第十三節沼澤之路
咕魯的動作很快，他的腦袋一直往前伸，雙手也經常代替腳的功用。佛羅多和山姆得十分辛苦才能夠趕上他，但他似乎不再想要逃跑了。如果他們落後了，他會轉過身等待他們。過了一段時間之後，他帶著兩人來到一個之前曾經看到過的狹窄溪穀，但這次距離愛明莫爾又遠了一些。
“就是這裏！”他大喊著：“底下有條路，沒錯，我們可以跟著走下去，那邊有出口。”他指著東南方的沼澤說。沼澤的臭味即使在這帶著涼意的夜空中，還是十分的嗆鼻。
咕魯沿著裂隙往下走，最後他回頭大喊：“來吧！我們可以從這邊下去，史麥戈以前來過這裏，我就是在這邊躲過半獸人的。”
他領著路，哈比人們跟著他爬下裂隙。一路上並不難走，因為裂隙在這附近隻有十五尺深，十幾尺寬而已。底下果然有溪水在奔流，事實上，這就是眾多由山上流下，供給惡臭沼澤積水的小溪之一。咕魯轉過身，朝著南邊走去，有蹼的腳踏著淺而多岩的小溪，能碰到水似乎讓他覺得很高興，有時他會咯咯的笑，甚至擠出某種曲調難辨的歌曲。
寒氣冰冰，
刺痛手心，
咬著腳底。
巨岩和石塊，
好象骨骸，
無肉無依。
溪水和池塘，
又濕又冰涼：
舒爽在心裏！
我們想要──
“哈！哈！我們想要什麼呢？”他瞄著哈比人說：“我們告訴你，”他聲音沙啞地自問自答：“他早就猜到了，巴金斯老早就猜到了！”他的眼中閃過一道光芒，山姆在黑暗中注意到那光芒，認為那並不是什麼善意的舉動。
活著卻不呼吸，
冰冷帶著死氣；
永遠不渴，永不喝水；
披著鱗甲，卻不用背。
在窒悶的陸地，
把一座島嶼，
看作是高山峻嶺，
誤認為泉水噴，
是那氣泡飛。
如此柔美！
如此美麗！
我們隻希望
可以抓到一條魚，
多汁又甜美的魚！
這些字眼卻正好提醒了山姆一件事情，自從他知道主人將要收容咕魯作向導的時候，就一直覺得不安的事情：食物的問題。他並不認為主人會想到這件事，但很明顯的咕魯想到了。咕魯在這段滿山遍野跟蹤的過程中，到底怎麼求得溫飽的？
“我猜多半吃得不怎麼樣，”山姆想：“他看起來瘦巴巴的。如果沒有魚的話，我看他很可能會想要嚐嚐哈比人的味道。我敢打賭，如果他遇上我們打盹的時候，一定會這樣做的。哼哼，我絕不會讓他得逞的，山姆絕不會當他的犧牲者！”
他們在溪穀裏麵踉蹌地走了很長的一段時間，至少對於全身酸痛的佛羅多和山姆來說是這樣的。溪穀往東蜿蜒，隨著他們的前進，溪水越來越淺，河道越來越寬，最後，天空終於冒出了些許的曙光。咕魯看起來並不疲倦，但他卻停下腳步抬起頭。
“快白天了，”他低聲說，彷佛白天是種會悄悄跟上來偷襲他的怪獸。“史麥戈留在這裏，我會留在這裏，這樣大黃臉就不會看見我。”
“我們看見太陽應該要很高興才對，”佛羅多說：“不過，我們還是待在這裏好了，反正我們也太累了，再也走不動了。”
“看到黃臉會覺得高興，你實在不太聰明，”咕魯說：“它會讓你被看見，聰明講理的哈比人會和史麥戈在一起，到處都有半獸人和怪物，他們可以看到很遠的東西。和我一起躲！”
三人靠著溪穀邊的山壁開始休息，附近的山壁不過隻有一名人類的高度，在底下還有許多完全沒被淋濕的石頭凹槽，溪水則是在另一邊流著，佛羅多和山姆躺在凹槽裏麵休息著。咕魯在溪水裏麵打滾，似乎在找些什麼。
“我們必須先吃一點了，”佛羅多說：“史麥戈，你餓了嗎？我們能夠分你的東西不多，不過，隻要東西還有剩，我們就會和你分享。”
一聽見餓這個字，咕魯的眼中就亮起了綠色光芒，那雙眼睛似乎比平常還要突出許多。一瞬間，他似乎又恢複了原先的行為模式。“我們好餓，嘶嘶的，我們好餓，寶貝，”他說：“他們吃什麼？他們有沒有好吃的魚？”
他的舌頭從黃色的利齒間鑽了出來，****著蒼白的嘴唇。
“不，我們沒有魚，”佛羅多說：“我們隻有這個──”他拿起一片精靈的幹糧說：“還有水，希望這邊的水可以喝。”
