在大衛的記憶裏，休斯從小就讓人頭疼。在他11歲的時候，無奈之極的老師曾憤怒地送給他一個“倔強小雜種”的評語；12歲的時候，休斯因為打架、偷竊被送進教化院接受管製。可結果卻是他幾乎學會了那裏所有壞孩子的毛病，變得封閉、固執、冷酷、自私。從14歲開始，休斯的劣跡不再僅限於打群架、早戀、通宵不歸等，他的所作所為簡直可以用“邪惡”二字來形容。為了兒子的將來，大衛除了給兒子的日用基金上存入100萬美金用於他日常開銷外，還特意為他設立了一個2000萬美元的事業基金。大衛認為，總有一天從年少無知的噩夢中醒悟過來的休斯會想著去開拓自己的事業。進行這一切計劃的時候，大衛也試圖走入休斯的內心，可是每次交談都以休斯的拂袖而去告終。不僅如此，就在兩個月前，休斯居然擅自中斷了高中學業，從他的視野裏消失得無影無蹤。經過一個多月的治療，大衛的病情得到控製。走出醫院的時候，一個拯救休斯的冒險計劃已經在他的心裏醞釀成熟。回到家中，管家告訴大衛，已通過信用卡消費找到休斯的蹤跡，但大衛卻表示不想見到兒子。
被世界拋棄
5天後，在城內的一個地下俱樂部，管家終於找到了正在女友身上狂舔雞尾酒的休斯。他極為沉痛地告訴休斯，一個月前，他的父親心髒病突發，臨終前尋找休斯未果抱憾而去。更為不幸的是，律師在清理大衛的遺產時，發現大衛並非傳聞中的那樣富有，他旗下的那個龐大的企業集團不過是一個徒有虛名的空架子，並且負債累累，由於欠銀行的巨額貸款無法歸還，現在銀行已凍結了他們所有的賬戶。
管家遞過來一封信：“孩子，好自為之吧，願上帝保佑你。”隨後轉身離去。
這是大衛的遺書：“休斯，很遺憾我不能一如既往地提供你所需要的，現在你必須自食其力，去找瑞恩，他也許會幫助你。”大信封裏還塞著一個小信封，上麵寫著：“在你最需要幫助的時候打開。”
看完父親的臨終絕筆，休斯扔下女友駕車狂奔，他絕不相信眼前發生的一切。來到自動提款機前，休斯掏出信用卡試圖取錢，可是信號告訴他該賬號已經被停止使用。然後他又奔向父親的山頂豪宅，可是開門的卻是一張陌生的麵孔。那人很詫異地說：“這是我的家，我已經搬來將近一個月了。”
休斯悲傷地發現，整個世界都拋棄了他。當他回去找昔日的朋友，卻沒有得到任何安慰和憐憫，有的隻是對窮小子的捉弄。麵對突然改變的生活，休斯平生第一次淚流滿麵。
休斯像幽靈一樣遊蕩在大街上，他感到很餓。像從前那樣，他在一家超市裏企圖重施霸王威風，拿東西不給錢，可這一次，休斯沒有幫凶，被保安架著扔出了店外。到了晚上，困倦的休斯無處可去，隻好和渾身臭味的流浪漢一起躺在公園的長椅上。半夜，又餓又痛的休斯輾轉難眠。不幸的是，一場暴風雨卻突然降臨。休斯從小就害怕打雷閃電，可是周圍沒有建築物，凍得瑟瑟發抖的他在風雨中絕望地蜷成一團。
一定要活下去
那個風雨交加的夜晚過後，休斯開始麵對現實。休斯知道，父親在信中提到的瑞恩是一家中型環保科技公司的總經理，也是父親多年的朋友。這個時候，看來隻有找他碰碰運氣了。按照父親的交代，休斯找到了瑞恩。可是，當休斯遞上父親寫的推薦信時，瑞恩卻顯得很沮喪：“年輕人，你碰上了我們公司正在裁人。現在國內經濟普遍不景氣，近3個月來，公司業績直線下滑，如果你留下來，前景並不妙。”瑞恩意味深長地看著休斯。休斯懇求說：“我隻想填飽肚子。”瑞恩思忖了半天點點頭：“你或許要吃些虧，孩子。”