第三節強獸人
皮聘做著噩夢：他似乎可以聽見自己渺小的聲音，在黑色隧道裏麵大喊著：“佛羅多！佛羅多！”
但回應他的卻不是佛羅多，而是數百名半獸人醜惡的臉孔看著他獰笑，數百雙手從四麵八方想要抓住他。梅裏呢？
他醒了過來，冷風吹著他的麵孔，他正躺在地上。傍晚已經快到了，天空的顏色也漸漸變深，他轉過身，發覺現實世界並沒有比噩夢好到哪裏去，他的手腕、腳踝和大腿都被繩子綁著。梅裏就躺在他身邊，臉色蒼白，頭上還綁著一塊肮髒的抹布，他們四周則是一大群的半獸人。
慢慢地，皮聘劇痛的腦袋才開始蘇醒過來，讓他分清楚現實和夢幻的差距。沒錯，當時他和梅裏都跑進了森林中，後來他們遇到了什麼？他們拚命跑，一邊跑一邊大喊，他已經記不得自己跑了多遠，突然間就撞上一群半獸人。他們似乎正在傾聽著什麼，直到梅裏和皮聘差點撞進他們懷裏才發現；然後，他們一聲大喊，許多半獸人從樹林間跑了出來。梅裏和他都拔出劍來，但半獸人似乎不想要戰鬥，隻想要趕快抓住他們，連梅裏砍斷了他們好幾個家夥的手臂都沒有反擊。好一個梅裏！
然後波羅莫就衝了出來，他逼迫對方動手，殺死了許多敵人，其它的半獸人都逃了開來。
三人剛跑沒多遠，又被至少一百名以上的半獸人攻擊；他們的身形非常壯碩，不停地瞄準波羅莫射箭。波羅莫奮命吹號，讓森林也為之震動；一開始半獸人因恐懼而退卻了，但是，等到他們發現隻有回音，而沒有任何援軍趕來時，他們發動了更猛烈的攻擊。皮聘接下來什麼也不記得了，他眼前最後的景象是波羅莫靠在樹上，拔出一根箭，然後一切就陷入黑暗中。
“我想我多半是腦袋上挨了一記，”他自言自語道：“不知道梅裏是不是一樣受傷了？波羅莫到底怎麼了？為什麼半獸人不殺我們？我們在哪裏，又準備要去哪裏？”
他完全無法回答自己提出來的問題。皮聘覺得又冷又難過。“我真希望甘道夫當初沒有說服愛隆讓我們來，”他想道：“我有幫上任何忙嗎？不過是大家的負擔，隻是個過客、行李！現在我又成了被偷走的行李，變成半獸人的負擔。我真希望神行客或是什麼人，會來取回我這個行李！但我有什麼資格這樣說呢？這樣難道不會破壞一切的計劃嗎？我真希望可以逃出去！”
他徒勞無功地掙紮了片刻，一名坐在附近的半獸人哈哈大笑，用他們的語言和夥伴嘀嘀咕咕不知道在說什麼。“趁有機會的時候趕快休息吧，小笨蛋！”他接著用通用語對皮聘說，他的口音幾乎讓這變得和那邪惡的語言一樣惡心。“把握機會休息！等下有得你走哩！在我們到家之前，你會希望老媽根本沒生下你這雙腿。”
“如果照我的方法做，你會希望現在自己已經死了，”另一個半獸人說：“你這隻臭老鼠，我會讓你吱吱叫個不停。”他走到皮聘身邊，露出黃色的獠牙看著他，同時從腰間掏出一把黑色的鋸齒小刀。“安靜躺著，不然我就要用這個替你搔癢了！”他帶著嘶聲說道：“不要吵到其它人，否則我會忘記上級是怎麼吩咐我的。該死的艾辛格士兵！烏骨陸bagronkshapush-dug薩魯曼-globbbhoshskai”他緊接著用自己的語言咒罵了好長一串，最後才停歇下來。
恐懼的皮聘動也不敢動，雖然他的手腕和腳踝都越來越痛，背後的石頭也十分紮人，但他還是不敢動彈；為了讓自己分心，他讓自己專心傾聽所有的聲音。四周有各式各樣的聲音，雖然半獸人的語言本來就充滿了仇恨，但皮聘還是聽得出來，他們似乎陷入了越來越激烈的爭執中。
大出皮聘意料之外的，是他竟然聽得懂大部分的對話，許多半獸人用的竟然是通用語。很明顯的，這裏有許多不同部落的半獸人在場，他們聽不懂彼此之間的半獸人方言，他們正激烈地爭辯下一步該怎麼作、這些俘虜該怎麼處置、他們該被帶到什麼地方去……
“沒時間好好拷打他們，”一名半獸人說：“這次旅行沒時間好好享受！”
“這也沒辦法，”另一人說：“但你為什麼不現在就殺掉他們？他們實在很煩人，我們又沒時間和他們瞎耗，天色快黑了，我們得趕快出發了！”
