過了半個小時之後，皮聘說：“我希望我們沒有走的太偏南，也沒有在森林裏麵走錯方向！這座森林應該不太寬，我估計最多也不過一哩寬，我們早就該衝出來了。”
“我們刻意繞路沒有多大意義，”佛羅多說。“這對我們一點幫助也沒有。我們繼續往前走就對了！我還不知道現在該不該衝出森林。”
接著他們可能又走了幾哩路。然後太陽再度從烏雲後探出頭來，雨勢也變小了些。現在早已過了中午，眾人都覺得該是吃午餐的好時機。他們在一棵榆樹下坐了下來。雖然這棵榆樹大部分的葉子都開始變黃了，但還算是相當濃密，樹蔭附近的地麵也算幹燥。當他們開始準備午餐的時候，發現精靈們幫他們把瓶子內裝滿了清澈的金色液體，這香味彷佛是由多種鮮花釀出之蜂蜜，讓人感覺神清氣爽。很快的，他們就開始輕鬆的談笑，對著大雨和黑騎士嗤之以鼻。這時，他們覺得剩下的幾哩路應該很快就會過去了。
佛羅多背靠著樹幹，閉上眼。皮聘和山姆坐在他附近，起初三人低聲的哼著旋律，最後開始低聲吟唱起來：
嗬！嗬！嗬！美酒當前怎可錯過
治我心痛消災解禍。
就算風吹雨打也不難過，
漫漫長路還得要趕，
清風吹拂躲在樹下享受偷懶，
坐看雲朵輕輕飄過。
“嗬！嗬！嗬！”他們更大聲的唱著。突然間，三人不約而同的閉上嘴。佛羅多跳了起來。隨風飄來一陣拉的長長的嘶吼聲，彷佛某種邪惡孤單生物的叫聲。這音調起起伏伏，最後以淒厲的尾音作結。當他們不知所措的發呆時，另一聲更遠的嚎叫聲跟著回應了之前的呼喊；兩次的聲音都讓人毛骨悚然、血液凍結。緊接著是一段沉默，眾人隻能聽見風吹樹葉的聲音。
“你覺得那是什麼聲音？”皮聘試著故作輕鬆的說，卻掩飾不了話音中的顫抖。“如果那是隻鳥，它以前絕對沒有出現在夏爾過。”
“那不是什麼鳥獸的聲音，”佛羅多說。“那是個訊號，或是召喚的聲音；那刺耳的聲音中有著我聽不太懂的語言。我隻知道，沒有任何哈比人能發出這種聲音。”
沒人再繼續討論這個話題。他們都想到了黑騎士，但無人願意將這念頭說出口。現在，他們坐立不安，不管留下或是繼續前進都讓他們十分害怕。但他們遲早還是得走到通往渡口的開闊平地上。幾分鍾之內，他們就再度肩上背包，繼續趕路。
不久之後，他們就走到了森林的盡頭。出現在他們眼前的是一片寬廣的草地。他們這才發現方向果然已經太過偏南。在這一片平原的盡頭可以看見河對岸是巴寇伯理的低矮山丘；不過，這些山丘現在和原訂計劃不同，卻是出現在他們的左手邊。他們躡手躡腳的從森林中走出，想要盡快的橫越這片毫無遮蔽的平原。
在離開森林的庇蔭之後，他們一開始覺得十分害怕。他們可以看見身後就是吃早餐時所在的高地。佛羅多擔心會看見黑騎士的身影站在那塊高地上；不過，他的憂慮並沒有成真。緩緩落下的太陽從雲朵中探出頭來，再度開始照耀大地。恐懼慢慢的消褪，但眾人內心仍有一絲不安。腳下的土地變得越來越平坦、似乎經過細心照料。很快的，他們來到了一塊有著精心規劃的田地和草場的區域；四下有著籬笆、木門和灌溉用的溝渠。一切看起來都十分的安祥寧靜，就如同平日夏爾的午後一般。他們的心情逐漸輕鬆起來。河岸越來越靠近，黑騎士的身影彷佛早已被拋到背後的森林中。
他們來到了一大片蕪菁田前，被一扇看來十分堅固的門給攔住了。門後是條夾在兩邊圍籬之間的小徑，通往遠方的樹叢。皮聘停了下來。
“我認得這個田和這個門！”他說。“這是老農夫馬嘎的土地。那邊樹叢附近一定就是他的田地。”
“啊，真是一波未平一波又起！”佛羅多臉上的表情看來跟踏上了惡龍巢穴的道路沒什麼兩樣。其它人看著他露出驚訝的表情。
“馬嘎有這麼可怕嗎？”皮聘問。“他是烈酒鹿家的好朋友。當然，他對於貿然闖入的家夥來說是個可怕的對手，而且他還養了一群惡犬。不過，在這一帶的人非這麼小心提防不行，因為他們已經很靠近邊界了。”
“我明白，”佛羅多說。“不過我還是沒辦法釋懷，”他有些尷尬的說，“我很怕他和他的狗。好多年以來我都刻意避開他的田地。我那時還住在烈酒廳，是個小孩子；我被他抓到偷溜進去拔蘑菇好幾次。最後一次他把我痛打一頓，還帶我去看他的狗。‘看著，乖狗們，’他說，‘下次這家夥如果再踏上我的地盤，你們就可以吃了他。趕他走！’它們一路追我到渡口那邊去。雖然我心裏明白那些狗知道分寸，不會真的傷害我；但我對它們的恐懼還是一直無法克服。”
