這圓明園早在聖祖時期就開始建造了，雖然叫做圓明園，但實際上是由圓明園，暢春園，和綺春園三個園子組成的，年輕的皇帝向來不喜宮中的繁雜拘束，初夏便入園居住，深秋才離園回宮，一年大半竟都是在園中度過的。
這新入宮的諸妃雖然還未熟悉宮中規矩，但如今也要入園伴駕。玉蘭原先對這個圓明園很感興趣，在年幼的時候，惠征曾在工部做過筆帖式，整修園子的時候也跟著上頭進園子看過幾個地方，回家的時候便繪聲繪色的跟玉蘭描述過，這園子裏頭是雕梁畫棟，水軟山溫。現在自己倒能住進去了，可是如今玉蘭心裏卻是怏怏的。
眾人入園已經是六月中旬，天氣也愈發炎熱，日頭照的人像火燒一樣，車子裏頭也是悶得很，這才剛停下，玉蘭就迫不及待的自己掀開簾子，秋楓連忙撐著傘，說：“蘭主兒當心，可別曬壞了身子。”
玉蘭想了一下，又問安德海道：“小安子，咱們是住哪個宮室來著。”
安德海立刻回答說：“回蘭主兒話，您是住在天地一家春。”說罷又看了掃了一眼玉蘭的臉色奉承道：“乾隆爺孝儀皇後便是在此誕下了嘉慶爺，孝儀皇後入宮時候本是貴人，可是福氣全都在後頭。”
安德海的話，玉蘭是聽明白了，這是在暗示自個別急，來日方長。可轉眼間就到了七月，玉蘭的牌子仍未被選中，一日，用過晚膳，玉蘭看著燭火出神，秋楓見玉蘭悶悶不樂，便取來些玉蘭愛吃的點心，放在案上，說：“蘭主兒，是不是不舒服。”
玉蘭這才回過神，轉頭看著秋楓說：“進宮這麼久，還沒問過你原先是在哪伺候的。”
見玉蘭這麼一問，秋楓倒是愣了一下：“回蘭主兒話，奴才進宮後在圓明園伺候過一年，後來便被調到儲秀宮伺候了。”
玉蘭低著眼睛思索了一下又問：“在這圓明園，是不是還有很多先帝留下來的妃嬪。”
秋楓這才會回過味來，蘭貴人這是在打聽從前不得寵妃嬪的下場，這可讓秋楓為難，照實說，又怕蘭貴人傷心，說假話吧，哪天貴人知道了實情，不得質疑自己的衷心。秋楓定了定神說：“奴才原先隻是在園中打掃，這些前朝事兒奴才不懂，蘭主兒您要想知道，奴才叫小安子過來，他讀過書，這宮裏的事情也懂得通透。”
玉蘭點點頭，秋楓便去了屋外頭，這時候安德海正在門口守著，秋楓見他便說：“小安子，蘭主兒叫你進去問話。”
安德海拍了下衣服上的蚊子，又問：“楓姐姐，蘭主兒要問我啥事啊。”
秋楓歎了口氣，說：“還不是因為入宮以來至今未被聖上召見嘛，待會你可得仔細的說。”
安德海進屋後，先給玉蘭請了個安，說：“蘭主兒，您喚我？”
玉蘭低著頭說：“小安子，你好像挺懂的曆代後宮的事情。”
安德海忙回答說：“奴才原先在敬事房跟著師傅當過差，茶餘飯後聽旁人說起過些故事。”
玉蘭抬起頭，又說：“那你跟我說說，這曆代後宮裏頭，那有寵的沒寵的，最後都怎麼樣了。”
安德海略微思索了下說：“有寵的未必就有福，有福的未必就有寵，福是老天爺給的，寵是萬歲爺給的，老天爺咱看不著又見不著，這福是沒處討的，但是這萬歲爺就在園子中。”玉蘭聽完這話，一時又陷入沉思。
翌日，去永春室給皇貴太妃請完安後，玉蘭心中煩悶，便想著去福海邊上轉轉，麗貴人見她要去海子邊上，便也要跟著一塊同去。二人正在海子邊上走著，這湖麵上的風涼颼颼的，在這炎炎夏日裏頭，吹得讓人心裏舒坦，走了約半個時辰。二人不禁覺得有些乏了，秋楓便掏出手絹把路邊上一塊光滑的大石頭擦幹淨邀兩人坐下。
這福海上碧波如頃，波光灩灩，遠遠的從湖麵上傳來了絲竹之聲，玉蘭定睛一看，遠處湖麵上飄著一隻大船，就是這麼遠遠的看過去，也能看出那船裝飾的極其奢華，玉蘭連忙轉頭問麗貴人道：“這可是皇上的龍船？”
麗貴人眨了眨眼睛說道：“我自打進宮還沒見過皇上嘞，又怎會識得皇上的龍船。”玉蘭這才想起來，這麗貴人入宮以來，也是和自個一樣坐冷板凳，隻是她柔弱又單純，遠沒有自己這麼憂心罷了。
回到寢宮，玉蘭便給了安德海一袋碎銀子，讓他去打聽皇上上午是否在福海上泛舟聽戲。
過了許久，安德海就打聽完了回來回話：“萬歲爺身邊有個叫康德意的，原是奴才同鄉，奴才剛才從他那打聽到，萬歲爺今兒上午確實和福海上麵泛舟聽戲，瑛貴人和瑃貴人在邊上伴駕，這萬歲爺愛聽戲的事兒宮裏頭都知道，康德意跟奴才說，這萬歲爺不光愛聽戲，有時候一個人在寢殿時候自個還唱兩句呢。”