一行人著急的等待對方揭穿謎底。“結果哪，”農夫好整以暇的說道，“他騎著一匹大黑馬走到門口，那門剛好是開著的；他就這麼直接走到我家門前。他自己也是一身黑，鬥篷、兜帽罩著緊緊的，彷佛不想讓任何人認出他來。‘這家夥來夏爾到底幹嘛？’我這麼想，我們這裏離邊境有一段距離，很少見到這些大家夥。而且，我也從來沒聽過有這種怪人。”
“‘日安！’我走出去道。‘這是死路，不管你想要去哪裏，都還是走外麵的大路比較快。’我不喜歡他的那身打扮，當利爪跑出來的時候，它聞了一下，就發出好像被蜜蜂叮到一樣的嚎叫聲：它就這麼夾著尾巴慘嚎著逃開。那黑衣人則是不為所動的坐在馬上。”
“‘我是從外地來的，’他有些遲緩僵硬的指著西方，這家夥竟然敢指過我的田耶，太不像話了。‘你有遇到巴金斯嗎？’他彎身朝著我，用奇怪的聲音說。由於他的兜帽壓的很低，我完全看不見他的臉。但我覺得背脊一陣涼意。不過，我還是不明白這個家夥為什麼敢這麼大膽的闖入我的土地。”
“‘快走！’我說。‘這裏沒有姓巴金斯的人。你找錯地方了。你最好回頭往西走，去哈比屯看看。這次你可以走大路回去了。’
“‘巴金斯已經離開了，’他用嘶啞的聲音說。‘他正在朝這邊走，他距離不遠。我想要找到他。如果他經過，你會告訴我嗎？我會帶金子給你。’”
“‘不，我不需要，’我說。‘你最好快點回到你家鄉去。如果一分鍾之內你還不走，我就要放狗了。’”
“他發出某種嘶嘶聲。可能是笑聲，但我不確定。接著他策馬朝我躍來；我正好即時閃開。當我正準備叫狗兒過來的時候，他已經像是閃電一般的衝到大路上去了。你們覺得這狀況怎麼樣？”
佛羅多看著火焰，沉默了片刻。他腦中隻有一個念頭：這下子該怎麼走到渡口去？“我不知道該怎麼想，”他最後終於說。
“那我告訴你該想什麼，”馬嘎說。“你根本不該去和哈比屯的家夥斯混的，佛羅多先生。那邊的家夥都是些怪人。”山姆動了動，用不友善的目光看著馬嘎。“不過你從小就是個膽大的家夥。當我聽說你離開烈酒鹿家，去和比爾博老先生住在一起的時候，我就覺得你會遇上麻煩。記住我說的話，這一切都是比爾博先生的古怪行徑所招惹來的。他們說他的財富都是從遠方以奇怪的方式拿到的。就我聽說的來看，或許有人想要知道他外地弄來的財寶都埋到哪裏去了？”
佛羅多一言不發。老農夫精準的懷疑讓他感到十分不安。
“好吧，佛羅多先生，”馬嘎繼續道，“我很高興你終於恢複理智，回來雄鹿地這邊。我的忠告是：別離開這裏！也不要和這些外地人混在一起。你會在這邊交上一些朋友的。如果這些黑衣人又回來找你，我會應付他們的。我會說你死了，或是已經離開夏爾了；隻要你吩咐一聲就行了。其實這也不算說謊，因為搞不好他們想要知道的就是比爾博老先生的行蹤。”
“或許你說的對，”佛羅多避開農夫的目光，隻敢直視著火焰。
馬嘎若有所思的看著他。“好吧，我看的出來你有自己的主意，”他說。“我很清楚這騎士和你的出現並不是巧合；或許你也對我所提供的消息早有所知。我可不是多管閑事，要你告訴我你的秘密。但我猜的到你遇上麻煩了。或許你正在想著要如何不被人發現的走到渡口去？”
“我的確正在想這個問題，”佛羅多說。“但光是坐在這邊也沒有辦法，我們一定得試著趕到那邊去才行。恐怕我們必須告辭了。實在非常感謝您的慷慨！馬嘎先生，說來不好意思，但我害怕你和你的惡犬已經怕了三十年了。真可惜，看來我當年錯失了認識一個好人的機會。很抱歉我必須這麼快離開。如果有機會的話，我會再回來拜訪您的。”
“下次你來時，我會親自歡迎你的，”馬嘎說。“請容我作個提議。現在天已經快黑了，我們正準備要吃晚飯，通常我們天黑之後不久就會上床睡覺。如果你和皮瑞格林先生等人願意留下來和我們用餐，我們會很高興的！”
“我們也是！”佛羅多說。“但恐怕我們必須馬上離開。即使是現在立刻離開，我們趕到渡口的時候天也都會黑了。”
“啊！不要著急！我話還沒說完：在吃完晚餐之後，我會駕著馬車送你們去渡口。這樣你們會輕鬆許多，可能還可以省掉很多其它的麻煩。”
