第十二節馴服史麥戈
“好啦，主人，我們這次真的無路可走了！”山姆·詹吉說。他垂頭喪氣，彎腰駝背地站在佛羅多身邊，眯著眼睛瞧著麵前的景象。這是他們離開遠征隊的第三天晚上，不過，這也是有些勉強的推算，自從他們在愛明莫爾的崎嶇地形中跋涉以來，幾乎完全忘記到底過了多少小時。這段時間中，有時他們會遇上死路，必須回頭，有時則會發現自己原來都在繞圈子。但是，基本上他們還是在穩定地前進，盡可能的沿著山脈的邊緣走。他們經常會遇到無法通行的斷崖絕壁，俯瞰著底下的平原，四周則是鳥獸絕跡的荒涼地形。
哈比人此時站在一座高聳懸崖旁，上麵光禿禿得寸草不生，底下則被包圍在迷霧中，在懸崖之後則可以看見穿插在雲霧之間的山丘。前方的大地則已經漸漸被夜色所籠罩，原先看來惡心的綠色現在則變成奄奄一息的褐色。右方極遠之處則是安都因，本來它在太陽底下反射著光芒，現在則被陰影給掩蓋。但他們的目光並沒有回到剛鐸、回到朋友和人類的土地之上，他們繼續的往南邊、往東邊看著夜色從遠方緩緩撲來，仿佛是地平線彼端的山脈一樣飄忽不定。在極遠的地方，偶爾會有微弱的紅色火芒竄起，隨即又消失。“這真是矛盾哪！”山姆說：“這世界上隻有一個我們聽過，但又絕不想要靠近的地方，現在我們偏偏朝著那個方向走！而且我們竟然還沒辦法走過去，看來我們是走錯方向了。我們沒辦法從懸崖上下去，就算下去了，我打賭底下也是個寸步難行的沼澤。呸！你聞得到嗎？”他迎著風嗅了嗅。
“是的，我聞得到，”佛羅多說，但他依舊站著不動，雙眼搜尋著天際閃爍的火焰。“魔多！”他壓低聲音呢喃著：“如果我必須去那邊，我希望可以快點了結！”他打了個寒顫。晚風不隻寒冷，更夾雜著腐敗的味道。“好吧，”他最後終於將目光移開。“不管有沒有路，我們都不能在這邊過夜，必須找個比較有掩蔽的地方，在那邊紮營，或許第二天可以找到別的路。”
“或許後天、或許大後天……”山姆咕噥著：“或許永遠不會，我們可能根本走錯路了！”
“我也不確定，”佛羅多說：“我想，我命中注定是要去那可怕的黑暗之地，所以我們必定能找到一條路。但讓我找到這條路的會是善良還是邪惡呢？我們唯一的希望就是速度。隻要拖延，就是在隨著魔王的音樂起舞；但我現在就被困在這裏，拖延著不能前進。難道是邪黑塔中的力量在幹擾我們嗎？我所有的抉擇都出了錯。我應該早點離開遠征隊，從北方沿著大河下來，直接穿過愛明莫爾，踏上戰爭平原，來到魔多的門前。可是現在，光靠你我兩人實在沒辦法找到回去的路，半獸人又在東岸出沒，寶貴的時間正在一分一秒的流失。山姆，我已經累了，我不知道還能怎麼辦。我們還有什麼食物？”
“隻剩這些，你稱為蘭巴斯的東西，佛羅多先生。數量還很多，總比沒有好。當我第一次吃到這美味的食物時，我從來沒想過自己還會想要換口味。但我現在真的好膩了，一塊白麵包，一杯──唉，半杯啤酒就好了。我從營地背了一大堆廚具過來，又有什麼用？先是沒東西生火，再來是沒東西可煮，這回連草都沒有！”