“我們有命令在身，”第三個低沉的聲音說：“[殺死所有人，留下半身人，盡快把他們活著帶回來。這是我獲得的命令。]
“要他們幹嘛？”有幾個聲音同時問道：“為什麼要活著帶回去？難道他們可以提供什麼特別的樂趣嗎？”
“不！據說他們身上有這場大戰的關鍵，好象是跟精靈有關的什麼東西。不論如何，他們每個人都會經過詳細的審問。”
“你就隻知道這些嗎？你為什麼不現在搜他們的身，搞清楚到底怎麼一回事？或許我們可以找到一些好東西。”
“說得好！”一個比其它人柔和，卻更邪惡的聲音輕蔑地說：“或許我得向上級回報這件事情。我收到的命令是：不準動俘虜身上的任何東西！”
“我的命令也是一樣，”那個低沉的聲音說：“[保持原樣，不準亂動。]
“我們可沒接到什麼命令！”之前的另一個聲音沉不住氣地說：“我們從礦坑那邊大老遠趕過來殺人，替我們的同胞報仇，我想要趕快殺掉他們，然後回到北方去。”
“你慢慢想吧，”那個低沉的聲音說：“我是烏骨陸，我指揮這裏，我決定要抄捷徑回艾辛格。”
“薩魯曼是老大，還是魔君是老大？”那邪惡的聲音說：“我們必須立刻回到路格柏茲去才行。”
“如果我們可以越過大河，或許可以考慮，”另一個聲音說：“但是我們的兵力不足以橫越那座橋。”
“我不是過來了嗎！”那個邪惡的聲音回答：“在東岸有一位會飛行的戒靈在等待我們。”
“或許吧！然後你就可以帶著俘虜飛回去，在路格柏茲獲得所有的表揚和獎賞，讓我們步行穿越這個到處都養馬的臭國家。不行，我們一定不能分散，這個地方很危險，到處都是該死的叛軍和強盜！”
“沒錯，我們一定得集體行動，”烏骨陸低吼道：“我不相信你們這些矮笨蛋，你們一出了老家之後就一點膽也沒有。如果不是我們前來支持，你們可能早就逃到天涯海角去了，我們可是驍勇善戰的強獸人哪！是我們殺死那名強悍的戰士，我們是智者薩魯曼的手下，是他──白掌賜給我們人肉。我們的根據地是艾辛格，也是我們帶你們來到這裏的，也該由我們決定要走什麼路回去。我是烏骨陸，我已經表達了我的看法。”
“烏骨陸，你說的話已經嫌太多了，”那邪惡的聲音輕蔑地說：“不知道在路格柏茲的老大們會怎麼想？他們可能會認為烏骨陸的腦袋太重了，最好幫你從肩膀上拿下來輕鬆一下，他們可能還會質疑你的想法是從哪裏來的。或許是薩魯曼告訴你的？他以為自己是什麼東西，竟然敢讓部隊配戴他的白色醜徽章？他們一定會認同我，認同可靠的信差葛力斯那克的想法。我告訴你們：薩魯曼是個蠢蛋，是個一肚子鬼胎的蠢蛋，王之眼已經開始注意他的一舉一動了。”
“你叫我們矮笨蛋？你們這些由肮髒的臭巫師所豢養的寵物，有什麼資格說別人？我打賭你們吃的是半獸人的肉。”
許多半獸人開始大吼回應對方的羞辱，許多人拔劍相向，一時間陷入了劍拔弩張的緊張局麵。皮聘小心翼翼地翻過身，希望看清楚到底發生了什麼事情。看守他的衛兵已經迫不及待加入這場爭辯。在微光中他看見一名高大的黑色半獸人，八成是烏骨陸，他麵對著葛力斯那克，一個肩膀寬闊、短腿，手幾乎可以碰到地麵的家夥。有許多身形矮小的半獸人包圍著兩人。皮聘猜測這些家夥應該是從北方來的半獸人，他們都已經拔出了武器，但不敢貿然攻擊烏骨陸。烏骨陸大喝一聲，幾名和他同樣身材的半獸人很快跑了過來。突然間，在毫無預警的狀況下，烏骨陸一躍向前，兩刀就砍倒了兩名對手。葛力斯那克往旁邊一退，消失在陰影中，其它人紛紛往四下散開，有一人後退時還不小心被躺在地上的梅裏給絆倒了；不過，這可能反而救了他一命，因為烏骨陸的手下這時正好從他身上躍過，砍倒了另外一個對手，剛好就是那個長著黃色獠牙的守衛，他的身體一軟，倒在皮聘身上，手上還緊握著那把鋸齒小刀。
“收起你們的武器！”烏骨陸大喊道：“不要再作無謂的抵抗了。我們從這邊開始往正西走，接著沿山梯往下走；從那以後就直接朝向丘陵地帶前進，然後沿著小河前往森林。我們必須日夜不停的趕路，了解了嗎？”
