第十節神行客
佛羅多，皮聘和山姆一起回到了之前的起居室。這裏一片黑暗，梅裏不在這裏，壁爐裏的火也快滅了。在他們丟進幾捆柴火，把火弄旺之後，這才發現神行客悄無聲息的跟著他們走了進來，現在竟然舒舒服服地坐在門邊的椅子上！
“你好！”皮聘說。“您是哪位？有什麼需要嗎？”
“我叫神行客，”他回答道，“雖然他可能已經忘記了，但之前你的朋友答應要和我談談。”
“我記得你說我可能會聽到一些對我有利的情報，”佛羅多說。“你有什麼要說的？”
“我有幾個情報，”神行客回答。“但是，這是有代價的。”
“你這是什麼意思？”佛羅多反問道。
“別太緊張！我的意思是：我會告訴你我所知道的消息，給你一些忠告；但我有個要求。”
“是什麼要求呢？”佛羅多說。他懷疑自己已經陷入了惡棍的勒索中，同時不安的想到身上並沒有帶很多錢。那一點錢根本無法滿足一般市井無賴的胃口，而他也不能將這些錢拱手讓人。
“別擔心，你一定負擔的起，”神行客微笑著說，彷佛他已經猜到佛羅多的想法。“你必須帶我同行，直到我決定要離開為止。”
“喔，是嗎！”佛羅多有些驚訝的回答，但並不覺得比較放心。“即使我想要有人和我們同行，在我對你了解更多之前，我也不可能答應這件事情。”
“很好！”神行客翹起腳，舒服的躺回椅子內。“你頭腦終於清醒了些，這對大家都好。之前你實在太不小心了！很好！我會告訴你我所知道的情報，讓你決定怎樣來報答我。等你聽完之後，可能反而會求我和你們一起走。”
“那就說吧！”佛羅多回答。“你知道些什麼？”
“太多了，太多不好的消息了，”神行客陰鬱的說。“至於有關你的部分--”他猛然起身，拉開門，往四周窺探。最後，他小心的關上門，坐回椅子上。“我聽力很好，”他壓低聲音繼續說。“雖然我沒辦法憑空消失，但我在野外狩獵的經驗可以讓我在必要的時候不會被人發現。今天傍晚，我正好在布理西邊大道圍籬旁，那時四名哈比人正好走出古墓崗一帶。我應該不需要重複他們對龐巴迪或是彼此之間的交談，但有件事讓我很感興趣：‘千萬別忘記，’其中一個人說。‘絕對不可以提起巴金斯這個名字。如果有人問起，我是山下先生。’這引起了我的好奇心，一路跟隨他們到這裏來。我緊跟在他們之後溜進村內。或許巴金斯先生有很好的理由隱姓埋名；但就算這樣，我也必須建議他和他的朋友們更加小心。”
“我不知道我的名字為什麼會在布理這麼引人注意，”佛羅多憤怒的說，“我還想要知道你為什麼會感興趣。或許神行客先生有很好的理由四處打探；但就算這樣，我也必須建議他好好解釋。”
“好答案！”神行客笑著說。“不過，我的解釋很簡單。我正在找一個名叫佛羅多·巴金斯的哈比人。我想要盡快找到他。我聽說他秘密的離開了夏爾，這件事情讓我和朋友們覺得很關切。”
“等等，別誤會！”一看到佛羅多突然站起身，山姆也跟著皺眉跳起，神行客連忙說道。“我會比你們更小心保守這個秘密的。千萬小心！”他靠向前，看著每個人。“留心每道陰影！”他壓低聲音說。“這幾天有黑騎士經過布理。他們說星期一的時候有名黑騎士從綠大道過來，而稍晚的時候另一名則是從綠大道往南走。”
眾人一片沉默。最後，佛羅多對皮聘和山姆說：“看到管理員打量我們的樣子時我就該猜到了，”他說。“店老板似乎也聽說了什麼。為什麼他會要我們和大家一起同樂？我們又為什麼在應該保持低調的時候做出這種傻事？”
“本來不會這樣的，”神行客說。“我本來可以阻止你們跑去飲酒作樂；但是店主不願意讓我見你們，也不願意幫我傳口信。”
“你覺得他會不會--”佛羅多正準備進一步追問。
“不，我不覺得奶油伯有什麼惡意。他隻是不喜歡我這種外貌的亡命之徒罷了。”佛羅多困惑的看著他。“你看，我是不是有些潦倒？”神行客露出嘲弄的笑容，眼中閃動著詭異的光芒。“不過，我希望將來有機會讓你們多了解一些。到時候，我還希望你可以解釋你唱完歌之後為什麼要那樣做。因為那次愚行--”
“那完全是意外！”佛羅多打斷他的話聲。
“是嗎？”神行客說。“就算是意外好了，那也是讓你們陷入危機的意外。”
“也不會比現在危險多少，”佛羅多說。“我見過那些跟蹤我的騎士；他們現在似乎跟丟了，已經跑到別的地方去了。”