他們轉過頭，走下一個多岩石的穀地。西沉的太陽已經被雲霧遮掩，夜色飛快地降臨。他們在四處亂轉的過程中盡可能地保持適當的睡眠，因此，找個好地方紮營是很重要的。他們找到了一個飽經風霜大石底下的凹口，至少可以遮擋住寒冷的東風。
“佛羅多先生，你有沒有再看見他？”第二天早晨，山姆渾身發抖地坐在凹槽中，嚼著幹糧，邊問對方說。
“沒有，”佛羅多說：“我已經有兩天什麼也沒看見，什麼也沒聽見了。”
“我也沒有，”山姆說：“呼！那雙眼睛真的讓我害怕得難以形容！或許我們終於擺脫了他。咕魯！哼！如果我有機會抓到他，一定掐得他咕魯咕魯叫不停！”
“我希望你永遠不需要這樣做，”佛羅多說：“我不知道他是怎麼跟蹤我們的，但也有可能像你說的一樣，他或許已經跟丟了。在這幹枯的大地上我們根本無法留下什麼腳印，也沒有什麼味道可以讓他的鼻子聞。”
“我希望真的是這樣，”山姆說：“我很希望能永遠擺脫他！”
“我也是，”佛羅多說：“但他並非是我們主要的問題。我希望可以離開這塊丘陵地！我討厭這個地方。在這邊，我覺得麵對東方一點掩護也沒有，隻有那塊死寂的平原，魔眼還虎視眈眈地在那邊。來吧！今天一定得找到辦法下去才行。”
※※※
時間慢慢地流逝，下午都快要過完了，他們還是在山丘邊緣四處亂竄，找不到離開的路。
有時，在這塊荒地的寂靜中，他們會幻想自己聽見身後傳來什麼聲音，可能是石頭落下的聲音，或是有蹼的腳踩在地上的虛幻之聲；但如果他們停下來，仔細地側耳傾聽，就什麼都聽不見了，隻剩下風吹過岩石間的微弱歎息，每每讓他們聯想到輕風吹過銳利尖齒的聲音。
他們這一整天都跋涉在愛明莫爾的外緣，看著地形逐漸地往北方轉。在高地的邊緣有著連綿不斷的平地和許多塊岩石，偶爾還被如同壕溝的地塹切斷，在陡峭的懸崖上留下一道道的痕跡。為了要在這些險阻之間找到出路，佛羅多和山姆被迫往左邊靠，反而離高地的邊緣越來越遠。他們並沒有注意到地勢已經逐漸下傾了好幾哩，懸崖頂的高度開始慢慢地向低地看齊。
他們終於停了下來，眼前的斜坡猛然往北轉，又被一道深溝給切割開來；在另外一邊這道深溝又持續往上升，赫然成為一道直上直下，似乎被刀子切割過的峭壁。眼看著他們無法繼續前進，隻得向西或是向東轉，但如果往西方走，隻會讓他們花上更多的精神和功夫，又回到群山之間，東方則是隻能走到懸崖邊緣。
“山姆，我們別無選擇，隻能往深溝下麵走，”佛羅多說：“我們先看看這到底通往哪裏吧！”
“我猜多半距離地麵還很高。”山姆說。
這深溝果然比看起來的要高、要深很多。往下走去不遠的地方，他們發現了幾叢糾結幹枯的老樹，這是他們多日以來第一次看到的大型植物，大部分是樺樹，中間也夾雜著幾株杉木，許多樹已經死掉了，在冷冽東風的吹拂下幾乎完全萎縮。或許在比較好的天候下，這裏原先是一叢叢茂盛的植物，但是，在走不到五十碼之後，四周的環境又變得一片荒蕪，隻有一株斷裂的老樹樁掙紮著聳立在山崖的邊緣。這道深溝一路延伸出去，化成一道插滿了斷裂岩石，往下垂去的陡坡。兩人好不容易來到深溝的邊緣，佛羅多低頭往下看去。