“拜托！”皮聘想：“讓這個醜家夥再多花一點時間集合部隊吧，這樣我就有機會了！”
他突然間覺得自己看到了希望的曙光，那柄黑色的小刀割傷了他的手臂，滑到他的手腕間；他覺得鮮血流到手掌上，但同時也可以感覺到冰冷鋼鐵緊貼在肌膚上的觸感。半獸人正準備再度上路，但有些北方來的半獸人依舊不肯妥協，艾辛格的士兵又再殺了兩個人，他們才終於低頭，整個部隊陷入咒罵和混亂的狀態中。此時，沒有任何人看守皮聘，他的腿被綁得很緊，但手臂隻有在手腕的地方受到束縛，而且還是被綁在身前的；不過，下手的人也綁得非常緊。他將半獸人的屍體推到一邊去，大氣也不敢喘一口，小心翼翼地將手腕的繩子在刀刃上摩擦。刀刃本身很鋒利，而死者又把小刀握得很緊，最後，繩子終於被割斷了！皮聘很快地握住斷繩，將它鬆鬆綁成原來的樣子，重新套在手上，然後就躺了回去。
“把這些俘虜帶走！”烏骨陸大喊著：“別對他們玩花樣！如果我們回到基地的時候他們死了，也會有人跟著死。”
一名半獸人將皮聘像是扛一袋馬鈴薯般地扛起來，另一個家夥也用同樣的方法對待梅裏。半獸人的爪子像是鋼鐵一般緊緊箍在皮聘的手臂上，對方的指甲深深陷入他的肌肉中，他隻得閉上眼睛，進入噩夢中。
突然間，他又被丟到多岩的地麵上。天色看來才黑不久，但一彎新月也開始往西落下，他們身處在一個懸崖邊緣，似乎麵對著由薄霧所構成的大海，附近還有水流的聲音。
“斥候終於回來了！”附近有一名半獸人說道。
“你發現了什麼沒有？”烏骨陸的聲音問道。
“隻有一名騎士，而他往西邊走了。底下一切都很平靜。”
“我想目前是這樣，可是能夠持續多久呢？你這個笨蛋！應該射死那個家夥，他會通知其它人，那些該死的馬夫，明天早上就會知道我們的行蹤。從現在開始，我們得要加速趕路了。”
一個陰影遮住了皮聘的視線。那是烏骨陸。“起來！”半獸人大喊道：“背著你到處跑來跑去，我的部下都已經累了，我們得要爬下去，你得用自己的腿才行。最好不要浪費我們時間，不準大叫，也不準逃跑，我們有得是方法可以讓你得到教訓，又不會讓你們有什麼損傷。”
他割斷了皮聘大腿和腳踝的繩子，扯著他的頭發讓他站起來；皮聘倒了下去，烏骨陸又再度拉著他的頭發讓他站起來，有幾名半獸人哈哈大笑。烏骨陸撬開他的牙關，倒了些燙嘴的東西進去；他覺得渾身一股熱流通過，腳踝和大腿的疼痛消失了，他現在可以站起來了。
“下一個！”烏骨陸大喊道。皮聘看著他走到梅裏身邊，踢了他一腳；梅裏發出哀嚎，烏骨陸粗暴地抓起他，讓他半坐起來，把他頭上的繃帶扯掉，然後他從一個小木盒中挖出一撮黑色的東西抹在傷口上，梅裏大聲慘叫，拚命掙紮。半獸人們拍手大笑：“這家夥不能好好享受他的藥啊！”他們嘲弄道：“根本不懂什麼東西是對他好的。唉，我們以後再從他身上找樂子好了！”
不過，此時的烏骨陸可沒有心情陪他們起哄，他必須盡快趕路，又得要安撫那些不情願的跟隨者。因此，他用半獸人的方法醫治梅裏，的確也很快見效了。在他強灌梅裏那飲料之後，梅裏搖搖晃晃地站了起來，看起來臉色蒼白，卻似乎沒有什麼大礙。前額的傷口似乎不再困擾他，但那條褐色的傷疤將會永遠跟隨著他。
“嗨，皮聘！”他說：“你也來參加這場小冒險了啊？我們什麼時候可以吃飯和睡覺呢？”
烏骨陸大喊道：“閉嘴！別耍小聰明！不要亂說話，不準和你的同伴交談。你們敢惹麻煩，我都會跟長官報告，到時你們會後悔。你們會有早餐和床鋪可以睡的，就怕你們承受不起。”
半獸人的小隊開始沿著狹窄的梯道，往底下滿是迷霧的草原前進。梅裏和皮聘之間隔了十幾名半獸人，小心翼翼地和他們一起往下爬；到了最底下，他們終於踏上了草地，兩位哈比人都覺得興奮莫名。
“往前直走！”烏骨陸大喊道：“西偏北的方向，沿著這條河走。”
“天亮了我們要怎麼辦？”北方來的半獸人問道。