第十七節禁忌之池
佛羅多一醒過來，就看見法拉墨低頭打量著他。一瞬間，他心中充滿了過去的恐懼，連忙坐直身子，不停地往後縮。
“沒什麼好擔心的。”法拉墨說。
“天已經亮了嗎？”佛羅多打著哈欠問道。
“還沒，但夜色已經快結束了，滿月已經開始落下。你要來看看嗎？我還有另外一件事情需要你的意見。很抱歉吵醒你，但你願意過來嗎？”
“好的，”佛羅多站了起來，一離開溫暖的被子和毛皮，他就不禁打了個寒顫，在這個沒有火焰的洞穴中似乎有些寒意，而在這一片死寂中，水聲顯得格外吵人。他披上了鬥篷，跟著法拉墨一起離開。
山姆突然間由於某種警戒心而醒了過來，當他一看到主人的空床時，立刻跳了起來。然後他就看到兩個黑暗的身影，佛羅多和一名人類，站在黑暗的拱門前，該處現在灑滿了蒼白的光芒。他急忙跟了過去，路上跨過不少打地鋪的人類，當他走到洞口的時候，發現原先的廉幕已經變成了閃閃發亮的絲質布廉，許多珍珠穿在銀線上：那是皎潔的月光所變的魔術。但是，他並沒有停下來欣賞這景象，而是轉過另外一邊，跟著主人穿過洞壁的狹窄出口。
他們一頭栽進一個黑暗的信道中，然後又往上走了很多階潮濕的樓梯，最後來到一個在岩石中挖出的小小平台，此地在頭頂上一個天井，透過的月光下顯得閃閃發亮。從這裏開始，階梯分成兩個，一個繼續往上走，似乎通到瀑布的邊緣，另一個則是轉向左邊。他們沿著後者繼續前進，它彎彎曲曲的往上攀升，像是塔樓中的階梯一般。
最後，他們脫離了岩石中的黑暗，可以自由地往四下看去。他們正站在一個沒有任何依靠的平坦岩石上，在他們的右手邊，也就是東方，激流落在許多的階梯上，然後，它落入一道開鑿出來的光滑渠道，化成冒著白沫不停下落的水流，發出喋喋不休的喧擾之聲，正從他們的腳底下通過，落入左邊的黑暗開口。一名男子站在懸崖邊，一言不發地往下看。
佛羅多轉過身，看著那左彎右拐的水流，然後他抬起頭，望向遠方。天空安靜而冰冷，黎明似乎即將來臨。在更遠的地方，一輪圓月正慢慢地落下。蒼白的霧氣圍繞著底下壯麗的山穀，這是一個填滿了銀色霧氣的海灣，底下奔流著夜晚的安都因大河，在之外則是一片墨黑，許多白色、冰冷、遙遠得如同鬼牙一般的白點點綴在其間；這是伊瑞德尼姆拉斯，剛鐸的白色山脈，上麵掛著不融化的積雪。佛羅多站在那高聳的岩石上沉默了片刻，一陣寒意流過他的背脊：不知道在這片黑暗的大地上，隊友們究竟在何處躺臥，又或是安息在河方？為什麼把他叫醒，帶到這邊來呢？
山姆也急著想要知道，因此又等不及開始喃喃自語，當然，他以為這隻有主人聽得見：“佛羅多先生，這的確是個很美的景色，但是讓人有種心寒的感覺，更別提那種冷入骨髓的冷風了！到底有什麼事情？”
法拉墨聽見了，立刻回答道：“月落剛鐸，這是伊西爾在他去世以前，眼中所見的美麗景象，那是古老的明多陸安山，這景色值得你稍稍發一下抖，不過，這並非是我帶你們來此的主因。至於你，山姆魏斯，我並沒有帶你來，你隻是為了自己的小心翼翼付出代價而已，相信喝杯酒就可以壓過你的緊張，過來，和我們一起看吧！”
他走到黑暗邊緣的哨兵身邊，佛羅多跟著照做，山姆則是站在原地，光是這塊高聳、潮濕的平台就讓他覺得夠不安了。法拉墨和佛羅多一起往下看，他們可以看見底下的白色水沫噴進一個巨大冒泡的池塘中，然後，沿著岩石間的橢圓形池子卷動著，直到它們再度找到一個狹窄的出口，哼著歌聲流入更平坦的地形。月光依舊照在瀑布的底端，在池中的波瀾上反射著光芒。此刻，佛羅多發現有個小小的黑色身影站在池邊，不過，就在他眼前，那身影潛入水中，落入瀑布激起的大量泡沫中，像是一枚飛箭一般幹淨俐落地將水麵切割開來。法拉墨轉身對身邊的人問道：“安朋，這次你覺得這會是什麼東西？鬆鼠，還是翠鳥？在幽暗密林的池塘中，是否有黑色的翠鳥？”
“不管它是什麼，總之絕對不是翠鳥，”安朋回答道：“他擁有四肢，潛水的樣子很像人類，看起水性非常好。他到底在找什麼？想要找路穿過水幕進入我們的藏身處？看來我們似乎被發現了。我身上帶著弓箭，我也在池塘的兩邊安排了和我一樣百步穿楊的射手。將軍，隻要你一聲令下，我們馬上會把他射死。”
