她打著傘執意要送他出去，他卻強讓人送她回屋，“外頭冷，別凍了。”
張廷玉撐著傘，雨如注而落，連靴子都濕了，也染墨了他青袍獵獵。
“回去吧。”
他說。
顧懷袖就扶著門瞧他，執拗道：“我看你上車。”
張廷玉搖頭嗤笑，又咳嗽了兩聲，覺得她不可理喻。卻又終究怕她在外麵凍久了，早早上了車，叫人往貢院走。
江寧貢院規模極大，上千號舍盤踞於內，秀才們依次從貢院門口進去，點名領卷入場，待所有考生入場之後方升炮封門鎖門。至於鄉試的題目，卻都要等到今夜子時才有了。
張廷玉一進去，顧懷袖就覺得自己心亂如麻，也不知是怎麼回事。
她在屋裏走了一回，又一回，往日還不覺得如何，而今他病體纏綿，卻依舊往貢院走，擔心他吃的不好，穿的不暖，擔心他夜裏著涼，又擔心風寒了他麵頰……
到底她什麼都在擔心。
張廷玉考，卻像是她在考一樣。
顧懷袖隻跟青黛說：“壓根兒就是我在考。”
雨一日比一日大，江南本就是水鄉，如今連江寧城內都有多處的積水。
臨近傍晚的時候，李衛幫著下麵人端了淨麵的水盆上來，遞給外頭人，隻叫著“燙燙燙”，顧懷袖當他是燙著了，沒想到出來看著這小子咬著一塊炸了的蝦在那兒大喊大叫呢。
“臭小子，鬼靈精，不知道的還以為你被水給燙著了呢！”
“哪兒能啊？李衛這一雙手還要等著給幹娘端茶倒水呢，就算是您趕我，我都不走哈哈……哎，青黛姑姑您別打我啊！”
李衛一見青黛掀簾子出來，撒腿就往雨裏跑。
青黛恨不能那茶杯扔他：“什麼姑姑不姑姑的，再亂叫人撕爛你的嘴！”
“青黛姑姑說撕爛我的嘴，每回也沒見你動手呀。”
李衛吐了個舌頭，扮個鬼臉，終於跑遠了。
顧懷袖一麵用帕子擦了手，一麵笑道：“他年紀小，你跟他計較什麼？”
青黛憤憤不平地進來：“奴婢今年才十八，整個人都被他叫老了！”
女人都重視自己年紀。
顧懷袖終於是真笑了。
她聽著外麵的雨聲漸漸小下來，心裏也平靜了不少，“眼看著就要十五了，你叫廚房裏準備些月餅，我們什麼時候看著雨停了，便去葵夏園那邊等著二爺出來。我想著，指不定那一天天氣好，咱們就在貢院外頭等。”
她打算得好好的，可那雨小了一陣，又大了起來，馬車轎子都出不去了，沿河那水都將河邊人家的台階給淹了。
李衛出去跑了一圈，回來說城裏處處都能行船，有個阿婆今兒早上靠著牆洗了一盆衣服，愣是不見了，結果天擦黑，倒被她兒媳在城東給河頭給找了回來，一盆衣服竟然因著那大木盆從城西漂到了城東，一時被人引為笑談。
小雨下了半個月，大雨連著下了有八日，等到八月十五那一日，天終於放晴了，家家戶戶終於可以出來把幾天都沒晾幹的衣服該晾上一晾。
顧懷袖，也終於在這一天出門了。
“青黛，趕緊地收拾著，可好了？”
顧懷袖有些著急，她給自己草草塗了個妝，又覺得太過客氣，給洗了幹淨，幹脆素麵朝天。
青黛端著東西朝外頭走，“在收拾呢，快好了。”
顧懷袖聽了，隻坐下來端茶喝，隱約覺得有些胸悶不舒服，剛吞了一口茶含著就嘔了出來。她嘔了兩下，又嗆了一會兒，咳嗽了兩聲。