葛小蓮降低聲音，說：“誰知道呢。所以我很怕他。除此之外，阮老大是個好人。其實我把我哥的屍體從棺材裏搬出來，就是跟阮老大學的。我哥水性精良，不可能淹死。肯定是陶興搗的鬼。”
兩人來到阮老大家，隻見他家獨門獨戶，一個鄰居都沒有。許遜見阮老大坐在自家院子裏的槐樹下發呆，遂喊道：“阮老大！”
阮老大頭發白了一半，緩緩轉過頭，見到許遜，露出一絲笑意，說：“敬之啊，進來坐。”他起身給許遜打開院子門。
許遜見阮老大動作遲緩，恐怕當不了幾年船夫。他與阮老大差不多年紀，但看起來比阮老大年輕十幾歲。他與阮老大閑聊許久，又問起葛坤落水一事。阮老大說：“該說的我都說的，風浪大，葛坤又喝醉了酒，掉下去肯定是凶多吉少。就算是我在年輕的時候，遇到這種情況，掉到長江裏也爬不起來。我知道你們在懷疑陶興，但是我們在長江岸邊隻找到這一具屍體，泡得麵目全非，認錯人也很正常。小蓮，你們去報官吧，看看能不能找到你哥的屍體。說不定你哥還活著。”
小蓮又落下淚來，說：“我哥的屍體已經找到了。”
阮老大一愣，問：“找到了？在哪？”
葛小蓮說：“在我們村頭的一個枯井裏，屍體也開始腐爛。那才是我哥的屍體。我哥死得好慘！”
阮老大安慰了一陣，又說：“這就奇怪了，你哥掉到長江裏，怎麼會跑到井裏？除非井水和長江水是相通的。”
許遜說：“不可能，那是枯井，早就沒有水了。阮老大，你確信陶興沒有故意推葛坤下水麼？”
阮老大篤定地說：“應該沒有吧。如果葛坤沒有喝醉酒，陶興哪來機會推他？就算陶興推他下去，那也淹不死他。反正我沒有看見陶興推他，況且他們從小一起玩到大，又同甘共苦做生意，不至於謀財害命吧。我覺得葛坤掉到水中後，憑著水性遊上岸了。對了，我想起來一件事，他們在我船上的時候提過葛坤身上有一顆大珍珠，值不少錢。有可能葛坤遊上岸之後，岸上有人看到葛坤身上的錢，又看到珍珠，於是殺了他，搶了他的錢。這樣就說得通了。”
許遜認為很有道理，說：“有沒有可能是陶興下水找人的時候趁機殺了葛坤搶了他的錢，又撈到一具別人的屍體，於是拉起來說是葛坤？”
阮老大說：“不太可能。我們找人的時候都在傳說。隻是在看到屍體的時候，是陶興下水把撈屍體。我年紀太大身體差，沒有下水。我隻看到一具屍體。除非陶興在晚上趁我睡覺的時候偷偷溜出去找葛坤，然後趁機殺人，再拋到井底。他離開船太遠，難以再回到船上。不過這些都說不準。如果陶興蓄意謀財害命，應該也把珍珠偷走了。你們若是懷疑陶興，就看看他家裏有沒有珍珠，如果有，那肯定是陶興故意殺人。”
許遜問道：“天下的珍珠都長得一個樣，萬一陶興的確有個珍珠，那也不能說明是從葛坤那偷的。”
阮老大說：“那我就不知道了，我隻記得他們說珍珠特別大，整個長定鄉都沒這麼大的。”
葛小蓮皺著眉頭回想了一陣，說：“那顆珍珠的確很大，上麵還有個小記號。我哥找人在上麵刻了一個非常小的坤字，一般人不注意看都看不出來。許叔叔，咱們去縣城的珠寶店和當鋪，看看有沒有人出售這顆珍珠。出售珍珠的人肯定跟我哥的死有關聯。”
許遜讚道：“此計甚善。一個光溜溜的珍珠放在手上無多大作用，需要賣出去才能換錢。如果陶興謹慎，短期內不去出售，而等到風平浪靜之後再去賣錢，那就不知要等到猴年馬月了，陶興也有可能找別人幫他賣。”
葛小蓮哭道：“那怎麼辦啊！時間一長，就沒人管我哥了！”
阮老大建議說：“你們去報官吧，讓官府幫忙查找，官府出麵和珠寶店當鋪交涉，留意可有坤字的珍珠。官府人多，他們做這種事情比我們小老百姓要有效得多。”
許遜說：“不錯，小蓮，今天太晚了，去了縣衙估計縣令老爺不會再受理報案。明天我們再去。我好歹也是個縣令，咱們南昌縣的縣令多多少少要賣我一些麵子。”
葛小蓮感激涕零，說：“許叔叔，謝謝你！”
許遜又對阮老大囑咐，如果想起來什麼線索，要及時通報。阮老大自是一口答應。許遜送葛小蓮回家，葛小蓮久久不願意進家門。葛家除了葛小蓮和葛坤姐妹倆，還有他們的父母，他們均已年邁，兒子正當壯年卻橫死井底，老人眼睛都快哭瞎了。葛小蓮一夜之間成了葛家的頂梁柱。
許遜回家，跟父母說自己不在家的時候，讓二老都多照顧葛小蓮。
第二日，許遜帶著葛小蓮去南昌縣縣衙報官。衙役知道是許遜是旌陽縣縣令，名氣很大，不敢怠慢，忙去稟報，又帶著許遜去見縣令。縣令名叫張迎之，他沒有書房或者客房或者公房接待許遜，而是在自己的臥房。因為他得了重病，臥床不起。他發高燒，臉上一片紅潤。他咳嗽一陣，說：“敬之兄大駕光臨，我本該請你喝酒，隻是我這身體，唉……你們村是發生了命案麼”