“你看！”他說：“我們一定在不知不覺中，已經往下走了很長的一段距離，再不然就是懸崖本身變矮了。這裏比之前要低多了，看起來應該下去也不會太困難。”
山姆在他旁邊單膝跪地，不情願地往下看。然後他又抬頭看看左邊那直入雲霄的峭壁。“是簡單多了啊！”他嘟噥著：“好吧！我想往下永遠都會比往上要容易。不會飛，總會跳吧！”
“恐怕還是要跳很長的距離呢！”佛羅多說：“大概有，我看看──”他用眼睛瞄了片刻，試圖估計此地的高度。“我看最多大概三十六尺吧！不算太高啦。”
“這就夠了！”山姆說：“喔！媽呀！我最恨從這麼高的地方往下看了！可是，光看總比爬要好。”
“都一樣啦，”佛羅多說：“我想我們可以從這邊爬下去，不試試看不行。你看，這裏的岩石和幾哩之前差異很大，這裏崩塌了很多次，有很多落腳的地方。”
阻隔平原和峭壁的地形不再那麼的險峻，反而變得比較平坦，看起來仿佛是潮水退去之後的海岸，留下許多變形扭曲的裂隙，像是尺寸不對的階梯一樣。
“如果我們想要下去，最好趕快一點，今天天黑得很快，我猜暴風雨要來了！”
東方的山脈，現在已經被一層隱約靠近的迷蒙霧氣給包圍了，隨風飄來的是陣陣的悶雷聲。佛羅多嗅聞著空氣，露出懷疑的眼神看著天空。他把鬥篷上的腰帶綁緊，將背包背好，走到懸崖邊緣去。“我來試試，”他說。
“好吧！”山姆露出悶悶不樂的表情說：“還是讓我先下去好了！”
“你？”佛羅多說：“你怎麼又改變主意了？”
“我沒有改變主意，這隻是合理的作法而已。把最有可能摔下去的人先放下懸崖。我可不想要連你給一起撞下去，沒必要一次死兩個人。”
在佛羅多來得及阻止他之前，他就坐了下來，將小腳伸到懸崖外，然後轉過身，用腳尖試圖找到落腳的地方。他這輩子不知道有沒有做過比這個更愚蠢的事情。
“不，不！山姆，你這個家夥！”佛羅多說：“你連看都不看就爬下去，一定會害死自己的！快回來！”他抓住山姆的手臂，一把將他拉回來。“來，先等一下，要有耐心！”他說。然後，他趴在地麵上，伸出頭去看著懸崖下方；可是，雖然還沒天黑，但陽光正在迅速地消逝當中。“我想我們應該可以爬得下去，”他仔細觀察之後說：“至少我可以，而你，如果保持冷靜，照著我說的做，應該也沒有問題。”
“我可不知道你怎麼能夠這麼確定，”山姆說：“你看！在這種亮度之下，我們甚至不能夠看到懸崖底，萬一最後你連踏腳的地方也沒有，要怎麼辦？”
“我想就爬回來吧，”佛羅多說。
“說起來可簡單，”山姆抗議道：“最好等到早上，比較亮一點再來。”
“不，隻要還有機會我就不願意這樣，”佛羅多突然其來，帶著怒氣地說：“我要利用每一分每一秒，一定要離開這個地方，在我回來叫你之前不要輕舉妄動！”
他以手指抓住懸崖的邊緣，緩緩地讓身體下降，到了手臂快伸長到極限的時候，腳尖就正好踩到了一個落腳處。“第一步沒問題！”他說：“這塊突出的部分一直延伸到右邊去，我可以不用支撐就站在這裏。我要──”他的話聲被截斷了。
※※※
