“翠丫，我聽說前幾日夫人打發小丫頭們走的時候……”綠荷四下瞧了瞧，湊近正在給淑娘準備洗漱的翠丫耳邊。“呂媽媽身邊的那個叫秋草的丫頭要死要活的，說要跳井……誒，我還沒說完呢，你跑什麼？”翠丫轉過頭來瞪了綠荷一眼，往淑娘這邊瞟了一眼，“你還不趕緊住嘴，小心被小姐聽見，把你也發賣了！”綠荷不自在的縮縮頭：“不說就不說嘛，小姐才不會發賣我呢，我隻是擔心小姐。老爺這一去，等於是要了小姐半條命，你看這府上，夫人小姐少爺都提不起精氣神。昨夜裏，我還聽見小姐哭了。”“小姐哭了，你怎麼不勸勸，等會兒趙媽媽來了，有的是功夫說你。”“啊，翠丫，你可不能把這話跟趙媽媽學，我怕！”“現在知道怕了，剛剛……”
接近年底了，懷新城滴水成冰。淑娘躺在床上看著帷帳上的蓮花圖案，眼裏沒有一絲睡意，雖然房裏很暖和，可是想著爹爹的去世，娘親勉力支撐著這個家，淑娘內心卻越來越冷。去歲的這個時候，家裏到處是張燈結彩，準備年節的宴會。爹爹沐休那天也會帶著姐弟幾個去堯園賞雪賞梅，娘親也會帶著孟媽媽給三個孩子準備好吃的。那個時候，一家人在一起多開心啊！可是現在呢？淑娘抹著眼淚，腦袋裏漸漸空白。
“你們兩個小丫頭在多嘴些什麼呢？小姐起了嗎？”“趙媽媽，早。小姐還沒起呢。”“趙媽媽，嘿嘿，我們剛才沒講什麼呢。”
趙媽媽是大小姐的奶娘，綠荷可不敢得罪，趕緊殷勤問好。“要說我也不該跟你們多講，可綠荷，你剛剛說到秋草那丫頭要跳井，那我就得說說你們了。夫人仁慈，打發家裏的下人都一一給了雪花銀子並賣身契。有良心的誰不說夫人慈悲，孟府有善心。偏是秋草這小丫頭不識相，尋死覓活的給誰看啊，做出的這個架勢好像夫人虧待了她。”趙媽媽理了理鬢發，“還不就是仗著自己有幾分姿色，老爺在世的時候就想著怎麼勾搭老爺。可惜老爺夫人感情深厚、情比金堅，沒有給她機會。她現在要死要活的，不就是想著要做出這樣子撈點好處。可惜啊……”
淑娘再裏間聽著奶娘的話，心裏又羞又氣。羞的是自家清清白白，爹爹連小妾都沒納，這底下的小丫頭竟然還有這樣的念頭；氣的卻是秋草這丫頭竟然在爹爹剛過世就鬧出這樣的笑話，這幸虧隻在府內，娘親也能管住家，不然就丟的可是孟府的人了。淑娘一激動，忍不住咳出了聲。聽到這這聲咳嗽，趙媽媽止住聲，示意翠丫綠荷給淑娘準備洗漱用具。
“大小姐你起來啦。綠荷趕緊給小姐梳頭。”“趙媽媽，娘親可醒了？”“剛剛夫人那邊傳話說夫人醒了，要小姐用完早飯去夫人那兒。”“嗯。”淑娘用完早飯之後，急忙往王氏那邊去。翠丫捧著小暖爐追上前，“小姐，暖爐！這麼冷的天，凍著可不好。”“我這一急倒是忘了，其實也不冷”，淑娘搓搓手，出神的望著天哈了一口氣，空氣中顯出一道白痕。
此時天已經大亮了，太陽光也慢慢照射過來，穿過結成冰淩的枝頭，反射出七彩光芒。院子邊的花草都凋零了，疏疏落落的也沒有人打理，積雪未消，昨夜又下了一場大雪，更是顯得這一路上蕭條冷落。
淑娘看著園子裏蕭條的很，便問道：“趙媽媽，這園子不是成老爹在打理麼，去歲這園子可漂亮得很。今年怎麼就變成這樣了？”“回小姐，成老爹今年開年就說自己老了，力不從心，隻得讓兒子代為打理。可這成老爹的小子不願意接管這活，說是要自己出去闖蕩。老爺見那小子有股闖勁，就把成老爹一家的賣身契給了，又給了成家小子二十兩銀子。現在這成老爹可快活啦，兒子也掙了銀子孝敬他！”
“那這園子？”“夫人本想再找一個來打理，又，又碰上老爺病了，之後就再也沒……”“那就難怪了。”淑娘輕輕歎了一口氣，沒再說什麼隻管埋頭走路。
“姐姐，你也來了，娘親剛剛給了我一塊雲糕，我吃了一點，姐姐也吃！”淑娘進門先聽到了開心果湘哥的貼心話，這一早上的鬱悶心思也開始消散了。摟住湘哥假裝在糕點上咬了一口，“真好吃，湘哥好乖！”“姐姐你別忙著誇他，剛剛這糕點還在我嘴裏繞了一圈呢”正喝著茶的嫻娘笑道。