水柔一走便走了三個多時辰，直到天色已黑才回來。臉上已恢複那付冷冰冰的表情，仿佛什麼事也沒發生過。
石頭早抱著寶兒在裏間獸皮鋪墊的竹床上呼呼大睡。徐市心中慚愧，想要道歉又找不到話頭，隻好訕訕地站在水柔旁邊，看水柔做晚飯。
隻見水柔點起灶火，把幾隻竹筒串在一起，放在火上不斷來回翻動烘烤。那翠綠的竹筒上水汽騰騰，隱隱帶著一絲奇異的清香。
這時候烏察，烏罕和撒爾東三人笑嗬嗬地從遠處走過來。向徐市打過招呼，就走進屋來，從籃子裏取出一大隻竹筒，又有許多用竹葉包著的菜肴，一樣一樣擺在吃飯的矮幾上。
過了一會兒水柔也走進來，把烤得有些焦黃的竹筒放在地上，先進去叫醒了石頭出來吃飯。才向烏察幾人問道：“今天怎麼跑來我家吃飯？還帶了這麼多酒菜來！”
烏罕道：“這是今天咱們獵到老虎，所以族裏特別獎勵的。還獎了一大筒果酒。這本來就是咱們一起的功勞，所以我們帶過來，順便也替徐兄弟和石頭老伯接風！”
徐市詫異道：“什麼？水姑娘，原來這是你家麼？”
烏察大笑道：“怎麼，看不出來罷？你可不要小瞧水柔，她是寨子裏最好的箭手。這一牆的獵物，都是她憑自己的雙手得來的！”
徐市向水柔道：“水姑娘，原來你是一位箭術高超的女中豪傑，在下失敬了！”言語之間，懇切無比，其實已經暗含了為日間得罪之事道歉的意思在裏頭。
水柔看了他一眼，臉上表情也稍有和緩，道：“算不得什麼。好了，吃飯罷。”說著將烤完的竹筒自中間的縫隙處用力掰開。一陣白汽散盡，屋裏充斥著濃鬱的飯香。
原來苗人吃的米飯是把粟米加水裝在竹筒裏，然後經過烘烤而成。徐市嚐了一口這種作法獨特的“竹筒飯”，隻覺得軟滑爽口的米飯中夾雜著一股竹子的清香，味道十分可口。
那邊烏察已經取出幾隻木碗，把裝著果酒的大竹筒端起來，笑道：“先別急著吃飯。嚐嚐我們寨子裏自釀的果酒再說！”分別給幾個人倒滿。
倒到石頭那碗的時候，徐市猶豫了一下道：“石頭老伯年紀大了，就不用喝了。”
“不，我要喝，我要喝！”石頭大聲抗議道。他聞著酒香早就垂涎欲滴，伸手把酒碗奪了過來。先“咕咚”大喝了一口，然後把碗藏在懷中，斜著眼睛小心地瞥著徐市，一付護食小貓的模樣。
烏察幾人都看得發愣。
徐市大為尷尬，隻好幹笑道：“嗬嗬，石頭老伯就是這付小孩兒脾氣，我也沒有辦法。大家喝酒，喝酒！”
幾人點了點頭。上了年紀以後反倒越來越任性像孩子一般，這樣的人也是有的。
哪知更令幾人吃驚的事還在後頭。小狐狸寶兒見石頭喝得香甜，不甘示弱。躥到石頭耳朵邊上，一陣咿呀亂叫。石頭點頭道：“什麼？你也想喝？好吧，不過隻許喝一口！”
放下碗來，寶兒就把尖尖的小嘴巴探進去，一頓鯨吞海吸，轉眼就見了底。石頭大叫道：“喂，你怎麼說話不算數？你，你還我的酒！”
寶兒小肚子漲得溜圓，狐臉上醉醺醺的，打了個心滿意足的酒嗝，“吧唧”倒在桌上，睡了過去。
烏罕張大了嘴，撒爾東瞪圓了眼，烏察手裏的酒全灑在了胸口上。總算水柔日間多了些接觸，對寶兒與人一般的行為見怪不怪，才不甚吃驚。
徐市大汗！硬著頭皮道：“嗬嗬，這個寶兒養得熟了，所以比較通人性。”
烏察呆了半晌才笑道：“你們中原真是物華天寶，世上竟有這麼有靈性的異獸。我今日算是長了見識。”
小小風波就此過去。幾人帶來的菜肴甚是豐盛。有風雞，臘肉，醃製的蕨菜和山菌之類，別有一番風味。石頭埋下頭去，大朵快頤，沒了寶兒湊趣，倒也沒再出什麼笑話。
徐市與他們把酒言歡。烏察豪爽熱情，與徐市言語相投，不多時已十分親近。烏罕與撒爾東的注意力卻更多投在水柔身上。烏罕與大哥不同，性格精明細致，說話慢聲細氣，極有條理。時時找了話題與水柔攀談。撒爾東則是個沉默寡言之人，自進屋開始便沒說過幾句話。但不時便挑了精細的菜肴遞到水柔身前去。