急速奔馳而來的黑暗從東方急遽地靠近，將整個天空都吞沒，正上方還傳來了旱雷的聲音，閃電直擊而下落在山丘中。緊接著而來的是一陣狂風，混雜在其中的卻是一聲淒厲的尖叫。許久以前，當他們從哈比屯逃出的時候，就聽過這樣的叫聲；即使當時他們還身在哈比屯的森林中，這聲音也讓他們血液為之凍結。在這寸草不生的荒地中，這叫聲的效果尤其駭人，它像是恐懼與絕望所凝結成的冰冷刀刃，惡狠狠地插入兩人胸口，讓他們無法呼吸。山姆立刻趴了下來，佛羅多不由自主地鬆開手，遮住耳朵和腦袋。他搖晃了幾下，腳步一個不穩，就慘叫著跌了下去。
山姆聽見這聲音，立刻使出渾身力量，克服恐懼爬到山崖邊。“主人，主人！”他大喊著：“主人！”沒有回答，他發現自己渾身打顫，於是深吸一口氣再度大喊道：“主人！”
狂風似乎將他的聲音吹回喉嚨中，但在風聲過去之後，他立刻聽見底下傳來了回答的聲音。
“沒事，沒事！我在這裏，可是我什麼都看不見。”
佛羅多的聲音很微弱。他事實上並沒有距離山姆很遠。他剛剛隻是滑了一跤，並沒有摔落懸崖，幾乎立刻就在底下的另一塊突出的地方找到了站立之處。很幸運的，這裏的崖壁是傾斜的，之前的狂風正好讓他結結實實地趴在崖壁上，所以才沒有跌下去。他穩住了身形，將臉貼在冰冷的石頭上，感覺著自己的心跳。但不知是由於黑暗太過濃密，還是他失去了視力，眼前隻有一片漆黑。他懷疑自己是否瞎掉了，於是深吸一口氣，想讓自己冷靜下來。
“快回來！快回來！”他聽見山姆的聲音穿透這一片黑暗。
“沒辦法，”他說：“我看不見，也找不到可以抓住的地方，我還不能夠動。”
“佛羅多先生，我能怎麼辦？我能怎麼做？”山姆不顧安全地把整個上半身都伸出懸崖外。為什麼主人看不見？天色很昏暗，但也沒有黑到會什麼都看不見。他可以看見底下佛羅多的灰色身影趴在山壁上，但距離卻又遠到無法伸出援手。
又是一陣雷聲，大雨降了下來。混雜著冰雹的雨幕往山崖撲來，帶著刺骨的冰寒。
“我要下來了，”山姆大喊著，不過他卻一時之間，也想不出來下來有什麼用。
“不，不行！等等！”佛羅多的聲音現在有力多了。“我應該很快就會恢複，我已經感覺好多了。等等！沒有繩子你千萬不要輕舉妄動。”
“繩子！”山姆一興奮就忍不住自言自語起來：“我真是笨到該被繩子吊起來！山姆·詹吉啊，你真是腦袋裝醬糊，老爹常跟你這樣說，果然是沒錯。繩子！”
“不要羅唆了！”佛羅多的力氣已經恢複到可以感覺到好氣又好笑的情緒了。“別管你老爹怎麼說啦！你的意思是你口袋裏麵就有繩子嗎？如果是的話，還不快拿出來！”
“沒錯，佛羅多先生，都在我包包裏麵。我背著它跑了幾百哩，到要用的時候卻忘得一幹二淨！”
“那還不快點把繩子垂下來！”
山姆飛快地脫下背包，在裏麵翻來翻去。在袋子底的確有一條羅瑞安的精靈所揉製的繩索，他把一端丟給主人。佛羅多眼前的黑暗似乎消失了，或者他恢複了視力。他可以看見那條灰色的繩子一路垂降下來，在他眼中似乎有種微弱的銀色光輝。現在，他的眼睛終於在黑暗中可以找到聚焦點，也讓他的頭昏開始消退。他拚命靠向前，將繩子緊緊地綁在腰上，然後用兩隻手拉住繩子。山姆後退幾步，將雙腳抵在樹樁上施力，佛羅多半爬半拉的終於爬回了崖頂。