隻兔子。兔子飛快地向前跑，後來爬上了一棵大樹。在樹枝上，兔子倉皇之中沒站穩，摔了下來，砸暈了正仰頭看的三隻獵狗，最後，兔子終於脫離了危險。
故事講完以後，老師問學生們：“這個故事中有什麼問題嗎？”學生們有的說：“兔子怎麼會爬樹呢？”
還有的說：“一隻兔子不可能同時砸暈三隻獵狗呀？”
“還有呢？”老師繼續問。直到學生們再也找不出問題了，老師才說：“可是還有一個重要問題，你們都沒有提到，土撥鼠哪裏去了？”
在追求某個人生目標的過程中，不要會被那些並不重要的細枝束節和毫無意義的雜事分散精力，忘記自己的初衷。
幼年時的興趣
發明輪船的富爾頓，出生在一個貧窮的農民家庭。14歲的時候，他對製炮很感興趣，和一個造炮工人結為朋友。他們時常坐一條小船，到河裏去釣魚。河水流得很急，船在逆水前行的時候，隻靠一根竹篙撐動，又費勁，又緩慢。一次一次的勞累使愛用腦子的富爾頓思索起來：能不能造一樣東西來幫人劃船，既省體力，又可節省時間？
這個從生活需要所激發的創造思索，一天到晚都像影子一樣地跟隨著他。父母時常看到他在“發呆”——他在煞費苦心地捕捉創造的靈感，決心把這個既像玩具又是機器的東西設計出來。
後來，他一頭鑽進舅舅家的工棚中——那裏什麼工具和材料都有，可以隨著興趣施展自己的本領——幹了七天，帶回一件新奇的玩意，大家都不明白它的用處。富爾頓又到那一條湍急的小河中，不慌不忙地把那一件東西裝在小船上，用手搖動幾下，就聽到突突突的聲音響起來了，人在船上也感覺到船的抖動，船尾有一股被攪動的浪花翻滾著。奇怪，今天再也不需要用竹篙劃船了，它卻走得比往天快呀！夥伴們圍著含笑的富爾頓歡呼起來。那一件使大家驚奇得喊不出名字的東西，就是現在汽船上的輪子呀！
後來，富爾頓不斷地摸索改進，不斷地設計創新，使他終於成為有史以來第一個創造輪船的人才。富爾頓幼年時的興趣，啟導他選擇了終生從事的奮鬥目標。
一個人在生命的幼年階段，對周圍事物發生濃厚的興趣，可能是他終生成就的能源。
25年前的夢想
有個叫布羅迪的英國教師，在整理閣樓上的舊物時，發現了一疊練習冊，它們是皮特金中學B（2）班51位孩子的春季作文，題目叫《未來我是——》。他本以為這些東西在德軍空襲倫敦時被炸飛了，沒想到它們竟安然地躺在自己家裏，並且一躺就是25年。