也就是說，這件事就這樣不痛不癢地揭過去了。
太子沒被拆穿，索額圖也就是受了兩句訓斥。
至於靳輔，說是被扣了半年的俸祿，可是皇帝轉臉就賞了他黃金百兩，這不是告訴所有人；朕扣了靳輔的俸祿，是因為他失察；可朕還賜了他黃金，那就是朕認同他這個人。
小罰而大賞。
索額圖一黨沒能夠從這一次事件之中得到任何的好處，反而被皇帝臭罵了一頓，相對的明珠一黨也沒得到什麼甜頭。
最後眾人回想起來，最大的贏家其實還是皇帝。
擺明了這一次是背後有人，索額圖一黨咬著靳輔不放，背後有什麼貓膩皇帝不可能不知道，可是他選擇了睜一隻眼閉一隻眼，保全了他寵愛著的太子。
所以對於被誣陷了的靳輔，小罰大賞。
罰他，是因為要給太子麵子；賞他，卻是為了給太子敲警鍾。
“所以當皇帝的，未必是什麼都不知道。若是下麵人以為，什麼事情都能瞞過皇帝，那就錯了……。”
張廷玉輕輕將手中一枚棋子放在了棋盤上，眉眼之間一片溫然。
顧懷袖與他對弈，這時候已經被逼到了死角，急得抓耳撓腮，還是聽張廷玉說話，別提多痛苦了。
她索性將手收回來，掐著棋子把玩：“所以照你這樣說，背後要坑靳輔的人就是太子，萬歲爺知道太子做過的手腳，但是依然選擇包庇了他？那萬歲爺到底算是什麼？”
“平衡者。你可知何為王道？”張廷玉看她借著說話的機會，不往下麵繼續下了，似笑非笑地彎了唇。
“你是說萬歲爺這就叫做王道嗎？”
他不需要有什麼作為，隻居中平衡，就能使整個朝堂在自己的掌控之中。隻是……
顧懷袖對某位太子的印象，真算不上是好。
她冷笑了一聲，隻搖了搖頭，“都說虎父無犬子，隻怕萬歲爺對太子，是慈父心腸太過，用錯了方法。”
往後太子爺還會越長越歪，早年太子真是優秀至極，現在？
嗬，已經可見一斑了。
張廷玉道：“你似乎不大看好太子，甚至不覺得這一位能繼承大統？”
顧懷袖心底一驚，卻知道自己表現得太露痕跡，她垂了眼，伸出手去，左右遊移起來，嘴上卻道：“我是不待見太子，至於原因……你清楚。”
“……似乎也是。”
張廷玉琢磨琢磨，顧懷袖要能對這太子有好感那才是奇怪了。
不過嘛……
“你還是別想下那一招了，不管下哪兒都是輸，別垂死掙紮了。”
他當初跟顧懷袖下棋的時候，還沒發覺，顧三根本就是個臭棋簍子。
下去發現不對，顧懷袖立刻就能悔棋，想不通自己應該下哪一手，幹脆就捏著棋子在那兒幹坐半天。等到實在想不出來了，張廷玉又對她不耐煩了，就會主動指點她下一子應該落在何處。這樣，顧懷袖就能繼續往下麵下了。
可是，這樣下棋……
無疑是沒有前途的。
顧懷袖本來就下得困頓，一招一招下來，就更沒轍了。
如今，這一盤棋已經下死，她還在垂死掙紮，讓張廷玉都自愧不如。
顧懷袖斜了他一眼，將棋子扔進盒子裏，坐在棋桌這一側，涼涼道：“我怎麼輸了？你來說。”
還用得著說嗎？
張廷玉直接將顧懷袖那一盒棋子放到自己手邊，左手執黑，右手執白，左邊一枚右邊一枚，啪啪啪幾乎不間斷地直接落子，沒一會兒整個棋局就已經快被填滿了。
末了，張廷玉伸出手指來，扣出三枚白棋放回盒蓋上，再讓顧懷袖看。
顧懷袖一下就沒了聲兒。
她之前倒沒看出來，張廷玉下棋竟然也是個怪物。
他方才走完這一盤棋，也不過就是那幾個呼吸之間的事情，雖然已經殺到了終盤，可他落子的時候根本不需要經過思考。或者說，他已經思考過了。
早在顧懷袖下棋的時候，他已經將她的路數掌握。
等這時，直接落子就是。
於是顧懷袖還是慘敗。
這兩個月的時間，幾乎都是在下棋之中度過的。
隔壁的院牆，已經又高了三尺，比尋常人家的院牆高了有足足六尺，葉家更是成為了整個桐城的笑談。
自打什麼上吊砌牆之類的把戲玩過被顧懷袖罵了一頓之後，牆那邊竟然沒了聲音。
這兩個月，除了兩家的婆子出去買菜的時候偶爾撞上，發生幾句口角之外，竟然相安無事。
張廷玉說：“多半是他們不折騰了。”
顧懷袖卻是搖頭：“我看多半是還有得折騰。”
張廷玉卻道：“想折騰也折騰不了了，我是不納妾，葉朝成那邊我也說過了，怎麼鬧是他們的事情，我們後日便啟程去江寧吧。”
“去江寧？”
顧懷袖一愣，這話是什麼意思？
前一陣根本沒提過這件事，怎麼忽然之間就說出來了？
他們回桐城也有很長一段時間了，現在已經進入了七月，正是長江中下遊地段最熱的時候，這時候的江寧還不知熱成個什麼樣子，趕著這時候下去不是受罪嗎？
張廷玉原本也不想去的，隻是桐城這邊也不涼快，更要緊的還是廖逢源那邊的邀請。
現在過河錢不用給了，廖逢源那邊成功策劃了這一件事，真可謂是春風得意。