孫更午、李方戩二人，騎上快馬飛奔青城山腳下的青山村。鞍馬勞頓，又累又餓，夜晚隻好投宿下店。
翌日清晨，再加倍兼程。他們無暇顧及山花野草，明水清山。到了這天上午他們趕到一條大河邊。河麵足有一裏寬。河水湍急渾濁，看勢不淺。他們兩人隻好下馬。沿河邊走了一陣。
這時，在上遊緩水處的蘆葦叢中，劃出一條小船，船上一個身穿粗布衣服的老艄公，頭戴草笠，臉色黝黑，一副飽經風霜的模樣。他用篙撐了幾下，船像魚兒一樣，劃破水皮，輕飄飄而來。
李方戩叫道:“老頭，快點，我們有急事。”
老者把船靠近岸，他倆忙把馬往上牽。
老者看了看船又看了看孫、李二人，道:“一個一個渡吧，船小。”
兩人見確實裝不下兩匹馬，隻好同意一個一個地渡。
見二人同意，老者又說:“渡一個一兩銀子，付錢吧。”
聞言，李方戩把眼一瞪，怒道:“老家夥，想敲竹杠？”
老者不急不緩地說:“吃這碗飯也不容易，時有生命危險，在這裏擺渡的曾經不少，現在隻剩下我一個人了。”
孫更午不耐煩地從腰中掏二兩碎銀，扔給老頭，道:“別囉嗦了，快渡吧！”
老者不再言語，篙一點，小船離了岸，箭兒一般，駛向對岸。渡了孫更午，又返回來渡李方戩。
到了河中央，李方戩一不小心，老者的篙恰好擊在他的肩頭。他毫無準備，竹篙的力又沉實，絲毫不像是這個老者發的。
李方戩立身不穩，一頭栽進水裏。老者用篙一挑馬肚子，馬也翻身落水。老者一改剛才的神情，兩眼精光亂閃，哈哈大笑起來:“李方戩，你不尊重老夫，才讓你喝口河水。”
李方戩水性不壞，他想攀上船，可老者的篙劈麵而來，他急忙閃頭。老者的篙又點來。一時間，劈、挑、點、刺、掃，全用上了。老者手法巧妙純熟。
李方戩可受不了了，他向後一退，張口罵道:“老匹夫，你為何要暗算我？”
老者嘿嘿一笑:“李方戩，老夫教訓你，是讓你知道尊重老人，別以為自己有兩下子，就張口吞天。”
李方戩最恨的就是別人說他不知天高地厚。這老者手法巧妙，定是武林人物，自己何以想不出是誰呢？他強壓住心中的怒火，一邊劃水，一邊高聲叫道:“老匹夫，你敢告知你的姓名，我定不饒你。”
老者哈哈大笑，一捋長須說:“小輩，老夫河叟和聖。你連老夫都不知，可見是坐井觀天，可笑可笑。”
李方戩肺都要氣炸了。可他在水中，無法施展神威。他雖知和聖是河麵上的頭號人物，倒也不畏懼。
他高聲叫道:“和聖，你也是江湖上成名人物，你敢和某家上岸過過招嗎？”
和聖哈哈一笑，輕蔑地說:“小輩，你還不配和老夫交手，在水裏玩吧，老夫不陪了。”他竹篙一點，小船蕩蕩悠悠進了蘆葦叢深處，不見了。
李方戩雖羞憤交加，也無可奈何，隻好遊向對岸，嘴裏不住地咒罵。
孫更午在岸上，心裏發笑。這小子，一向小看天下武林人物，眼高過頂，今天受挫於一個糟老頭子，也好讓他知道江湖是藏龍臥虎之地，不可妄言無狀，這對辦大事是有好處的。
李方戩受了和聖的戲弄，一肚子氣無處發泄，隻有加勁大罵和聖。他認為孫更午一定幸災樂禍。罵的時候，連他也一起捎帶上了。
孫更午知他有意找事，裝作不知。他知道，李方戩一向以機巧善變自負，心胸卻十分狹隘。
李方戩落湯雞似地上岸，正大泄私憤。從上遊走來一個身材高瘦的紫袍老者，頭戴青帽，像個鄉下的員外，目光柔和清澈帶著幾分笑意，兩手倒背，十分悠閑。
李方戩見他這般模樣，以為在看自己的笑話，惱羞成怒，破口大罵，道:“老雜種，敢嘲笑大爺，不想活了？”
李方戩以為有天子寵幸，對不如意的人隨便打殺，也沒什麼，正可消消氣。這一腔怒火便向老者的身上燒去。
老者聽了，笑意立凝，這是什麼野種，如此無理？
李方戩也不管三七二十一，飛撲過去，朝老者的腦門一掌拍擊。他號稱天星掌，功力自有驚人之處。頭顱若被他拍中，用三分力道，就會粉碎，何況此時他像條瘋狗，急紅了眼睛。
在他的手掌剛要拍實之際，紫袍老人身子向右一閃，正好躲過，同時用左手麵照李方戩的左頰抽去。電光石火之間，“啪”地一聲，李方戩被擊出有一丈遠，摔在地上，左頰頓時青紫，腫了起來，牙齒被打掉兩顆。他吐了一口血，翻身躍起。