佛羅多不再推辭，接受了馬嘎的好意，也讓皮聘和山姆鬆了一口氣。太陽幾乎已經落到西方山丘的後麵，天色也漸漸變暗。馬嘎的兩名兒子和三名女兒走了進來，大桌子上隨即擺設了豐盛的晚餐。廚房內點上了蠟燭，爐火也跟著升起；馬嘎太太忙進忙出。住在附近農莊的哈比人也跟著一起進房。過了不久之後，十四個哈比人一起愉悅的坐下用餐。啤酒任眾人暢飲，除了農家實在的料理之外，還有一大盤蘑菇和熏豬肉任大夥取用。三隻忠狗趴在爐火前麵，啃著拍碎的骨頭和豬皮。
在眾人酒足飯飽之後，農夫帶著兒子們，提著油燈去備好馬車。當客人們走出來時，院子中十分的灰暗。他們將背包丟上馬車，接著爬了進去。老農夫坐在駕駛座上，鞭策兩匹矮壯的小馬前進。她的老婆站在門廊上送行。
“馬嘎，小心照顧自己！”她喊道。“不要和外地人爭吵，直接回來！”
“沒問題！”他接著就駕車出了門口。此時四野無風，夜晚顯得十分靜謐，空氣中有些微的寒意。他們不點燈火的緩緩進發。在一兩哩之後，小徑才接上岔路，開闊起來。在短暫的爬坡之後，他們來到了鋪上石子的大路。
馬嘎走下馬車，仔細的看了看北邊和南邊。夜空萬籟俱寂，也沒有任何可疑之處。薄薄的河霧在溝渠上往田野飄移。
“這霧氣會越來越重，”馬嘎說，“不過我在回程時才會點燈。今天晚上不管會遇到什麼來人，我們都會先聽到他們的形跡。”
從馬嘎的小徑到渡口大概五哩多。哈比人舒服的坐著，但每個人都豎直了耳朵，仔細聽著除了車輪和馬蹄聲之外的風吹草動。在佛羅多的感覺中，馬車似乎跑得比蝸牛還要慢。皮聘在他身邊打盹；機警的山姆則是看著前方逐漸聚集的霧氣。
他們最後終於來到了渡口的岔路。路口的兩座白色柱子突然間出現在他們右方。老農夫馬嘎拉住小馬，馬車嘎吱作響的停了下來。正當他們急匆匆的跳出馬車時，一陣讓他們恐懼不已的聲音傳來：前方的路上有著清晰的馬啼聲。那聲音朝著他們而來。
馬嘎跳下馬車，一手握住韁繩，緊張的看著前方的大霧。騎士“喀達、喀達”的越靠越近。在這靜滯的霧氣中，馬蹄聲顯得震耳欲聾。
“佛羅多先生，你最好趕快躲起來，”山姆緊張的說。
“你趕快躲回馬車裏麵，用毯子把自己蓋起來，我們會把騎士騙到別的地方去！”他爬出馬車，站到老農夫身邊。黑騎士得要通過他才能靠近馬車。
“喀達，喀達。”騎士不停的靠近著。
“你好啊！”老農夫馬嘎大喊。不斷逼近的馬蹄聲停了下來。眾人可以在大霧中依稀看見幾碼外有一名披著鬥篷的黑色人影。
“等等！”老農夫把韁繩交給山姆，大踏步走向前。“別靠近！你想要幹什麼？要去哪裏？”
“我要找巴金斯先生。你看見他了嗎？”一個含糊的聲音說。但，幸好，那是梅裏·烈酒鹿的聲音。梅裏掀開一盞油燈的蓋布，光線照在驚訝的老農夫臉上。
“梅裏先生！”他大喊。
“當然是我啦！不然你以為是誰？”梅裏繼續往前走著。當他走出迷霧時，眾人的恐懼才消退下來；原先巨大的黑影也化成了正常哈比人的尺寸。他騎著小馬，脖子和嘴上用圍巾遮著，避免大霧中的濕氣。
佛羅多跳出馬車迎接他。“你終於出現了！”梅裏說。“我剛才還想說你今天是不是不會來了，我正準備回去吃晚餐呢！大霧一起，我就朝史塔克的方向騎，看看你們是不是滾到山坡下去了。我可真沒猜到你們會是這樣出現的。馬嘎先生，你是在哪裏找到他們的？養鴨的池塘嗎？”
“不，我發現他們偷溜進我的土地，”農夫說，“差點還要放狗趕他們；我想他們會告訴你詳情的。梅裏先生、佛羅多先生和大家，請容我先行告退了，我最好趕快回家去。天色越黑，馬嘎太太會越擔心的。”
他將馬車退入小徑，接著扭轉方向。“祝你們晚安，”他說。“今天真的很不尋常。幸好一切都圓滿落幕；啊，也許這該在大家都安全回家之後再說。我回到家一定會很高興的。”他點亮自己的油燈，走進馬車車廂內。他從座位底下變出了一個大籃子。“我差點忘了，”他說。“馬嘎太太特別替巴金斯先生準備的，這是她的一點心意。”他將籃子交給佛羅多，在眾人的感激和晚安生中離開了。
他們看著馬車的燈光慢慢消失在朦朧的霧氣中。佛羅多突然間笑了：從他拿著的籃子中飄出了蘑菇的香氣。