皮聘笑了。“也該是你彌補的時候了。你反正也要住回雄鹿地，不是嗎？老馬嘎人真的不錯，隻要你不打他蘑菇的主意就行了。我們隻要走在那條路上就不算亂闖啦。如果我們遇到他，交給我來發言。他是梅裏的朋友，我以前常常跟他來這邊玩。”
※※※
他們沿著小徑前進，直到看見前方樹叢間的大屋和農舍才放慢腳步。馬嘎家和史塔克、沼澤地的大多數居民都是住在屋子裏的；馬嘎用磚塊建造他堅固的農舍，旁邊還圍著一圈高牆。高牆麵對小徑的地方有一扇很寬大的木門。
當他們越來越靠近時，突然間傳來了凶猛的犬吠聲，一個大嗓門的家夥大叫著：“利爪！尖牙！小狼！乖！乖！”
佛羅多和山姆立刻呆立當場，皮聘還繼續往前走了幾步。大門一打開，三隻壯碩的獵犬就狂吠著衝向一行人。他們似乎對皮聘毫不在意，但倒楣的山姆隻能靠在牆上被兩隻大狗狐疑的嗅聞著，隻要他一動，就會被報以狂猛的吠聲。最大最凶的那隻狗則是在佛羅多麵前停了下來，悻悻低吠著。
這時，門後才走出一名身材壯碩，有著一張紅潤圓臉的哈比人。“哈羅！哈羅！你們是那裏來的，有什麼需要嗎？”他問。
“午安，馬嘎先生！”皮聘說。
農夫開始仔細的打量他。“我說這可不是高貴的皮聘─呃，我是說皮瑞格林·圖克先生！”他的表情迅速從不悅轉換成歡愉的神色。“好久沒看您到這邊來啦。幸好我認識你。我本來準備讓這些乖狗料理陌生人的。這裏今天不太平靜。平常我們的確是有一些怪家夥在附近遊蕩。沒辦法，太靠近河邊了。”他搖著頭說。“但這個家夥的氣質實在太詭異了。如果我下次再遇到他，我就不會讓他未經許可就經過我家的地。”
“你說的是什麼人呢？”皮聘說。
“你們沒有看見他羅？”農夫說。“他不久前才沿著這小徑往岔路走。這家夥相當詭異，問的問題更是莫名其妙。還是你們先進來好了？我們可以比較輕鬆的談這個消息。圖克先生，如果你和朋友們願意賞光的話，我還有一些自己釀的好啤酒。”
看起來老農夫如果能在自己家裏說話，可能願意告訴他們更多消息；於是眾人都同意跟他一起進屋。“這些狗怎麼辦？”佛羅多緊張兮兮的問。
農夫哈哈大笑。“沒有我的命令，它們不會動你一根汗毛的。來，利爪！尖牙！過來！”他大喊著。“小狼，過來！”三隻狗都聽話走了開來，佛羅多和山姆這才鬆了一口氣。
皮聘將另外兩位朋友介紹給老農夫認識。“佛羅多·巴金斯先生，”他說。“你可能不記得他了，但他以前就住在烈酒廳。”老農夫一聽見巴金斯這個名字猛地一驚，瞪了佛羅多一眼。佛羅多一時間以為對方又想起了多年前偷蘑菇的事情，開始擔心馬上就會被惡犬趕出去。但農夫馬嘎反而抓住了他的手臂。
“哇，這實在太湊巧了！”他吃驚的說。“您就是巴金斯先生嗎？快進來！我們得好好談談。”
一夥人走進農夫的廚房，在爐灶前坐了下來。馬嘎太太用大酒壺裝了滿滿的啤酒出來饗客，手腳俐落的倒了四大杯。這果然是好酒，皮聘這才覺得沒有因為錯過金鱸魚旅店而損失太多。山姆小心翼翼的啜著啤酒。他自然而然的對夏爾其它地區的居民抱持著懷疑的態度。當然，更重要的是，他實在沒辦法這麼快就和打過他主人的農夫交朋友；不管那是多久以前發生的事情都一樣。
在閑聊了幾句天氣和收成的狀況之後（和平常比起來差不多），農夫馬嘎放下酒杯，看著所有的聽眾。
“嗯，皮瑞格林先生，”他說，“您是從哪裏來，準備要去哪裏呢？您是準備來拜訪我的嗎？那您沒通知我來接您可真是失禮。”
“不是的，”皮聘回答道。“既然您都看出破綻了，那我還是跟您說實話好了。我們是從別的方向走進您家的；我們是從田邊抄小路過來的。但我們並不是故意的。我們本來想要走捷徑去渡口，但在巨木廳附近的森林中迷了路。”
“如果你們這麼趕，那麼走大路還是比較快吧，”農夫說。“但我真正擔心的不是這個。如果你們想的話，隨時都可以踏上我家的土地，皮瑞格林先生。還有你，巴金斯先生；不過，我敢打賭，你可能還是很喜歡吃蘑菇吧。”他嗬嗬笑著說。“啊，沒錯，我記得這個名字。當年啊，佛羅多·巴金斯小朋友可是雄鹿地一帶最壞的野孩子。不過，讓我擔心的不是蘑菇。在你們出現之前，我剛剛才聽過巴金斯這個名字。你們猜猜看那個怪家夥問了我什麼問題？”