“嘶嘶的，嘶的，好水，”咕魯說：“要喝，要喝，把握機會喝！可是寶貝，他們有的是什麼東西？可以咬嗎？好吃嗎？”
佛羅多掰下一片‘蘭巴斯’，放在原先包裝幹糧的葉子上遞給他。咕魯聞了聞，表情立刻就變了，他露出惡心和厭惡交雜的扭曲表情，似乎又準備露出以往那惡狠狠的樣子。“史麥戈聞到了！”他說：“精靈住所出來的葉子！惡！好臭。他爬過那些樹，就一直洗不掉手上的味道，我可愛的手啊。”他丟掉葉子，拿了一小角蘭巴斯，咬了一口；立刻吐出來，開始劇烈咳嗽。
“啊！不！”他口齒不清地說：“你們想要嗆死史麥戈！吃起來像灰塵，不能吃，他得餓肚子了，但史麥戈不在乎。好哈比人！史麥戈答應過了，他要餓肚子。他不能吃哈比人的食物，他要餓肚子，可憐的瘦瘦史麥戈！”
“抱歉，”佛羅多說：“可惜我幫不上忙，我本來還以為這食物可以讓你更健康一些，隻要你願意試試，不過，看來你連試都沒辦法。”
哈比人沉默地嚼著，蘭巴斯。山姆覺得自己又可以享受這幹糧的美味了，咕魯的反應讓他又注意起這東西的味道，但他並不覺得安全。咕魯看著他們每一個用餐的動作，好象是餐桌邊的忠狗一樣。隻有當他們吃完收拾好東西準備休息的時候，他才終於相信他們沒有藏起任何好東西。然後，他就轉身離開，坐在比較遠的地方哼哼叫。
“聽著！”山姆對佛羅多耳語道，但其實聲音並不是那麼的小，他並不介意咕魯到底聽不聽得到：“我們得要休息，但是有這個饑腸轆轆的壞蛋在附近，我們不能夠兩個人同時睡著，不管他有沒有發誓都一樣。不管是史麥戈還是咕魯，舊習難改啊！佛羅多先生，你先睡，我會撐到眼睛睜不開的時候再叫你。在他到處亂跑的時候，我們必須要小心提防。”
“山姆，或許你說的沒錯，”佛羅多刻意大聲地說：“他的確有了些改變，但究竟是什麼改變，又有多深刻，我都還不確定。不過，認真的說，我並不認為現在有必要太擔心；不過，如果你想的話，還是花點時間監視他。給我兩小時，然後叫我起來。”
佛羅多累到幾乎話一說完，頭就往前倒向胸口，立刻睡著了。咕魯似乎不再害怕，他蜷成一團，蠻不在乎地開始睡覺，他的呼吸穿過齒間，發出惱人的嘶嘶聲，但至少他並沒有任何輕舉妄動的跡象。過了不久之後，山姆擔心自己如果隻是聽著同伴的呼吸聲，多半也會睡著，因此趕忙站起來，小心翼翼地戳戳咕魯。他的手抽動了一下，但沒有任何其它的反應。山姆彎下身，在他的耳邊低聲說：“有魚！”但對方還是一點反應也沒有，連呼吸都沒有絲毫的改變。
山姆搔搔頭說：“多半是真的睡著了！”他喃喃自語道：“如果我像咕魯一樣，這家夥就永遠沒機會醒來了。”他強自壓抑住浮現在腦中的寶劍和繩子的影像，走回主人身邊坐下。
當他醒來的時候，天空已經黯淡下來，並不比他們用早餐的時候明亮到哪裏去。山姆立刻跳起來。這不是因為他覺得精力充沛或是肚子餓，而是因為他突然間意識到，自己已經睡過了整個白天，至少九個小時！佛羅多依舊睡得很熟，四仰八叉地躺在地上，咕魯不見了。山姆開始從老家夥的豐富詞彙中，找出各種各樣責備自己的話語，同時，他也想到主人的看法是正確的：至少目前他們根本沒有什麼需要擔心的地方。兩個人都好好的，沒有受到任何的威脅。
“可憐的家夥！”他後悔地說：“不知道他到哪裏去了？”
“不遠，不遠！”他頭上一個聲音說。他抬起頭，看見咕魯的大頭和耳朵，正背對著天空看著他。
“哇！你在那邊幹嘛？”當山姆一看見對方的身影，立刻又起了疑心。“史麥戈肚子餓了，”咕魯說：“很快就回來。”
“現在馬上回來！”山姆大喊著：“喂！快回來！”但咕魯已經消失了。佛羅多一聽見山姆的叫喊聲，立刻揉著眼睛坐了起來。
“嗨！”他說：“出了什麼事嗎？現在什麼時候了？”
“我不知道，”山姆說：“我猜太陽多半已經下山了。他又跑了，說他肚子餓。”
