盛夏的早晨最是清涼，陸昭起的很早。
三年的守孝之期已經過去，但陸昭還是不願離開這個看上去簡陋的茅屋。
這個茅屋雖然簡陋，但一掃以前的破舊。陸昭將這裏比作南陽諸葛廬，日夜在這裏苦讀聖賢之書。他充分利用茅屋前的空地在周邊圍上了籬笆，搭了一個茅草門。還在院子裏開墾土地，自己種菜。
這一天，陸昭一如既往先在牌位前上了香，然後擔了兩個水桶去不遠處的小溪裏挑水澆菜，一邊走，一邊高歌，猶如一個與世隔絕隱跡山林的鄉野村夫。
擔水回來後，發現自家門口站著兩個人，其中一個他認得，是他以前社學的同窗徐東陽。
徐東陽在陸昭社學裏可是了不得的人物。年紀和陸昭相仿，卻學識淵博，陸昭參加的那場縣試，縣案首就是他。國朝有個不成文的規定，就是一般來說，案首如果不出意外的話，必定會錄為生員，也就是常說的秀才。
而生員又分三等，一等廩膳生員，二等增廣生員，三等附學生員。凡是初入縣學的生員，統統作為附學生員，然後再經過考試去補充廩膳生員與增廣生員。增廣生員倒是沒什麼特別的，附學生員去考它是為了以後補充更上一級的廩膳生員。廩是米倉的意思，而廩膳生員每月能領廩米六鬥，但每個縣學隻有二十個名額，僧多肉少啊。還有一種叫做例生，是靠向國家捐獻錢糧取得的。像陸昭的大表哥李長忠就是例生。
現在年僅束發徐東陽已是縣學的增廣生員，而與他同窗過的陸昭卻還是一個童生。雖然國朝七老八十的童生數不勝數，但還是讓陸昭唏噓不已。
“徐兄，我在這。”陸昭一手扶著扁擔，另一隻手朝徐東陽招手。
徐東陽以前還在社學時和陸昭交好，兩人時常一起探討學問。但陸昭守孝期間因為不方便見客，與徐東陽有三年沒聯係了。可當陸昭幾月前守孝期一滿，徐東陽又馬上來尋陸昭探討學問。此後，隻要徐東陽一有空閑就來陸昭的小茅屋，不知不覺已有四個月之久。
徐東陽見陸昭挑水而歸，便道：“陸兄。你叫我一陣好等啊。”
陸昭便打開門，笑道：“是小弟的不是，待會定向徐兄賠罪。”
這時，陸昭才發現徐東陽身邊的那人，他長得不高，比徐東陽要矮一個頭，長得卻是一副好相貌，唇若塗朱，麵如冠玉，俊美非常。
“這位是……”陸昭疑惑地問道。
徐東陽笑著道：“這是舍弟徐宇擎。”
徐宇擎輕蔑的問道：“你就是我兄長甚是推崇的陸昭？”
雖然聽出了對方有些不友好，但好歹也是朋友的弟弟，不好發作。
陸昭也就順著他的話頭說：“正是在下。”
“那怎麼連府試都過不了啊？”徐宇擎反問道：“我看你也不過如此。”
徐東陽也聞到出弟弟散發的火藥味，便出口製止道：“宇擎，你不要再說了，陸兄沒過府試是有原因的。”
徐宇擎完全不管徐東陽說什麼，繼續朝陸昭問道：“我偶得幾副上聯，你可敢一對？”
陸昭搖搖頭，走進屋裏。
徐宇擎先是愣了一下，然後譏諷道：“果真是沽名釣譽之徒，連應戰的膽量都沒有。”然後哈哈大笑，甚是得意。
徐宇擎突然感覺衣角被扯了一下，發現原來是兄長在拉他。他以為徐東陽是想要他收斂一點，便道：“兄長，你別拉著我，我要嘲笑這個無能之輩。”
“徐兄，我猜令弟一定是想在門口跟我對對子。”陸昭的聲音從屋裏傳來。
徐宇擎頓時明白了什麼，氣的整張臉白裏透紅。倒也跟著徐東陽一起進去了。
外屋裏就隻有一張方桌，幾張凳子，甚是簡陋。方桌雖然舊，卻被擦得十分幹淨。
徐東陽輕車熟路地坐在凳子上，徐宇擎雖然嫌棄，但見徐東陽都坐了，他也跟著坐下。