“千萬別小看他們！”神行客不以為然的說。“他們會回來的。而且還有更多騎士會出現。還有其他人。我知道總共有多少名騎士，我知道他們的真實身份。”他停了片刻，露出冰冷、堅決的眼神。“布理也有些人是不能信任的，”他繼續說道。“舉例來說，比利·羊齒蕨這個家夥就惡名在外，經常會有些形跡可疑的人去他家拜訪。你應該也注意到客人之中有這個家夥了吧：他是個有著邪惡笑容的黑皮膚男子。他和其中一名從南方來的陌生人似乎很熟稔，兩人在你的‘意外’之後一起悄悄的離開。那些南方人並不是每個都很單純的，至於比利這個家夥，為了賺錢他什麼都肯賣，他甚至也會毫無理由的單純作弄人。”
“比利會賣什麼東西？我所發生的意外又和他有什麼關係？”佛羅多依舊假裝聽不懂神行客的暗示。
“當然是有關你的消息，”神行客回答。“你剛剛的表現會讓某些人很感興趣。在知道確實的情形之後，你是不是用本名根本不重要了。根據我的推測，他們在明天之前應該就會收到有關你的消息。這樣夠了嗎？接下來你就看著辦吧，要不要讓我當你們的向導都隨你。我對夏爾到迷霧山脈一帶都很熟悉，因為我在這邊流浪了許多年。我的實際年齡比我的外貌大得多，我應該可以派上用場的。過了今晚之後你們就不能夠再走大路了，那些騎士一定會日夜不休的看守著所有的道路。或許你來得及離開布理，隻要太陽還沒下山，你還可以繼續往前走；但你再逃也逃不了多遠。他們會在荒野對你動手，讓你求助無門。你想要讓他們找到你們嗎？他們是股無比恐怖的力量！”
哈比人看著他，驚訝的發現他臉色蒼白，雙手緊握著扶手，彷佛十分痛苦一般。房間籠罩在一片死寂中，火光也慢慢變微弱。他就這麼楞楞的坐著，彷佛看著遙遠過去的回憶，或是傾聽著夜色中的動靜。
“啊，”片刻之後他揉著眉心說道，“我想我對這些追兵知道的比你們多。你很害怕他們，但等知道真相之後會更害怕的。如果可以的話，明天你們一定得走。我可以帶你們取道無人知曉的小路。你們願意接受我的幫助嗎？”
眾人陷入沉默。佛羅多沒有回答，他的腦中充滿了困惑和恐懼。山姆皺著眉頭，看著主人，最後終於說道：
“佛羅多先生，請容我說句話。我認為不可以！這位神行客先生警告我們，要我們小心一點，這點我同意。最好就從他開始。他是在荒野中漫遊的家夥，這些家夥一向風評很差。他的確知道一些東西，多到讓我不放心。但是，這也不代表我們就應該照他的說法，讓他帶我們到求助無門的荒野中去。”
皮聘沉吟著，看來相當不安。神行客沒有回答山姆的質疑，隻是用銳利的眼神看著佛羅多。佛羅多注意到對方的表情，刻意避開他的目光。“不，”他慢慢的說。“我還不同意。我認為……我認為你真實的身份並不像你的外表一樣。你一開始的口音像是布理人，但後來你的腔調也改變了。山姆說的沒錯：我不明白你既然警告我們要小心，又有什麼資格要求我們信任你？你為什麼要偽裝身份？你究竟是誰。你對於魔─對於我的目的又知道多少？你是怎麼知道的？”
“你果然已經學到了教訓，”神行客苦笑道。“但小心和舉棋不定是兩碼子事。你們絕對無法憑藉自己的力量趕到瑞文戴爾，信任我是你們唯一的希望。你們必須要下定決心。如果這可以協助你們做出決定，我願意回答你們的問題。但是，如果你們不信任我，又怎麼可能相信我的說法？即使如此，我還是─”
就在此刻，門上傳來了敲門聲。奶油伯先生帶著蠟燭走了進來，諾伯則是捧著幾罐熱水。神行客立即退到不引人注意的角落去。
“我是來和諸位道晚安的，”店主將蠟燭放在桌上道。“諾伯！把水拿進來！”他走進來，關上門。
“是這樣的，”他有些遲疑，有些尷尬的說。“如果造成什麼不便，我真的很抱歉。可是有許多事情就這麼一個接一個的出現，而您也知道，我是個大忙人。幸好，這周的許多事情剛好喚醒了我的回憶，希望這不算太晚。你知道嗎，有人請我留意來自夏爾的哈比人，特別是一個叫作巴金斯的哈比人。”
“這和我有什麼關係？”佛羅多說。
“啊！您當然知道的，”老板體諒的說。“我不會出賣您的，但是，那個人告訴我這位巴金斯先生會使用山下這個假名。請恕我冒昧，但對方給我的描述和您確實十分符合。”
“是嗎？我們來聽聽看吧！”佛羅多有些欲蓋彌彰的插嘴說道。
“‘他是個紅臉頰的小矮個子，’”奶油伯先生嚴肅的說。皮聘掩嘴竊笑，但山姆看來似乎不太高興。“‘老巴，由於大多數的哈比人看起來都是這個樣子，所以這可能幫不上太多忙，’他這樣對我說，”奶油伯先生瞪了皮聘一眼。“‘但這個家夥比一般哈比人要高，長的也很漂亮，而他下巴上有個凹陷。他是個活力充沛、雙眼有神的家夥。’抱歉，這是他說的，不是我。”
“他說的？他是誰？”佛羅多急切的問。