麗妃這才猶猶豫豫道：“具體的我也不清楚，就知道那幾個狐媚子勾著皇上偷偷溜出宮去，一去就是兩三個時辰。有時候是皇上自個溜出去，一去就是一整夜。皇上有口諭，不準走漏風聲，尤其不能讓您和皇後知道。”
懿貴妃這才知道皇帝最近舉止怪異病情加重的原因。回到宮中，思量了一會，就讓安德海傳德環過來問話。
“德環，今兒傳你過來，知道為了啥事嗎?”懿貴妃若無其事的喝著茶，瞟了一下跪在地上的德環。
德環一向機靈，上次又收了懿貴妃的好處，自然很快就猜出懿貴妃的意思出來，裝著膽子答道:“想必懿主兒是為了那曹氏的事情所以才傳奴才過來?”
“曹氏?”懿貴妃完全沒聽過這號人物，但是如此看來定是皇帝的新寵，想到這兒，懿貴妃又道，“那曹氏到底是個什麼來頭，你快說來聽聽。”
“不過是個寡婦罷了，”德環答道，“萬歲爺就是可憐她而已。”
“寡婦?！”懿貴妃瞪大了眼睛，問德環道，“你是說皇上寵幸了一個寡婦?”
“懿主兒，您別急。這寡婦怎麼能入了宮，那個曹氏不會被接到行宮來的。”德環見懿貴妃動氣，連忙安慰她。
懿貴妃冷笑了一下，說:“她雖然進不了宮，可是她天天迷惑的皇上往外頭跑。皇上身子還病著嘞！”
德環見懿貴妃著實可怕，嚇得一言不發。懿貴妃又問道:“那寡婦是怎麼勾搭上皇上的。”
德環慌裏慌張的答道:“那寡婦是附近集市上出了名的‘豆腐西施’，那天四春姑娘陪著皇上微服私房，遇見了曹氏。後來鄭王爺就在行宮附近買了宅子把曹氏給接進去住了。”
“端華?”懿貴妃心裏暗罵道，這兩兄弟都不是啥好東西，一個教唆皇上不顧龍體縱情聲色，一個剛愎自用，心胸狹窄，外加上一個口蜜腹劍詭計多端的載垣，三個人還一手遮天把持朝政，。
轉過神來，懿貴妃便打發了德環出去，又傳安德海進來，細細囑咐道:“你幫我去送個信，讓六王爺上個折子。請求皇上早日鑾駕回宮，如今戰事也停了，留在這兒隻會壞事。”
安德海不負懿貴妃所望，趁著出宮辦差的空檔，悄悄的跑去見了朱學勤。朱學勤本不願意與宦官相交，隻是恭親王之前囑咐過，安德海是懿貴妃的人，在熱河要聽懿貴妃差遣。
“安爺，”朱學勤客氣的喊著安德海，“勞您親自跑一趟，想必是有什麼要緊的事情吩咐吧。”
看到朱學勤客氣，安德海居然覺得是因為朱學勤怕懿貴妃而想要巴結自己，所以毫不客氣道:“我家主子吩咐了，說讓您想法子跟六爺說一聲，讓他上個請求皇上鑾駕回宮的折子，皇上回京天下才能安定。”
朱學勤正有此意，雖然安德海態度囂張，但也一口答應下來。沒幾天就跟上頭告了一個月假，聲稱要回家祭祖，悄然回了北京城。
離城還有一天的路程，天色已晚，朱學勤便在客點打尖住宿，隨手就將自己的包袱放在一旁長凳上。可巧不巧，坐在朱學勤身後的客人也用著同樣款式的布料打了個包袱也放在長凳上，朱學勤陰差陽錯的就將旁人的包袱當成自己的拿到了房間裏。
朱學勤打開看一看，才知自己拿錯了包袱，正欲出門找那店客交換回來，可不知不覺就被包袱裏的一本書吸引。翻了幾頁更加覺得有趣，就在燈下細細品讀起來。
這書名叫《海國圖誌》，印著魏源先生著的標識。朱學勤曾經聽說過魏源的名氣，但閱讀他的著作確實第一次。朱學勤不得不佩服，這位魏先生著實有些眼光和見識，與那些腐儒學者大有不同。
朱學勤正看的出神，忽然聽到敲門聲音。打開門一看，是個年輕書生。這個書生不是別人正是當年告發科考案的李培衡。李培衡離開肅順府後，本想投奔自己的老師左宗棠。可走到江蘇的時候，正好想起當年見過幾麵的同鄉先輩魏源在這做巡撫，就登門拜訪，也想順便某個差事。
但天有不測風雲，魏源已經命不久矣，兩人接觸了短短一個月，魏源就油盡燈枯撒手人寰。李，培衡得到了魏源的一些遺稿，就自行將他們整理成書，之後便開始四處遊曆。北京淪陷後，身處直隸的李培衡得知恭王撫局急缺人手，所以改道入京，希望憑一己之力能有所成就。
李培衡恭敬道:“敢問朱大人是否是和晚生互相拿錯了行李?晚生帶了朱大人的包袱前來交換。”
“哦?”朱學勤笑道:“你是如何知道我的姓名和官職的。”
“學生鬥膽，方才看了大人的官印和私印。這才知道是錯拿了您的包袱。”李培衡仍然畢恭畢敬的回答。
“進來吧，”朱學勤邀請李培衡進屋然後拿起桌上的《海國圖誌》問到，“這本書是你的?之前我怎麼沒有見到市麵上有過?”