“可以嗎？”法拉墨很快地轉向佛羅多。
佛羅多一時間沒有回答，突然間，“不行！”他說：“不！我求你們不要這樣做！”
如果山姆膽子夠大，他可能會搶先說：“沒問題！”雖然他看不見，但是他從眾人的對話中，就可以猜到他們發現了什麼。
“那麼，你知道這是什麼羅？”法拉墨說：“來吧，既然你已經看過了，告訴我為什麼要饒過他。在我們之前的所有談話中，你完全沒有提及這個猥瑣的同伴，我也暫時不加追問，這可以等到我們將他抓到，帶到麵前來再說。我派出了最精銳的獵手去找尋他，但是他都躲了過去，除了在此地的安朋之外，完全沒有其它人發現他的蹤跡，而他還是在昨晚才注意到的。不過，現在，他所做的比在這塊土地上捕捉兔子還更危險許多，他竟然膽敢來到漢那斯安南，這下他隻有死路一條了。我對於這個生物感到非常好奇，他行蹤這麼隱密、如此狡猾，竟然敢在我們藏身地之前的池塘中遊泳，難道他以為人類晚上睡覺的時候都不會警戒嗎？他為什麼會這樣做？”
“我想，有兩個答案，”佛羅多說：“首先，他對於人類所知甚少，即使他這麼狡猾，但你的藏身處是如此隱密，他可能根本不知道有人類躲在裏麵。其次，我想他是受到一種強大的誘惑所吸引，超越了他的自製力。”
“他被吸引到這裏來，是嗎？”法拉墨壓低聲音說：“那麼，他知道你的重擔嗎？”
“的確知道，他自己就曾經擁有它許多年。”
“他是持有者？”法拉墨驚訝地猛吸一口氣：“這又牽扯到了更多的謎團，那麼他在追逐這個東西羅？”
“或許吧，這對他來說十分珍貴，但我說的並非是這個。”
“那這家夥到底在找些什麼？”
“魚，”佛羅多說：“你看！”
他們低頭看向那黑暗的池子，一顆黑色的小腦袋出現在池子的另外一邊，正好在岩石另外一邊的陰影中；池中傳來一陣銀色的閃光，以及一陣漣漪。他遊到另外一邊，似乎擁有如同青蛙一樣的敏捷度，同時爬出水麵。他立刻坐了下來，在池邊啃著剛剛發出銀色閃光的物體，最後的一絲月光現在已經落入池子的另外一邊。
法拉墨柔聲地笑了。“魚！”他說：“這種欲望可能比較沒那麼危險吧，或許也不一定，漢那斯安南的魚可能會讓他付出一切。”
“我已經瞄準他了，”安朋說：“將軍，我到底該不該射呢？根據我國的律法，未經允許前來此地隻有死路一條。”
“等等，安朋，”法拉墨說。“這件事情沒有這麼簡單。佛羅多，現在你有什麼看法？我們為什麼要饒過他？”
佛羅多說：“這個生物相當可憐，他也隻不過是肚子餓而已，而且也不清楚自己所身處的危險；還有甘道夫，你口中的米斯蘭達，他也會要求你不要因為這些原因而射殺他，他也不準精靈這樣做。我不太確定到底為什麼，就算我猜得出來，我也不能在這邊公開說。但這個生物以某個角度來看，似乎和我的任務息息相關，在你找到我們，並且將我們帶走之前，他是我的向導。”
“你的向導！”法拉墨說：“這事情變得更奇怪了！佛羅多，我願意替你做很多事情，但是這次我不能容許這樣的狀況發生：讓這個狡猾的家夥自由自在地來去自如，他可能稍後再和你遇上，甚至是被半獸人抓走，在威脅和痛苦之下透露出他所有知道的事情。我們必須殺死他，或是抓住他，如果無法很快地抓到他，我們就必須殺死他。但是，如果我們不借著羽箭，要如何抓住這個來去無蹤的生物？”
“讓我靜悄悄地接近他，”佛羅多說：“你們可以彎弓搭箭，如果我失敗了，至少可以先射死我，我不能夠逃走。”
“那就快點去吧！”法拉墨說：“如果他能夠活著逃出，這家夥下輩子都必須擔任你忠實的仆人了。安朋，帶著佛羅多到池邊，動作快一點，這家夥鼻子和耳朵都靈得很，把你的弓箭給我！”
安朋哼了一聲，領路走下那階梯，然後又繞到另一個階梯，最後來到一個被樹叢掩蓋的隱密出口。在靜悄悄的通過入口之後，佛羅多發現自己身處在池子南邊的岸上。天色現在極為漆黑，瀑布顯得灰白，僅能夠反射西方天空殘餘的月光，他看不見咕魯的蹤影。他又往前走了一段距離，安朋悄然無聲地走到他身後。
“繼續走！”他對著佛羅多的耳朵說：“小心你的右邊，如果你掉進池子裏麵，除了你那捕魚的朋友之外就沒人能夠幫你了。也不要忘記，附近還有弓箭手，雖然你看不見他們。”