“別擔心！”佛羅多說：“你管不住他的，到時你就知道，他會回來的。至少那誓言短時間內還算有效。反正，他也不會離開他的寶貝。”
佛羅多在知道自己睡了好幾個小時，身旁還有一名饑腸轆轆的咕魯時，他並沒有很擔心。“不要又想到那些你老爹罵你的話了，”他說：“你已經筋疲力竭了，反正也沒什麼壞結果，我們至少都好好地休息過了。眼前還有很艱難的一段路，恐怕是最糟糕的路段。”
“至於食物的部分，”山姆說：“我們這個任務到底會花多久的時間？在我們完成之後，又該做些什麼？這個幹糧可以讓我的腳不停運動，但是卻無法讓人感到真正的飽足。至少我是這樣啦，我沒有對製造幹糧的人有任何不敬的意思。真正讓我擔心的是，我們每天都必須吃一點，它也不會越長越多。根據我的判斷，幹糧的量大概還可以讓我們持續大約三星期左右，那還得是勒緊褲腰帶的狀況。到目前為止，我們似乎都太過大方了些。”
“我不知道要完成這個任務，到底還要花多久的時間，”佛羅多說：“我們在愛明莫爾那邊已經耽擱了很久的時間。不過，親愛的山姆，我最好的朋友，我並不認為我們需要考慮在那之後會發生什麼事情。照你說的，即使我們有機會可以完成這個任務，誰知道最後會有什麼希望？如果我們這樣做，誰又知道最後會怎麼樣？如果至尊魔戒落入火焰之中，而我們正在旁邊呢？山姆，我問你，你覺得我們那個時候會需要什麼麵包嗎？我想恐怕永遠不需要了。如果我們可以好好保持精力，讓自己可以安全地走到末日火山，那就已經夠了。我甚至開始覺得，可能連這個都做不到。”
山姆靜靜地點頭。他握住主人的手，彎下頭去。他並沒有親吻它，卻讓眼淚滴在其上。然後他轉過身，用袖子擦著鼻子，試圖故作輕鬆地在四周走著，強自鎮定地喃喃自語：“那個該死的家夥到哪裏去了？”
事實上，咕魯不久之後就回來了，但他的動作輕到讓人毫無所覺，直到他出現在他們身邊才被發現。他的手指和臉上都沾滿了黑色的泥漿。他依舊在不停地嚼著某種食物，不過，他們並不想要知道那究竟是什麼食物。“可能是小蟲或是什麼從洞裏麵挖出來的東西，”山姆想：“惡，這個肮髒可憐的家夥！”
咕魯在大口喝完溪水和洗過手臉之後，才對他們說話。此時，他舔著嘴唇，走到他們身邊。“好多了，”他說：“我們休息夠了嗎？可以繼續了嗎？好哈比人，他們睡得真熟。相信史麥戈了嗎？很好，很好。”
※※※
他們旅程的第二部分，和前半段其實並沒有多大的差異，隨著他們繼續前進，溪水變得越來越淺，地形也越來越平坦，河底的岩石越來越少，取而代之的是大量的泥漿，最後兩岸也幾乎和河麵完全平行了，河水開始慢無限製地亂流。今晚似乎已經快要結束了，但雲霧遮蔽了月亮和星光，他們隻能透過隱隱露出的灰光來判斷清晨的到來。
在黎明前最冷的時刻，他們也來到溪流的末端。兩岸變成長滿了青苔的土丘，在經過一連串腐爛的岩石之後，溪水咯咯地流進一個褐色的沼澤中，就此消失不見。雖然眾人都無法感覺到任何的風向，但四周的雜草還是發出呼呼的聲音，不停搖動。
他們眼前兩邊都長滿了各式各樣低矮的植物，有的往南邊延伸，有的往東邊延伸。迷霧在黑暗、發出各種聲音的池子間蔓延，有的甚至是直接從池子中冒出來，沼澤特有的臭味持續彌漫在空氣中。在正南方之處，可以看見魔多高聳的山脈，看來有點像是這沼澤之上群魔亂舞的烏雲。
哈比人現在完全隻能倚靠咕魯的帶領。在這迷茫的霧氣中，他們不知道，也猜不到自己其實隻是剛進入沼澤的北邊，主要寬廣的沼澤區還是在他們的南邊。如果他們對地形了解得比較清楚，或許可以可以多花一點時間往回走，往東邊多走一些路，至少可以來到寬闊的達哥拉平原，也就是古代在魔多之門前一場大戰的戰場。不過，走這條路恐怕隻會更危險。因為魔王的士兵和半獸人大多來往於這裏，在那一片荒涼、毫無掩蔽的平原上，連精靈的鬥篷都無法讓他們逃過被發現的命運。